在機器人的時代到來以后，人們還將有工作嗎？可靠的預測是，會有的。首先，科技的歷史表明，樂觀主義是正確的“缺省假定”；科技創(chuàng)新的“進軍”曾經(jīng)毀滅了許多工作崗位，然后又創(chuàng)造了新的工作崗位。辛辛那提荷蘭廣場希爾頓酒店（HiltonCincinnatiNetherlandPlaza）1931年在辛辛那提市中心開始運營，這是法國裝飾藝術(shù)風格首次登陸美國。在這家酒店大廳的一角，懸掛著早年間一些令人印象深刻的照片。其中一幅的畫面是，一些女性服務員一溜排開，正在接聽酒店電話；另一幅畫面則是，一群男勞動力正在地下室操作印刷機，印制這家酒店的每日時事通訊和菜單。這些工作崗位在很久以前就已經(jīng)消失，被電子郵件和桌面出版系統(tǒng)所取代。到二十世紀九十年代，出現(xiàn)了網(wǎng)絡管理員的工作崗位；到二十一世紀，則出現(xiàn)了智能手機應用開發(fā)者這個崗位。“有些工作崗位是我們在今時今日所無法想象的。”俄勒岡大學的經(jīng)濟學家馬克·托瑪（MarkThoma）說道。

    另一方面，不難想象未來幾年時間里至少哪些領(lǐng)域中的工作崗位會實現(xiàn)增長。“嬰兒潮”時代出生的一代人已經(jīng)變成老年人，據(jù)人口統(tǒng)計學數(shù)據(jù)顯示，到2030年美國人口中年齡達到65歲或以上的老年人所占比例將會達到19%以上，比2010年的13%提高6個百分點。這些老年人將需要很多護理，而其中很多護理服務將是在家里提供的。

    問題在于，據(jù)經(jīng)濟政策研究所（EconomicPolicyInstitute）的計算結(jié)果顯示，家庭健康護理服務這種職業(yè)是2020年以前將會實現(xiàn)增長的低報酬工作崗位之一。在農(nóng)場、個人護理、建筑和地面維護以及醫(yī)療保健支持等領(lǐng)域中，至少45%員工的收入只能達到貧困線工資水平或這一水平以下。而且，這些工作崗位經(jīng)常都沒有退休金和醫(yī)療保險福利。

    對機器人和數(shù)字經(jīng)濟所創(chuàng)造的財富進行再分配不僅應該把重點放在增加就業(yè)崗位數(shù)量的問題上，同時還應放在提高勞動者工資的問題上。在利用退稅、工資補貼和類似的刺激性計劃來鼓勵雇主雇傭更多員工的問題上，經(jīng)濟學家已經(jīng)進行了大量的研究工作。

    與此同時，提高工作的薪酬回報也是至關(guān)重要的。對于這個問題，一種可能的解決方法是擴大“低收入勞力所得補助”（EarnedIncomeTaxCredit）計劃，這是美國主要的反貧困計劃。年收入3.69萬美元到5.03萬美元（具體視婚姻狀況和受撫養(yǎng)子女的人數(shù)而定）之間的有子女家庭都有資格申請這項計劃。亞利桑那大學社會學家雷恩·肯沃斯（LaneKenworthy）正致力于推動“低收入勞力所得補助”計劃覆蓋更多家庭，將中產(chǎn)階層家庭也涵蓋在內(nèi)。根據(jù)肯沃斯的提議，這項計劃不應在特定的收入水平上采取淘汰法，而是應該成為面向中產(chǎn)階層人群的定額給付計劃。“這是一種保險措施，目的是抵御工資降幅過大的風險。”肯沃斯說道。“這是一種社會保險的概念，其核心是就業(yè)問題。”

    在過去大約三百年時間里，經(jīng)濟分配財富的方式就是通過工作，也就是向勞動者支付薪酬，輔以工會壓力、童工法以及其他財富分配策略。但在過去數(shù)十年中，這種傳統(tǒng)的財富分配方式已經(jīng)陷入崩潰狀態(tài)，不公平性已經(jīng)大幅上升，“大美國就業(yè)機器”（GreatAmericanJobMachine）已經(jīng)開始出現(xiàn)故障。現(xiàn)在，我們有機會通過“征用”機器人、電腦和算法的方式來扭轉(zhuǎn)這種趨勢。我們的高科技經(jīng)濟所面臨的挑戰(zhàn)是，如何從機器中取得高比例的財富，向普通人提供薪酬不錯的工作崗位。那將是一種進步。