布朗費(fèi)因正在嘗試?yán)?a href="http://www.baoxianwx.cn/" target="_blank">機(jī)器人來精簡向療養(yǎng)院供藥業(yè)務(wù)的流程，這有可能會改變這個規(guī)模為140億美元市場的發(fā)展?fàn)顩r。

對于萊米迪老人保健公司（Remedi SeniorCare，下稱“萊對米迪”）的首席執(zhí)行官布朗費(fèi)因（Michael Bronfein）而言，步行穿過面積4，645平方米的配送中心的雙開門，感覺就像經(jīng)歷了電影《綠野仙蹤》（Wizard of Oz）中背景從黑白轉(zhuǎn)成彩色的那個場景。

和其他所謂的機(jī)構(gòu)藥房（institutional pharmacy）一樣，萊米迪的賺錢之道是從制藥公司買藥、加價后配送到養(yǎng)老院。30年來該行業(yè)的常規(guī)流程是：大量員工來回穿梭取藥，打包成一批批包含一個月用藥量的“賓果卡”（bingo cards），然后發(fā)送出去。每天護(hù)士要巡視4次，從賓果卡中取藥并分發(fā)——這是個繁瑣的過程，因?yàn)橛行├夏耆嗣刻旆玫乃幬锒噙_(dá)12種，其中很多看起來一模一樣。

布朗費(fèi)因正在改變這一切。他的配送中心位于距離巴爾的摩（Baltimore）半小時車程的一個工業(yè)園區(qū)內(nèi)，門牌是黃磚路9006 號（9006 Yellow Brick Road）。該中心的一半仍然采用傳統(tǒng)的賓果卡運(yùn)作方式；另一半則配備了兩個15 米長、6 米寬的傳送帶式機(jī)器人，每天機(jī)器人花20小時撿取并打包6.2 萬粒藥丸，配送給生活在美國馬里蘭州（Maryland）和特拉華州（Delaware）的看護(hù)生活中心里的5，800名老人。

他花費(fèi)15 年時間和3，000 萬美元創(chuàng)建了“Paxit”自動化系統(tǒng)，該系統(tǒng)能夠準(zhǔn)備好塑料袋，裝入裹在泡罩（blister）中的藥丸，袋子上標(biāo)記好患者的姓名；每個塑料袋上都有時間戳，對應(yīng)護(hù)士的某一輪巡視。結(jié)果是：護(hù)士用于分發(fā)藥物的時間減少，可以更好地照顧病人，發(fā)錯藥的可能也降低了。此外，由于藥丸是按天配送而非按月成批分發(fā)，當(dāng)患者的治療方案突然改變或者患者死亡時，養(yǎng)老院能避免浪費(fèi)。布朗費(fèi)因說，用傳統(tǒng)方法配送的賓果卡有17% 被退回后丟棄——老年醫(yī)療保健計(jì)劃（Medicare）承擔(dān)了大部分費(fèi)用。
 

現(xiàn)年55 歲的布朗費(fèi)因說：“有些人對我們說自動化系統(tǒng)是不可能實(shí)現(xiàn)的。問題在于如何正視復(fù)雜問題并將其簡化。”

長期以來這個140 億美元（銷售額）規(guī)模的行業(yè)缺乏創(chuàng)新，難以吸引新企業(yè)加入。造成這種現(xiàn)象的兩大原因是：缺少定價權(quán)（老年醫(yī)療保健計(jì)劃承擔(dān)了大部分藥費(fèi)，這意味著實(shí)際定價的是聯(lián)邦政府）和錯綜復(fù)雜的監(jiān)管法規(guī)。法律規(guī)定，機(jī)構(gòu)藥房必須時刻有員工待命。各州的規(guī)定各不相同，使得藥房很難發(fā)展。即使行業(yè)領(lǐng)頭羊全護(hù)公司（Omnicare）也很難賺錢：2010 年該公司的年收入為61 億美元（相對于2006 年65 億美元的銷售額有所降低），然而卻虧損了1.06億美元。與此同時，人們卻越來越需要可靠、高效的藥物分發(fā)系統(tǒng)：如今美國的4，000 萬老年人已經(jīng)占全美人口的13%，消耗了2/3 的處方藥；到2025 年，老年人將占全美人口的20%。

