據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，乍一看，它們與普通乒乓球沒(méi)什么兩樣。然而專(zhuān)家表示，事實(shí)上這些微小的機(jī)械可能是未來(lái)機(jī)器人，甚至有助于我們移民其他行星。

　　這些機(jī)器人是一項(xiàng)試驗(yàn)的組成部分，該試驗(yàn)旨在把數(shù)百甚至數(shù)千這種機(jī)器人聚集到一起，以便完成復(fù)雜任務(wù)。最近該科研組制成一個(gè)由20個(gè)機(jī)器人組成的群體，每個(gè)機(jī)器人與乒乓球一般大小，研究人員稱(chēng)其為“液滴”。 美國(guó)科羅拉多大學(xué)博爾德分校副教授尼克勞斯-科勒爾說(shuō)，這些液滴聚集到一起時(shí)，會(huì)形成“液體形狀”。他表示，事實(shí)上這種分布式智能系統(tǒng)是沒(méi)有任何限制的。“每一種活生物體都是由細(xì)胞結(jié)合形成的。也許有一天，我們的乒乓球機(jī)器人將會(huì)移民太空，為未來(lái)的太空探險(xiǎn)家建設(shè)外星基地或者種植花園。”

　　科勒爾表示，發(fā)射到太空后，還能把聚集到一起的機(jī)器人釋放出去，用來(lái)處理漏油，或者自動(dòng)組合設(shè)備。為了加快這項(xiàng)創(chuàng)新的步伐，他已經(jīng)建設(shè)一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，學(xué)生可以在那里用基本的便宜工具探索和開(kāi)發(fā)機(jī)器人技術(shù)的新應(yīng)用軟件?？评諣柎蛩憷眠@些液滴機(jī)器人演示自動(dòng)組裝和群體智能行為，例如模式識(shí)別、基于傳感器的運(yùn)動(dòng)和自適應(yīng)形狀改變。這些行為隨后可以引入到更大的群體中，用來(lái)尋找水或者空氣的任務(wù)。

　　科勒爾希望把這些液滴機(jī)器人組合成更加復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，例如組裝成為大型太空望遠(yuǎn)鏡或飛船的部件。該科研組從2009年開(kāi)始就在麻省理工學(xué)院進(jìn)行機(jī)器人園丁技術(shù)開(kāi)發(fā)工作。他一直在與科羅拉多大學(xué)的約瑟夫-坦納合作，深入研究這項(xiàng)技術(shù)，引入能夠管理花園的自動(dòng)傳感器和機(jī)器人，以及學(xué)生正在建設(shè)的一個(gè)長(zhǎng)期太空居留地模型。