保定長城汽車公司內(nèi)，迅速焊接車架的巨大橙色機(jī)器人手臂，似乎是解決中國勞動(dòng)力成本迅速上升的完美答案——它們既不要求加薪，也不會(huì)受傷或罷工。對這家企業(yè)而言，這些機(jī)器人的意義并不僅限于節(jié)省成本。

從汽車廠到芯片廠，中國各產(chǎn)業(yè)的機(jī)械化水平越來越高。據(jù)野村證劵統(tǒng)計(jì)，28%的中國工廠機(jī)械已使用數(shù)控技術(shù)。這或許遠(yuǎn)低于日本的83%，但在兩國相似發(fā)展階段，中國增速遠(yuǎn)快于日本。

如今，使中國成為制造業(yè)大國的廉價(jià)勞動(dòng)力大軍，既沒想象中的那樣龐大也不再像以往那么便宜。作為應(yīng)對，制造商正斥巨資購買既提高生產(chǎn)率又改善產(chǎn)品質(zhì)量的各種機(jī)械。對尚未適應(yīng)與中資企業(yè)在高端市場競爭的美歐日企業(yè)而言，這種變化令其面臨日益嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。換言之，中國或許將很快不再以廉價(jià)圣誕玩具聞名于世，取而代之的是高端醫(yī)療設(shè)備、豪華車和噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)。

多年來，低工資一直意味著自動(dòng)化不劃算。當(dāng)雇用一屋子工人更便宜時(shí)，根本沒必要購買一臺打包機(jī)。但成本逐步上升使天平開始向機(jī)械傾斜。里昂證券經(jīng)濟(jì)學(xué)家安迪·羅斯曼說：“大多數(shù)公司唯一的生存出路就是提高生產(chǎn)率。”中國政府也已意識到這點(diǎn)，將產(chǎn)業(yè)升級列為重要工作，并鼓勵(lì)進(jìn)口先進(jìn)機(jī)械設(shè)備。

盡管如此，要讓中國企業(yè)普遍使用日本高端制造商那種全自動(dòng)化生產(chǎn)線，還需數(shù)年。但新趨勢的影響將擴(kuò)展至更廣范圍。美國產(chǎn)業(yè)工人人均生產(chǎn)價(jià)值84580美元的出口，中國工人僅為5228美元。巨大差距的部分原因在于美國通常制造具有更高附加值的產(chǎn)品，但也與資金和技術(shù)的大量應(yīng)用有關(guān)。

中國去年的制造業(yè)投資高達(dá)10.3萬億元。“但大都不是用以擴(kuò)大產(chǎn)能，而是使工人提高效率”，安迪·羅斯曼說，“我在中國各地參觀的小型民營企業(yè)，仍是一群身穿T恤的小伙子揮動(dòng)石塊敲打金屬……中國仍有很長的路要走。”▲（