近幾年，人工成本的不斷上漲，迫使珠三角、長三角許多企業(yè)外遷，為了保持利潤，他們不得不將制造環(huán)節(jié)遷往人力成本更低的中國中西部地區(qū)、東南亞國家，甚至遷到人力成本低到不能再低的非洲國家。曾經(jīng)的“世界工廠”面臨艱難的轉(zhuǎn)型。然而，暢想中總部經(jīng)濟(jì)和品牌化進(jìn)程對大多數(shù)普通制造企業(yè)來說非一朝一夕可得。“中國制造”將何去何從？
與此同時(shí)，世界范圍內(nèi)正悄然發(fā)生另一場制造業(yè)的革命，同樣以遷移為主題，卻是與上述遷移方向完全相反的反向遷移。一位美國專家今年提出：“當(dāng)我們將人工智能、機(jī)器人和數(shù)字制造技術(shù)相結(jié)合，將會發(fā)生一場制造業(yè)的革命。它使得美國企業(yè)家在本地建廠開工，生產(chǎn)出各種各樣的產(chǎn)品。這樣，中國還如何能與我們競爭？美國注定要重新獲得制造業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，而很快就該輪到中國去擔(dān)憂了。”這位美國學(xué)者提出的向中國制造業(yè)宣戰(zhàn)的三大技術(shù)相結(jié)合產(chǎn)生的制造模式，可以稱之為制造智能化，即智能制造。
工業(yè)機(jī)器人是集機(jī)械、電子、控制、計(jì)算機(jī)、傳感器、人工智能等多學(xué)科先進(jìn)技術(shù)于一體的現(xiàn)代化智能裝備，即將成為制造業(yè)無法替代的高科技、高效率裝備。十幾年來，全球工業(yè)機(jī)器人需求快速擴(kuò)張。
據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)合會（IFR）統(tǒng)計(jì)，2002-2012年，全球新裝工業(yè)機(jī)器人年均增速約為9％。其中，2010年和2011年出現(xiàn)需求激增，2012年全球工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)銷量達(dá)16萬臺。
據(jù)預(yù)計(jì)，到2025年，有5％-15％的制造業(yè)工人將被工業(yè)機(jī)器人取代，全球裝機(jī)量年均增速為25％-30％，高于過去20多年的增長水平，但低于2011年和2012年的增速。
數(shù)據(jù)顯示，我國工業(yè)機(jī)器人需求快速增長：1999-2008年，安裝量每年都以超過20％的速度增長，2010年，我國保有量為52290臺，2011年為74317臺，實(shí)現(xiàn)了42％的年增長。目前，實(shí)際保有量應(yīng)已超過十萬臺。2008-2012年，我國工業(yè)機(jī)器人平均每年安裝量約15000臺，即使在全球經(jīng)濟(jì)蕭條的2009年，銷量也在逆勢增長。2010年安裝量為14978臺、2011年為22027臺、2012年為24800臺。
全球?qū)I(yè)機(jī)器人需求最多的是汽車產(chǎn)業(yè)，占比為27.27％；電子制造行業(yè)的占比達(dá)22.82％，這與近年來消費(fèi)電子領(lǐng)域的技術(shù)突破有很大的相關(guān)性；其次是橡膠塑料工業(yè)和金屬制品，占比分別為8.71％和3.62％。
根據(jù)IFR的預(yù)測，到2014年，中國將成為全球最大的工業(yè)機(jī)器人需求國，需求量達(dá)3.2萬臺，占全球總銷量的17％。
目前，國內(nèi)大部分企業(yè)大都關(guān)心如何將企業(yè)做大，它們動輒是幾千人、上萬人的規(guī)模。國外企業(yè)則更多的是追求技術(shù)領(lǐng)先，讓自己的產(chǎn)品在其他產(chǎn)品的生產(chǎn)制造中不可或缺。中國制造企業(yè)主要是靠價(jià)格和數(shù)量取勝，缺乏核心技術(shù)。隨著勞動力、原材料等成本的提高，制造企業(yè)的利潤會越來越薄。放眼全球，以“數(shù)字化智能制造”為核心的第三次工業(yè)革命即將到來，而這個(gè)革命的主角就是以工業(yè)機(jī)器人為代表的人工智能大規(guī)模的普及和應(yīng)用。