布朗費(fèi)因已經(jīng)取得了令人欽佩的進(jìn)步。萊米迪為東海岸和中西部的265 家療養(yǎng)院服務(wù)（美國共有約1.7 萬家療養(yǎng)院）。約1/4 的患者獲得的配藥是萊米迪的新機(jī)器人準(zhǔn)備的。馬林（Wesley Malin）是馬里蘭州阿德菲市（Adelphi， Md.）希爾黑文療養(yǎng)院（Hillhaven）的首席營運(yùn)官，該療養(yǎng)院有100 個床位。馬林已經(jīng)和Paxit系統(tǒng)打了一年交道，雖然沒能因此裁減人手，但他確信護(hù)士們明顯變得更開心了，他說：“護(hù)士們用于配藥的時間減少了，因此有更多的時間照顧患者。”

自動化系統(tǒng)開始投入使用后，目前年收入1.4 億美元的萊米迪到達(dá)了一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。布朗費(fèi)因計(jì)劃在2012 年第一季度前，將整個配送系統(tǒng)完全自動化——這意味著在弗吉尼亞州（Virginia）、俄亥俄州（Ohio）和密歇根州（Michigan）再配置3 臺價值數(shù)百萬美元的機(jī)器人。他希望在2014 年年底有16 個Paxit 系統(tǒng)在美國各地運(yùn)轉(zhuǎn)。他說：“我是個急性子。”

布朗費(fèi)因的眼睛炯炯有神，非常健談。他在巴爾的摩（Baltimore）長大，在大學(xué)讀會計(jì)專業(yè)。1980 年他在玉璽銀行（SignetBank）當(dāng)放貸員，第一個孩子即將出世的時候，向銀行貸款9 萬美元，在卡姆登場（Camden Yards）附近開了家零售藥店。從1985 年起他開始給療養(yǎng)院送藥。6年后，他辭去了玉璽銀行杠桿金融副總裁的職位，開始全職經(jīng)營自己的新公司。到1996 年，鄰家保健公司（NeighborCare）在5 個州開展業(yè)務(wù)，銷售額達(dá)到1 億美元。那一年，經(jīng)營養(yǎng)老院的創(chuàng)世紀(jì)健康投資公司（Genesis Health Ventures）斥資6，000萬美元收購了該公司；布朗費(fèi)因?qū)⒁话胧杖肽抑校? 年后離開了該公司（2005 年，創(chuàng)世紀(jì)健康投資公司以18 億美元的價格將鄰家保健公司賣給了全護(hù)公司）。
 

布朗費(fèi)因是個無所不用其極的競爭者。1996 年，一場暴雪重創(chuàng)了巴爾的摩，競爭對手們無計(jì)可施，布朗費(fèi)因卻說服州長派國民警衛(wèi)隊(duì)夾道護(hù)送鄰家保健公司的卡車（他在政治募捐時一向出手闊綽）。他說：“其他人沒想到這么做。”在鄰家保健公司，布朗費(fèi)因在幾年里花了數(shù)百萬美元設(shè)計(jì)新型取藥打包機(jī)器人，但在他離開公司后，該項(xiàng)目無果而終。當(dāng)時接任鄰家保健公司首席執(zhí)行官職位的史密斯（RobertSmith，如今是萊米迪的首席營運(yùn)官）曾試圖挽救該項(xiàng)目，但他手下的工程師估算，該公司有25 萬個床位，光是建造服務(wù)其中1/10 患者所需的機(jī)器人，成本就將超過2，000 萬美元。史密斯打趣道：“我們相當(dāng)利索地放棄了這個項(xiàng)目。”

布朗費(fèi)因招募了鄰家保健公司的一些老部下，然后從風(fēng)險(xiǎn)資本籌集了數(shù)百萬美元。2005 年公司購買了得州的一家機(jī)器人企業(yè)，打造新系統(tǒng)的核心。數(shù)年后，開發(fā)團(tuán)隊(duì)意識到他們必須從頭開始。布朗費(fèi)因說：“這個嘗試新點(diǎn)子的試驗(yàn)品花費(fèi)了150 萬美元。”后來開發(fā)團(tuán)隊(duì)聯(lián)系了10 多家工程公司，并提交了設(shè)計(jì)構(gòu)想。有一家企業(yè)做出了承諾。2010年秋，已花費(fèi)3，000萬美元追逐夢想的布朗費(fèi)因，總算得到了一個能正常運(yùn)行的機(jī)器人。

