隨著富士康擬投入數(shù)萬臺機器人引發(fā)的產(chǎn)業(yè)及行業(yè)未來的爭論甚囂塵上，中國大地再次吸引了全球制造廠商的眼球。工廠自動化象征著中國將面臨著一場新工業(yè)革命，其背后的驅(qū)動因素是勞動力狀況的變 化：延續(xù)30年的一胎政策致使勞動力短缺；對工人的爭奪十分激烈，以至于雇主不得不年年加薪15%-20%試圖挽留；很多中國年輕人日益傾向于在餐館和商 店工作，而不是枯燥的生產(chǎn)線。　　

在中國南方城市東莞的一座工廠里，一排排的長方形箱子看上去如同宇航員的休息艙。這24臺日本造的針織機屬于香港美羅針織廠(Milo'sKnitwear)旗下的這家工廠，不久還將再配備4臺。這家家族公司為這些機器總共花費了180萬美元。

只有兩名工人操縱著一行行排列整齊的機器，這樣的工廠與中國制造業(yè)的典型形象格格不入。在廣東這個工業(yè)省份的其他工廠，通常能見到成千上萬名工人在工作臺上埋頭苦干，生產(chǎn)包括iPhone和跑鞋在內(nèi)的諸多產(chǎn)品。

但這家工廠展現(xiàn)出的自動化面貌象征著中國的一場新工業(yè)革命，其背后的驅(qū)動因素是勞動力狀況的變化：延續(xù)30年的一胎政策致使勞動力短缺；對工人的爭奪十分激烈，以至于雇主不得不年年 加薪15%-20%試圖挽留；很多中國年輕人日益傾向于在餐館和商店工作，而不是枯燥的生產(chǎn)線。由于中國人口正在快速老齡化，勞動力短缺問題可能趨于惡 化。世界銀行(WorldBank)數(shù)據(jù)顯示，在中國，14歲以下人口所占比重從十年前的近25%降低到現(xiàn)在的不足20%。

生產(chǎn) iPhone和iPad的臺灣公司富士康(Foxconn)在中國雇傭約100萬人。去年，富士康老板郭臺銘(TerryGou)在一次員工聯(lián)歡會上宣 布，計劃在3年里為公司在大陸的工廠引進100萬臺機器人。盡管許下這等豪言的老總少之又少，但越來越多的人已經(jīng)在權(quán)衡自動化的利弊。

abb機器人部主管倪思德(PerVegardNerseth)說：“(尤其是)電子行業(yè)已經(jīng)開始尋找自動化的機會。”國際機器人聯(lián)合會(International Federationof Robotics)預測，中國到2014年將成為世界最大的機器人市場。

美羅針織廠的老板林宣武(WillyLin)說，東莞工廠只有150名工人的原因很簡單，“我們招不到人。”問題不僅僅局限于廣東。該公司在東南省份江西也有一家工廠，共有250名工人，每年當?shù)氐狞h委書記都會詢問林宣武的企業(yè)有什么需要。林宣武說：“我說：‘我需要工人。’黨委書記走開了，其他官員則說：‘你在開玩笑吧？’”

在林宣武看來，在內(nèi)地采用自動化設(shè)備是重走美羅針織廠20世紀80年代初在香港走的老路，當時香港的工資出現(xiàn)大幅上漲。在那之后，中國開始允許外來投資，低廉的勞動力成本使得依賴廉價工人成為提高競爭力的手段。

美羅針織廠的工廠里是一幅過去與未來并存的景象。樓下是太空時代風格的針織機，樓上是約150名在機器前伏案工作的工人，他們或是在縫合羊毛衫的織片， 或是在熨燙成品。林宣武說，向自動化的轉(zhuǎn)變已經(jīng)運作了兩年，并與工會進行了詳盡的討論。同時，工人可以選擇接受使用新機器的培訓?？p合毛衣織片是一項勞動 密集型工作，工廠這方面技術(shù)最為熟練的工人待遇不菲，每月工資6000元人民幣(合955美元)，是針織機監(jiān)控工人的兩倍左右。美羅尚無將這道工序自動化 的打算。

越來越多有遠見的港臺企業(yè)家開始意識到，自動化和機器人技術(shù)是保持中國工業(yè)基礎(chǔ)的競爭力的一條途徑。在帶動了中國出口業(yè) 繁榮的廣東省，許多工廠都是港臺企業(yè)家創(chuàng)辦和經(jīng)營的。這樣的轉(zhuǎn)變不太可能在郭臺銘所預計的3年內(nèi)發(fā)生，不僅是因為自動化生產(chǎn)需要大量資本投資，還因為中國 的農(nóng)民工靈巧而勤勉，他們所做的工作中有一些目前還無法由機器人替代。

機器人的傳統(tǒng)用途是汽車業(yè)(在底特律和其他地方)中的吊裝 工作，比如吊起大塊的車體部件并對其進行焊接。而要在中國的電子產(chǎn)品工廠中使用機器人，困難之處在于要開發(fā)出能夠操控柔軟電線的機器人，以及計算出將電線 嵌入精密主板所需的力度(全世界的智能手機和電腦大部分在中國生產(chǎn))。消費電子產(chǎn)品更新?lián)Q代的速度也大大快于車型更新的速度，這意味著新一代機器人必須易 于重新編程。

較早行動的企業(yè)家已經(jīng)開始看到回報。為iPhone等電子產(chǎn)品生產(chǎn)電聲元器件的瑞聲聲學科技股份有限公司(ACC) 對其常州(上海附近)工廠進行了自動化改造。瑞信(CreditSuisse)一份報告顯示，如果采用自動化程度較低的生產(chǎn)流程，要達到150萬件的日產(chǎn) 量需要150名工人。而ACC采用的全自動化生產(chǎn)線只需要兩三個工人就能達到同樣的產(chǎn)量。

玩具制造商美昌集團 (MayCheongGroup)副總裁顏志永(RogerNgan)表示，盡管銷售額不斷攀升，但美昌的員工數(shù)量已從幾年前的1.2萬人降至2011年 的1萬人。他說：“今年我們希望將工人數(shù)量降至8500人。”美昌集團擁有玩具車品牌MuscleMachines。

一些企業(yè)正在開發(fā)一些能夠進行精細操作的靈敏機械設(shè)備，以期在這個正迅速增長的市場中搶占先機。

日本針織機制造商——島精機制作所(ShimaSeiki)在東莞的辦事處距離林宣武的針織廠有45分鐘車程，在一樓的展廳里就陳列著林宣武投資購置的那種針織機。

展廳經(jīng)理JerryLi說，中國市場占島精機制作所銷售額的近四分之三，原因在于來自孟加拉、柬埔寨等低成本國家的競爭越來越激烈，因此中國企業(yè)試圖通 過自動化保持在服裝和紡織品行業(yè)中的競爭力。中國工廠接到的訂單數(shù)量正在下降，導致該行業(yè)利潤率降低，可投資在業(yè)務上的資金也越來越少，這種情況導致中國 南方各地的一些工廠干脆關(guān)門大吉，而不是嘗試采用自動化生產(chǎn)。

這位經(jīng)理補充說，事實上，隨著孟加拉服裝廠開始轉(zhuǎn)向自動化生產(chǎn)，近年來島精機制作所對該國的出口量激增。在這個用工荒現(xiàn)象越來越嚴重——至少是服裝工人越來越短缺——的時代，先進的自動化技術(shù)或許會有所裨益。