英國工程與自然科學(xué)研究理事會（EPSRC）和美國國家科學(xué)基金會（NSF）正在資助一個國際合作項(xiàng)目，該項(xiàng)目旨在開發(fā)名為Cytoplasm的微型“活”機(jī)器人。

Cytoplasm結(jié)合微電子技術(shù)與仿生學(xué)的最新研究，具有電子神經(jīng)系統(tǒng)，從哺乳動物細(xì)胞開發(fā)而來的“眼睛”與“鼻子”傳感器，以及使用葡萄糖作為能量來源的人造肌肉。Cytoplasm主要模擬了海鰻的原始神經(jīng)系統(tǒng)及其能游泳的功能，這種方法將使得微型機(jī)器人極為靈敏。這種機(jī)器人一旦被開發(fā)成功，其原型長度將小于1 cm，未來的版本有可能小于1 mm，甚至達(dá)到納米級別。這種微小的機(jī)器人，將能游動于人體內(nèi)，可用于人體疾病的檢測。

參與者之一的英國紐克斯?fàn)柎髮W(xué)生物工程師Daniel Frankel說，他們目前正在開發(fā)和測試Cytoplasm的各個組成部分，有望在兩年內(nèi)進(jìn)行組裝，五年內(nèi)將真正投入使用。