機(jī)器松鼠
松鼠機(jī)器人能夠幫助加利福尼亞大學(xué)科學(xué)家戴維斯理解真正的松鼠在野外生活中如何應(yīng)對它們的主要天敵-響尾蛇的。當(dāng)一只松鼠靠近了一條響尾蛇，它會搖動它的尾巴并且放射出紅外線信號。響尾蛇能通過它們的頰窩來捕捉到紅外線，這樣松鼠尾巴放射的紅外線信號便能干擾到響尾蛇的行動。然而，松鼠們也會使用一些嗅覺上的和一些其他的不可見的信號。因此，要準(zhǔn)確理解紅外線信號還是有很大的難度。
松鼠機(jī)器人的制作者桑杰-喬希說，“松鼠會在同一時間放射出很多不同種類的紅外線型號，我們很難去判斷這些信號到底要表達(dá)什么意思，所以我們研制了機(jī)器松鼠。”當(dāng)研究者們使用松鼠機(jī)器人來測試搖尾巴發(fā)射紅外線是如何影響響尾蛇的行動的時候，響尾蛇會減少盯著獵物看的時間，反而會花更多的時間來做出一些防御姿態(tài)。研究人員認(rèn)為，響尾蛇一般不會去攻擊搖著尾巴的松鼠，因?yàn)檫@樣的命中率實(shí)在太低，因此松鼠們用搖尾巴的方式來讓響尾蛇放棄攻擊它們的想法。不過這一招不一定永遠(yuǎn)都奏效。
在最近的一段視頻中，拍攝者記錄了松鼠機(jī)器人與響尾蛇對峙的過程，松鼠機(jī)器人的頭被咬的咯咯響。喬希說，“他們在機(jī)器人中甚至發(fā)現(xiàn)了毒液，不過響尾蛇并沒有造成很大的結(jié)構(gòu)性傷害。還好這只是一只機(jī)器松鼠。”
2. 機(jī)器毛毛蟲
機(jī)器毛毛蟲
一條有彈性、靈活的安裝了滾輪的機(jī)器毛毛蟲可以在簡單的障礙物面前自動尋找路徑。機(jī)械工程師喬丹-博伊爾制作了一個3D的機(jī)械毛毛蟲。博伊爾介紹說，“這條機(jī)械毛毛蟲可以自動適應(yīng)所處的環(huán)境，但是它還沒有足夠的動力和靈活度來真正地生活在現(xiàn)實(shí)世界中。它仍然依賴于機(jī)械師與電腦的幫助來完成一些搜救工作，目前，它還不能順利得從碎石中穿過，也不能完美地感應(yīng)周圍的事物，這兩點(diǎn)對于機(jī)器人搜救工作來說是非常重要的。它看起來正在學(xué)著探測周圍的環(huán)境并對其產(chǎn)生反應(yīng)，但實(shí)際上它還是在本體感受的本能下在運(yùn)作。這看起來不錯，但是對于用于搜救工作來說還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”隨著資金的繼續(xù)投入，博伊爾將開始制作新的模型，希望能夠在搜救工作中發(fā)揮更大作用。
3. 機(jī)器蜘蛛
機(jī)器蜘蛛
德國工研院公布的一項(xiàng)成果展示，一只白色的機(jī)械蜘蛛也許能在某一天幫助研究人員來評估空氣中對人體有致命毒性的化學(xué)物質(zhì)的泄露程度。這只三維的蜘蛛模型機(jī)器人將攜帶一個攝像頭與感應(yīng)器來評估有害化學(xué)物質(zhì)的各項(xiàng)指標(biāo)。當(dāng)蜘蛛機(jī)器人到達(dá)了目標(biāo)地區(qū)，它便能將數(shù)據(jù)和圖像傳遞回給人類同伴。德國工研院的一名工程師在郵件中寫到：“我們?nèi)栽谂ぷ魇惯@只蜘蛛機(jī)器人能夠完美地完成各項(xiàng)任務(wù)從而早日應(yīng)用到實(shí)踐中。”這只八腳的機(jī)器人能夠模擬蜘蛛的移動方式。它的八條腿由液壓方式驅(qū)動。有的機(jī)器人模型甚至能夠敏捷地完成跳躍動作。
4. 機(jī)器壁虎
機(jī)器壁虎
斯坦福大學(xué)機(jī)械工程師所羅門-特魯希略在一段視頻中介紹：“這個以壁虎為原型制作的粘糊糊的機(jī)器人，是一個生物學(xué)、機(jī)械學(xué)和行為學(xué)的結(jié)合體。我們希望能夠把機(jī)器人送到任何環(huán)境下工作。機(jī)器壁虎可以在模擬真空中工作，因此我們可以將它帶入太空，我們可以讓它們進(jìn)行太空作業(yè)甚至可以讓它們附著在航天艙的外壁上。”
5. 機(jī)器蜥蜴
機(jī)器蜥蜴
