我國(guó)近日首次在西南印度洋1萬(wàn)平方公里的多金屬硫化物勘探合同區(qū)成功實(shí)施水下機(jī)器人——“海龍”號(hào)無(wú)人纜控潛水器作業(yè)。

國(guó)家海洋局表示，通過(guò)水下機(jī)器人的觀測(cè)，中國(guó)大洋科考擴(kuò)大了兩個(gè)熱液區(qū)硫化物的分布范圍，了解到碳酸鹽區(qū)的分布特征。這些精細(xì)資料將對(duì)我國(guó)在多金屬硫化物勘探合同區(qū)的后續(xù)科考工作起到重要參考作用。

海底熱液區(qū)中的熱液硫化物是日益受到國(guó)際關(guān)注的一種海底礦藏。它的成因在于海水從地殼裂縫滲入地下，遇到熔巖被加熱，熔解了周?chē)鷰r層中的金、銀、銅、鋅、 鉛等金屬后又從地下噴出。這些金屬經(jīng)過(guò)化學(xué)反應(yīng)形成硫化物沉積到附近海底，像“煙囪”的形狀堆積起來(lái)，因此，被形象地叫做“黑煙囪”。

在下潛中，“海龍”號(hào)不僅觀測(cè)到了“黑煙囪”、盲蝦和魚(yú)等熱液區(qū)生物，還擴(kuò)展了死亡“煙囪體”的分布范圍。在非活動(dòng)熱液區(qū)，通過(guò)水下攝像和照相，了解到熱 液沉積的分布范圍，觀測(cè)到熱液沉積的分布特征，為海底攝像資料的后續(xù)解讀提供了參照。在最后一次作業(yè)中，“海龍”號(hào)除了觀測(cè)到碳酸鹽的“煙囪體”，而且還 成功取出一管水樣。據(jù)首席科學(xué)家陶春輝介紹，本次作業(yè)的高精度定位，實(shí)時(shí)精確控制觀測(cè)、照相、取樣等能力是常規(guī)調(diào)查手段難以達(dá)到的。

       本航段“海龍”號(hào)已突破近底連續(xù)作業(yè)8小時(shí)的紀(jì)錄，而以往水下機(jī)器人近底工作時(shí)間基本都在三四個(gè)小時(shí)左右。針對(duì)取樣器和機(jī)器手出現(xiàn)的問(wèn)題，工作人員已制訂多套調(diào)整方案。