從“興趣小組”到創(chuàng)業(yè)型公司，成立已四年的RoboPeak勾勒出了一條創(chuàng)客發(fā)展的典型路徑
眼下，陳士凱的首要任務就是盡快把公司建立起來。
按照RoboPeak成立初期規(guī)劃的路線圖，創(chuàng)始人之一的陳士凱認為，他們已處于第三階段向第四階段過渡的時刻，即在能夠自行設計復雜機械和軟件系統(tǒng)后，做出一些獨樹一幟、業(yè)內領先的產品。
對此，RoboPeak已有了一個雛形：一款激光雷達。就是科幻片中常見的那種：能發(fā)出一道光，勾勒出整個房間的輪廓。再加上他們在機器人領域的技術積累，陳士凱最終希望實現一款可接收語音指令、完成諸如打掃房間、遞送東西等工作的智能家用機器人，且價格上人人可以負擔得起。
“背后的技術核心，涉及室內路徑規(guī)劃和定位?，F在谷歌等大公司都在研究，但由于成本和價格原因，這些技術還沒應用到民用機器人上。”陳士凱對《時間線》說，“但憑借強大的軟件，輔以較低成本的硬件，我覺得我們可以實現民用領域的商業(yè)化應用。”
接下來，就能拓展出無限的可能。比如基于“地上跑的”，是不是下一步就能嘗試“天上飛的”？總之，RoboPeak的想法很多。
不過，一切的前提均是：一家正式公司的創(chuàng)立。“做到現在，我覺得我們一個最大優(yōu)勢就是堅持。雖然這說起來比較空泛，但實現它其實很難，不是所有團隊都能做到的。”
“老”創(chuàng)客
創(chuàng)客文化在中國近兩年才興起，而RoboPeak卻在四年前就已成立。那時，移動互聯網行業(yè)方興未艾，硬件復興不見蹤跡。RoboPeak的主創(chuàng)團隊多在大公司里從事軟件開發(fā)工作。
陳士凱說，創(chuàng)立RoboPeak是因為他們從小都喜歡機器人。另一個潛在原因則是，他們對軟件業(yè)的未來失去興趣：“那種工作都能想到退休前是怎樣的，一眼就能看到頭。”
所以，出于“做點不一樣事情”的想法，幾個關系比較好的朋友成立了這個有點興趣小組性質的組織。一開始，團隊成員就達8人之多。
很長時間以來，這的確就是一個連固定場所都沒有的“興趣小組”。由于成員每個人都有正式工作，RoboPeak最初規(guī)定的活動時間為一至兩個月一次。但即使如此，因為缺乏經驗以及成型的東西，聚會時大家只是講些天馬行空的想法。而更多成員加入，只是出于單純的好奇，真正深度參與的其實只有兩三個人。
實際上，RoboPeak有一個確定的發(fā)展方向：圍繞機器人的相關項目。2010年，也就是RoboPeak成立的第二年，他們做出了一款較為簡陋粗糙的大型機器人原型，還帶著一款名為“心理魔方”的太陽能變色罐，參加了上?？萍脊?jié)。然而，就在大家參與程度稍微高一些的時候，包括陳士凱在內，很多人工作和生活都出現了變動，導致RoboPeak有一段時間基本陷入了停滯期。
這種時候，就要看RoboPeak的運作方式是否能消化這種短期動蕩了。
RoboPeak的基本思路是通過自己的革新，對現有的市場技術進行優(yōu)化和降低成本。每年，他們都會出具一份年度報告，總結已有工作偏離計劃的程度，并預判市場前景。在第二年的“開工飯”上，會討論最近可以嘗試的熱點，以及之前項目的進展，然后再出具一份年度計劃，細分到每個項目去執(zhí)行。
按這種工作方式，2011年，待大家生活基本都穩(wěn)定下來后，團隊重新審視RoboPeak的規(guī)劃。陳士凱等人都意識到，原來的方向不但不宜改變，且要嚴格執(zhí)行。
這期間，一名團隊成員介紹了曾在華為公司從事過硬件開發(fā)工作的劉義春加盟RoboPeak，此舉彌補了團隊在硬件方面的短板。加之團隊在大型原型機上積累了一些經驗，RoboPeak迎來了快速發(fā)展的轉折點。