新的配送流程一開始的步驟和傳統(tǒng)方法一樣：電話接單。萊米迪的30個接單員每天將5，000個處方請求輸入系統(tǒng)中。員工隊(duì)伍里的20位醫(yī)師對訂單進(jìn)行復(fù)核。對于舊的大批量配送系統(tǒng)，布朗費(fèi)因必須保留20天的藥物庫存；使用Paxit系統(tǒng)的話，可以減少到15天，這改善了萊米迪的現(xiàn)金流。不過布朗費(fèi)因說，無需雇用大量賓果卡填料員真正節(jié)省了成本——公司的運(yùn)營利潤率可以從9%提高到14%。

接下來技術(shù)人員將藥丸裝到泡罩包裝機(jī)（Pentapack machine）的托盤里，機(jī)器將每粒藥丸填到一個泡罩中，然后將泡罩堆到矩形長管內(nèi)。每根管里裝有1，200種藥物中的一種。管子被堆放在大型傳送帶式機(jī)器人的兩側(cè)，機(jī)器人將其裝入單獨(dú)的塑料袋。每個塑料袋裝有一輪巡視（每天共4輪）的用藥量（最多包括12種藥），每天患者會得到專門替自己準(zhǔn)備的藥袋。
 

打包時，彈簧桿將大劑量藥物（如洛芬[ibuprofen]）從長管中推出，藥落入機(jī)器底部順著傳送帶移動的小尼龍?zhí)?。與此同時，一只帶旋轉(zhuǎn)爪的鐵臂從長管內(nèi)取出小劑量藥物。帶有條形碼的泡罩被轉(zhuǎn)移到整理臺，在打包前重新排列整齊。整個過程中機(jī)器人會拍攝條形碼的高清照片，驗(yàn)證揀選的正確性（布朗費(fèi)因說低于1%的訂單遭退貨）。然后熱壓裝置將塑料袋密封。雖然要推出、揀選藥物的同步流程非常復(fù)雜，機(jī)器人每小時能為465名患者準(zhǔn)備好一天用的藥物。

布朗費(fèi)因承認(rèn)，一個難題在于教客戶如何精確地下單。比如說，如果某名患者更換了病房，護(hù)士卻沒通知萊米迪，那么相應(yīng)的訂單就會出錯。更可怕的是，銳意革新的療養(yǎng)院運(yùn)營商有時會突然推出一個新體系。要應(yīng)付這些難題，布朗費(fèi)因需要大筆資金來建立一支機(jī)器人軍隊(duì)。

創(chuàng)世紀(jì)保健公司的藥房服務(wù)副總裁格羅索（Frank Grosso）說：“Paxit系統(tǒng)干得不錯，但我們在13個州開展業(yè)務(wù)，而目前他們只在一個州配備了Paxit系統(tǒng)。”

配藥新招

機(jī)構(gòu)藥房用“賓果卡”將藥物配送到療養(yǎng)院，每張卡包含一個月的用藥量，護(hù)士可以取藥并分發(fā)——這是個令人厭煩的、易出錯的過程。萊米迪的機(jī)器人則能夠按天為每名患者準(zhǔn)備好藥袋。

操作員將分散的藥丸送入泡罩包裝機(jī)，機(jī)器將藥丸填入獨(dú)立的泡罩后，將泡罩裝入長管中，每根長管含有一種藥物（共有1，200種）。

一個15米長、6米寬的傳送帶式機(jī)器人從管子中撿取帶條形碼的泡罩，將其放入塑料袋中密封。機(jī)器人每小時可以為465名患者準(zhǔn)備一天用的藥袋——供護(hù)士每天4次巡視時配發(fā)，最多包含12種藥。

該公司按天配送塑料藥袋——袋子上標(biāo)有床位號和對應(yīng)不同巡視輪次的時間戳。