GE全球研發(fā)中心的科學家將與GE醫(yī)療業(yè)務集團，以及美國退伍軍人事務部（VA）進行合作，開發(fā)一套智能系統(tǒng)的原型，能夠在少量監(jiān)督下進行手術工具的定位、分揀、遞送和消毒。一整套包括機器人系統(tǒng)、射頻識別和計算機視覺等技術將成為這套自動化系統(tǒng)的技術支撐。夾鉗、手術刀等手術工具都將配備一個獨一無二的ID編號，這樣可以被機器人的不同部件快速識別。這套原型系統(tǒng)將履行各種各樣的任務，包括手術工具的配備、在消毒過程中的移動以及傳入傳出手術室等，從而確保正確的無菌工具在正確的時間按照操作順序被遞送到正確的地方。

 

　　GE全球研發(fā)中心分布式智能系統(tǒng)實驗室自動識別技術專家Lynn DeRose說：“我們正在調研的技術多年來已在工業(yè)環(huán)境中被用于自動化生產流程。我們相信，加上新一級的智能水平，可以給醫(yī)院帶來更加深遠的影響。在GE，我們在打造智能解決方案領域獨樹一幟，可以幫助手術室運行更加高效、節(jié)約百萬級的醫(yī)療成本，帶來更佳的治療效果。”

 

　　今天在大部分醫(yī)院，手術工具通過人工被多次檢查、清洗和清點。整個過程效率低下、存在差錯，并有可能導致嚴重的拖延，甚至是醫(yī)療事故。根據(jù)美國國家科學院醫(yī)學研究所（Institute of Medicine），每年大約44000到98000名患者由于本可預防的醫(yī)療事故而喪生，這讓美國醫(yī)療系統(tǒng)承受了120億到250億美元的成本。手術工具的確認、遞送等流程的自動化預計將大幅節(jié)約醫(yī)院成本。

 

　　可預計的益處包括：通過降低手術感染事件，提升患者安全、醫(yī)院質量和性價比；由于手術工具配備的正確性提高以及器械清點時間減少，手術室日程安排效率提高；通過降低手術布置時間和手術室周轉時間，提高了醫(yī)院服務能力。一套智能系統(tǒng)如果能解決勞動密集型的資產管理任務，還會帶來解放醫(yī)護人員的額外裨益。他們可以有時間從事更多與患者相關的工作。

 

　　“行業(yè)專家認為，手術和術后恢復設備被認為是醫(yī)院增長最快和資源最為集中的部分，大約占據(jù)醫(yī)院30-50%的預算，”DeRose說：“簡單地說，手術室是醫(yī)院營收來源的最大部分，任何手術室效率的提升都將帶來的不小的營收。”

 

　　這個項目最大的挑戰(zhàn)是訓練機器人處理和測試一些特定的任務。“甚至簡單到操縱一把剪刀，也需要為機器人設置復雜的編碼，”DeRose表示。

 

　　這個項目開發(fā)的技術將能支持目前的醫(yī)療產品，包括GE的Centricity Perioperative套件和AgileTrac。所有技術將建立在一個共同框架內，預計整套系統(tǒng)將能為不同的醫(yī)院提供更大的靈活性、更便捷的安裝和配置。醫(yī)護人員然后可以定制客戶化的儀表盤，以保證和他們工作相關的信息完全在他們自己掌控之中。

 

　　這項投資額為250萬美元的項目將持續(xù)兩年時間。最終這套自動化系統(tǒng)將在美國退伍軍人事務部下屬的一家醫(yī)院進行測試。