研制一種微小的機(jī)電裝置，能像“魔法校車(chē)”那樣，在我們的身體里穿行，這是世界各地納米實(shí)驗(yàn)室的共同追求。美國(guó)科學(xué)基金會(huì)和英國(guó)工程和物理科學(xué)研究理事會(huì)支持的研究團(tuán)隊(duì)定下的研制目標(biāo)更為神奇：結(jié)合動(dòng)物細(xì)胞制造微小的仿生機(jī)器人，其功能如同裝有傳感器的活體生物。這是被稱(chēng)為“CyberP1asm”的機(jī)器人鰻魚(yú)，研究團(tuán)隊(duì)將采用合成生物學(xué)原則，把仿生組件與活體的動(dòng)物細(xì)胞混搭，組成機(jī)器人系統(tǒng)，并創(chuàng)建能像生物體那樣對(duì)化學(xué)品和光的刺激作出反應(yīng)的傳感器。

合成生物學(xué)使用工程原則，利用來(lái)自生物的部件幫助創(chuàng)建目標(biāo)裝置，或使現(xiàn)有的生物系統(tǒng)變得更有效能。“CyberP1asm”就會(huì)借用活體動(dòng)物的細(xì)胞構(gòu)成機(jī)器人鰻魚(yú)的“眼睛”和“鼻子”，賦予其視覺(jué)和嗅覺(jué)的感受能力；而人工電子神經(jīng)系統(tǒng)將獲取所在環(huán)境的信息數(shù)據(jù)，并借助人工肌肉對(duì)外界刺激作出反應(yīng)。

“動(dòng)”的功能由肌肉細(xì)胞工程達(dá)成。細(xì)胞在實(shí)現(xiàn)刺激/收縮聯(lián)動(dòng)，以及收縮時(shí)都需要機(jī)械能，而肌肉細(xì)胞工程則使這種能量消耗最小化；人工肌肉將由線粒體葡萄糖轉(zhuǎn)換為ATP供能。

機(jī)器人鰻魚(yú)全面仿照了生活在大西洋海域的七鰓鰻，它具有完整的神經(jīng)系統(tǒng)，但相對(duì)簡(jiǎn)單，應(yīng)該比較容易模仿。研究人員希望以七鰓鰻為模型，創(chuàng)建能自主游泳、有感應(yīng)能力、體長(zhǎng)約1厘米的機(jī)器人樣機(jī)。

而未來(lái)的版本則是納米尺度的，以便更適合于在人的體內(nèi)游動(dòng)，進(jìn)行檢測(cè)和潛在的疾病治療。這聽(tīng)起來(lái)純屬科學(xué)暢想，但實(shí)際上并非遙不可及。研究人員目前正在開(kāi)發(fā)Cy-berP1asm的各個(gè)組件，他們信心滿(mǎn)滿(mǎn)地認(rèn)為，如無(wú)意外挫折，有望在5年內(nèi)讓設(shè)想成為現(xiàn)實(shí)，讓這樣的微型機(jī)器人游進(jìn)你的體內(nèi)。