首先，RoboPeak對之前的機器人進行改進，希望做一款更小的原型。由于只是測試用途，RoboPeak直接將一塊電路板當作這款名為RP Mini的機器人小車的外殼。通過藍牙連接其專門開發(fā)的App，可對它進行編程和遙控。該機器人的“眼睛”能進行超聲波測速，感應周邊的障礙，并記住行駛軌跡。機器人上還有些傳感器，實現方位控制、雷達掃描、測距等功能。
目前，RoboPeak基本保持每年推出一兩款新項目的頻率。去年，除了激光雷達外，它還和電商平臺DF Robot合作開發(fā)了一款激光鍵盤的組裝套件，并已在DF Robot上出售，售價49美元。今年5月，RoboPeak則完成了3D掃描儀的制作，后者由一個普通的電腦攝像頭和一個激光器組成，通過相應軟件，可將所要掃描的東西，在電腦里生成對應的三維模型并打印出來，誤差在0.1毫米內。
如今，RoboPeak的核心成員有六位，四人專門做軟件，陳義春與另一個同事從事機械和硬件方面的工作，大家每周聚會兩三次。
通過之前的一系列項目的技術積累，陳士凱認為是時候開發(fā)成真正的產品了。況且，在軟件上的優(yōu)勢，能使他們通過復雜的算法、合適的邏輯彌補廉價硬件的不足，讓產品實現大規(guī)模商業(yè)化。
成立一家真正公司的想法由此誕生。
踏上創(chuàng)業(yè)路
2009年，陳士凱從上海交通大學畢業(yè)后進入英特爾公司，次年跳槽至盛大創(chuàng)新院。他對自己的職業(yè)規(guī)劃是，工作到一定階段后去創(chuàng)業(yè)，而相比英特爾，相當于企業(yè)孵化器的盛大創(chuàng)新院離市場更近，商場的血腥味也會更加濃厚。“我們會面臨招人、公司立項、推廣等一系列問題，對于我未來的創(chuàng)業(yè)很有幫助。”陳士凱說。
其實，僅靠團隊業(yè)余時間工作，RoboPeak已能產生一些利潤，本預計一兩年后逐步變成一家公司。但就在去年，盛大的大規(guī)模裁員也波及到了陳士凱，他索性全職投入到RoboPeak的工作中。隨著激光雷達原型的完成，他知道——創(chuàng)業(yè)的時間表可以提前了。
陳士凱認為，真正成立公司后，應該圍繞一兩個成熟產品線，深入做下去。他們選擇了激光雷達這個項目。幸運的是，美國一家生產光電傳感器的芯片公司，通過網絡了解到RoboPeak，希望與他們進行合作，并承諾一旦產品獲得批量生產，會為他們提供價格便宜很多的高質量芯片。
為了穩(wěn)定收入，陳士凱設想，初期的消費者還是以公司為主。目前已有十幾家公司與他們聯系訂單和樣品事宜。隨著創(chuàng)客生態(tài)圈的漸漸成形，諸如深圳的Seeed Studio這樣的開源硬件制造商，也都有可能成為他們的合作伙伴。而與軟件的大規(guī)模投入不同，硬件創(chuàng)業(yè)因為只要賣出產品就能獲得收入，對于融資，需求也并不迫切。據陳士凱透露，RoboPeak前兩三年的總投入也就是兩三千元人民幣，全部來自團隊成員自籌。
看起來，RoboPeak創(chuàng)業(yè)之路暢通無阻？
事實上，和踏上創(chuàng)業(yè)之路的創(chuàng)客們面臨的抉擇一樣，陳士凱目前最大的難題也是解決“人”的問題。
這幾個月，陳士凱的一項重要工作是找每一個RoboPeak的核心成員“探口風”。“我們堅持到現在，其實大家慢慢也有了共識，每個人心里都不希望一直作為一個打工者的身份存在，都有創(chuàng)業(yè)的動力。”
目前，團隊中做軟件的四個人，均是在RoboPeak創(chuàng)立時加入。第一輪“口風”談下來，有一兩位成員已經許諾注冊公司后會全職加入。
