■鸚鵡螺礦業(yè)公司員工(右)與地質(zhì)學(xué)家一起檢查巖心樣本
　　陸地礦產(chǎn)資源日益枯竭，迫使人們把目光投向深深的海洋。隨著海洋地質(zhì)學(xué)的發(fā)展，目前已探明數(shù)百座蘊(yùn)藏豐富的海底礦山，價(jià)值達(dá)數(shù)萬(wàn)億美元。在海底“淘金熱”興起之時(shí)，人們展開(kāi)了對(duì)地球資源“最后的瓜分”。

　　“巨額彩票”

　　湯姆·德特韋耶原以打撈深海沉船為生，早年參與過(guò)泰坦尼克號(hào)的打撈工作。他曾成功定位一艘失蹤的潛水艇，里面裝滿黃金。他的團(tuán)隊(duì)已讓幾十艘沉船重見(jiàn)天日。

　　現(xiàn)在的德特韋耶轉(zhuǎn)而勘探散落在海床上的自然資源：海底巖層中富含的金、銀、銅、鈷、鉛、鋅等礦藏。

　　德特韋耶最近在接受采訪時(shí)稱，他設(shè)在美國(guó)佛羅里達(dá)州坦帕的奧德賽海洋勘探公司從2010年開(kāi)始在太平洋海域作業(yè)，目前已“取得極大成功”，發(fā)現(xiàn)的海底金礦、銀礦和銅礦遠(yuǎn)比預(yù)想的多得多。

　　“這是一張有待兌現(xiàn)的巨額彩票，”德特韋耶說(shuō)。如果礦產(chǎn)資源價(jià)格持續(xù)上漲，“原本價(jià)值十億美元的儲(chǔ)藏量可能變成千億美元。”

　　潛在“金礦”

　　科學(xué)家一度認(rèn)為，深海的主要財(cái)富蘊(yùn)藏在海底那些土豆大小的巖石塊里，可以利用常規(guī)開(kāi)采鐵礦和鎳礦的方法獲得。但回報(bào)永遠(yuǎn)抵消不了高昂的勘探、開(kāi)采和運(yùn)輸成本。

　　直到1979年，人們發(fā)現(xiàn)海底“黑煙柱”，情況才發(fā)生改變。“黑煙柱”指的是噴涌滾燙熱水的硫黃堆和硫黃塔，它們?cè)诤５?ldquo;勾勒”出長(zhǎng)達(dá)4.6萬(wàn)英里的火山溝壑。

　　科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，火山巖中噴出的熱水遇到冰冷的海水后，形成各種礦物質(zhì)，并慢慢凝固成奇形怪狀的堆狀物，有的狀如煙囪。迄今發(fā)現(xiàn)的最高“黑煙柱”位于華盛頓州海岸，獲稱“哥斯拉”，比15層樓還高。

　　“黑煙柱”富含金、銀、銅等礦藏。海洋勘測(cè)結(jié)果顯示，海底礦山的含銅量高達(dá)10%，甚至更高。海底金礦和銀礦的探測(cè)結(jié)果也頗為相似。

　　劃分勢(shì)力

　　海底勘探一度被視為“不可能的任務(wù)”，難度堪比登月。技術(shù)進(jìn)步是其信心的主要來(lái)源。人們采用新型機(jī)器人和傳感器，有的從海上油氣勘探設(shè)備衍生而來(lái)，可以下潛到更深海域，利用鉆孔機(jī)挖掘堅(jiān)硬的海床巖石。隨著海洋地質(zhì)學(xué)的發(fā)展，人們現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)數(shù)百座價(jià)值不菲的海底礦山，掀起一股新“淘金熱”。一些國(guó)家、公司和個(gè)人競(jìng)相在多火山海域劃分“勢(shì)力范圍”，那里的海床巖層大多富含硫化物。

　　位于牙買加的聯(lián)合國(guó)機(jī)構(gòu)國(guó)際海底管理局近年來(lái)開(kāi)始頻繁接到咨詢。該機(jī)構(gòu)掌管公海礦產(chǎn)資源，而公海面積約占地球表面的51%。

　　環(huán)太平洋島嶼國(guó)家對(duì)領(lǐng)海內(nèi)的礦產(chǎn)資源有控制權(quán)，這些國(guó)家包括斐濟(jì)、湯加、瓦努阿圖、新西蘭、巴布亞新幾內(nèi)亞和所羅門(mén)群島等。

　　開(kāi)采先鋒

　　15年前，位于加拿大多倫多的鸚鵡螺礦業(yè)公司宣稱，對(duì)巴布亞新幾內(nèi)亞約2000平方英里海床擁有開(kāi)采權(quán)，邁出了全球海底礦山“勢(shì)力劃分”的第一步。但鸚鵡螺公司似乎并不急于進(jìn)入實(shí)際開(kāi)采階段。這些年來(lái)，它一直專注于擴(kuò)大自己的“地盤(pán)”，在太平洋數(shù)百個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行勘探，確定幾十個(gè)潛在開(kāi)采對(duì)象。

　　去年，鸚鵡螺公司贏得太平洋西南部俾斯麥海域一片礦山的20年開(kāi)采權(quán)。這片礦山距離海面1英里，估計(jì)金礦儲(chǔ)量為10噸，銅礦儲(chǔ)量為12.5萬(wàn)噸。公司正在建造近8米高的機(jī)器人，用于采集海底硫化物并抽吸至海面，然后用駁船運(yùn)送到30英里外的拉包爾港。

　　“一切進(jìn)展順利，”公司首席執(zhí)行官史蒂芬·羅杰斯近日接受采訪時(shí)說(shuō)。

　　“一旦證明成功，其他礦業(yè)公司必然競(jìng)相效仿，步其后塵。”俄羅斯海洋地質(zhì)學(xué)家、國(guó)際海洋礦物質(zhì)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)格奧爾基·切卡肖夫說(shuō)。

　　環(huán)保擔(dān)憂

　　反對(duì)者擔(dān)憂，鸚鵡螺礦業(yè)公司的開(kāi)采計(jì)劃可能對(duì)漁業(yè)、島民和生態(tài)系統(tǒng)帶來(lái)潛在威脅。一個(gè)名叫“深海采礦運(yùn)動(dòng)”的環(huán)保組織強(qiáng)調(diào)火山區(qū)海域生存著數(shù)百種尚未被科學(xué)認(rèn)知的奇特物種，應(yīng)制定相關(guān)計(jì)劃讓它們適應(yīng)環(huán)境變化，然后再實(shí)施礦山開(kāi)采計(jì)劃。

　　切卡肖夫認(rèn)為，對(duì)于最具開(kāi)采前景的幾片海域的爭(zhēng)奪，標(biāo)志著對(duì)地球的“最后瓜分”。