一只雄性變色龍站在它的領(lǐng)地中，將頭鼓得大大的，長長地伸展它下面的垂肉，這個動作是在告訴其他雄性變色龍，“快離開，這是我的領(lǐng)地，領(lǐng)地里面的雌性也是我的！”但是有時候這些信息卻沒被收到，所以它們還留了一手-做俯臥撐！它們用四肢大幅度地做著上下運(yùn)動，讓它們更顯眼，當(dāng)它們吸引到了另外的雄性變色龍的注意之后，又會變回把頭鼓得大大的動作。新南威爾士澳大利亞大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家泰瑞-奧多于2008年在一只機(jī)器蜥蜴的幫助下解密了這種蜥蜴語言。他將機(jī)器蜥蜴當(dāng)作與蜥蜴交流的探測器，這個小機(jī)器能讓人類與這類動物進(jìn)行基本的交流。通過機(jī)器蜥蜴，他可以判斷蜥蜴做俯臥撐的頻率、垂肉的顏色等信息。然后他就能通過這些參數(shù)的變化來與蜥蜴進(jìn)行簡單的交流工作。利用類似的機(jī)器蜥蜴，奧多現(xiàn)在正在研究東南亞的滑翔德拉科蜥蜴。
6. 機(jī)器鰷魚
機(jī)器鰷魚
最新研究成果顯示，一只機(jī)械版本的黃金鰷魚能夠幫助科學(xué)家們研究魚類之間的相互影響。在一個研究室的試驗(yàn)中，研究人員可以讓一只真的鰷魚在機(jī)械鰷魚后游泳，就像現(xiàn)實(shí)世界中魚兒一只跟著另一只一樣。研究人員不知道為什么這些魚會跟在一只機(jī)器魚后面，不過他們猜測，可能是因?yàn)檫@些魚被機(jī)器鰷魚的外形和與魚類一樣的身體擺動方式所欺騙。
7. 機(jī)器翻車魚
機(jī)器翻車魚
德雷賽爾大學(xué)機(jī)器人專家詹姆斯-唐格拉說，“我們依然沒有弄明白魚類游泳的基本原理。”為了計算出魚的身體中肌肉、骨頭與鱗片的作用系統(tǒng)，他選擇用制造機(jī)器魚的方式來進(jìn)行研究。唐格拉在神經(jīng)學(xué)家和生物學(xué)家的幫助下制造了他的機(jī)械翻車魚。它能感應(yīng)自己身體的動作，模擬真正魚類的動作并且搭載了可以測量水體流動和水壓的傳感器。這些傳感器模擬了魚類在水中用來感知移動方向的器官。在機(jī)器魚的幫助下，研究人員的假設(shè)可以在一個可控系統(tǒng)之內(nèi)進(jìn)行測試。唐格拉說，他希望研究的成果可以幫助工程師們改善他們深海水下自動機(jī)器人的設(shè)計。深海的環(huán)境比外太空對我們來說還要陌生得多。”
機(jī)器水母
當(dāng)氫和氧在機(jī)器水母的鉑金材料存儲器中混合發(fā)生反應(yīng)時會產(chǎn)生熱能，機(jī)器水母就是利用上述反應(yīng)所產(chǎn)生的熱能驅(qū)動它的人造肌肉完成移動。美國德克薩斯州立大學(xué)工程師約納斯-塔德瑟介紹說，“這項(xiàng)技術(shù)非常的環(huán)保，因?yàn)檫@個過程的唯一產(chǎn)物就是水蒸氣。”能量電池，像普通電池一樣，能夠快速釋放電能，但是機(jī)器水母的能量供應(yīng)確實(shí)是不固定的，雖然理論上氫和氧可以從周圍的環(huán)境中再生。不幸的是，機(jī)器水母不能永遠(yuǎn)的行動下去，因?yàn)槿嗽旒∪庥幸惶鞎p壞，然后停止工作。如果被裝備上感應(yīng)器，那么這些機(jī)器水母可以用來監(jiān)測水體污染。
9. 機(jī)器狗
機(jī)器狗
人類最忠實(shí)的伙伴有了一個機(jī)械化身：美國國防高級研究計劃局的阿爾法狗。這只“沒頭腦的雜種狗”裝備有一個傳感器用來辨他人、草木和石頭。在今年2月，美國國防高級研究計劃局宣布了阿爾法狗的第一次戶外演習(xí)，并公開了一段視頻，視頻中這只機(jī)器狗看起來在它的金屬背上負(fù)載了很大的重量。這只由波士頓動力公司制造的機(jī)器狗可以完成不加額外燃料進(jìn)行181千克負(fù)重32公里慢跑任務(wù)。美國國防高級研究計劃局還打算在這只機(jī)器狗上裝上聲音傳感器，讓小隊(duì)成員可以直接用聲音向它發(fā)出簡單的指令，比如“停下”、“坐下”、“過來”等。阿爾法狗現(xiàn)在還只是一個工程模型，但是美國國防高級研究計劃局希望這個四腳機(jī)器人有一天真的可以幫助小隊(duì)隊(duì)員進(jìn)行負(fù)重任務(wù)，并且像真正的狗一樣與人溝通，并且能夠穿越復(fù)雜的地形執(zhí)行任務(wù)。
機(jī)器獵豹
2012年3月，美國國防高級研究計劃局在互聯(lián)網(wǎng)上公布了一段機(jī)器獵豹以28公里每小時的速度奔跑的視頻。雖然這個速度比人的速度要快，可是它距離真正獵豹112公里每小時的速度還相去甚遠(yuǎn)。國防高級研究計劃局研究員讓這只機(jī)器獵豹在奔跑的過程中通過放松和收緊背部肌肉來加快奔跑速度，就像真正的獵豹一樣運(yùn)動。據(jù)了解，這只機(jī)器人還在被訓(xùn)練以之字形路線奔跑和閃躲。獵豹是唯一一種可以在奔跑半空中改變方向的貓科動物。
