將2008年來的失業(yè)率增加歸咎于自動化的影響并不準確。但值得注意的是結(jié)構(gòu)性失業(yè)——也就是經(jīng)濟復(fù)蘇后仍然存在的失業(yè)問題——25年來一直處于上升趨勢。我們發(fā)現(xiàn)控制失業(yè)率的工作越來越艱巨。

　　事實上，認為英國2%失業(yè)率屬于正常的時代早已過去。人們普遍認為上屆政府在不可持續(xù)繁榮達到頂點時將失業(yè)率壓制在5%是一項了不起的成就。即便達到這個并不起眼的目標也需要補貼眾多不必要的崗位和毫無意義的培訓(xùn)計劃。

　　關(guān)于機器人取代真人勞動力的某些說法無疑會像過去那樣被證明是牽強附會。但隨著越來越多的人成為剩余勞動力，我們很難拒不承認約翰?梅納德?凱恩斯所謂“技術(shù)失業(yè)”將不斷增加的結(jié)論。

　　樂觀主義者可能會說悲觀者的想象力太弱，預(yù)見不到自動化所帶來的各式各樣精彩的全新工作機會。但也有可能樂觀者的想象力太弱而無法預(yù)見一條完全不同的軌跡——人們正在走向一個享受自動化休閑成果而非額外收入的世界。

　　工業(yè)革命期間工廠取代了燈紅酒綠，工作時間延長了20%之多。但有了后機械時代的生活標準，我們就可以摒棄幾個世紀來某些清教徒式的內(nèi)疚，從枯燥乏味的工作中抬起頭來。

　　今天我們可以在貧困國家看到共享工作。這是實現(xiàn)有限工作崗位分配的為眾人接受的方式。經(jīng)濟學(xué)家們稱之為“隱性失業(yè)”。

　　如果我們的目的是擺脫貧困，那么隱性失業(yè)是一件壞事?？扇绻麢C械發(fā)展已經(jīng)讓我們擺脫了貧困，那工作共享就成為“分配”仍須由人類勞動完成工作的一種合理方式。

　　如果機器人可以壓縮半數(shù)的人力勞動，為什么要讓半數(shù)勞動力淪為過剩，而不讓同樣這些人工作一半的時間？為什么不利用自動化將周平均工作時數(shù)從40小時降低到30小時、再到20小時、10小時，從而縮短全職工作的勞動時間？實現(xiàn)這一目標需要實現(xiàn)自動化的大部分收益不被富人和當權(quán)者攫取，而是以平均的方式加以分配。

　　我們不應(yīng)像勒德分子想象的那樣試圖抗拒機械化進步，而應(yīng)該準備迎接自動化帶來的更加閑適的未來。但完成社會思想革命是實現(xiàn)這一目標的前提條件。