航空業(yè)開始大力投資和推進(jìn)無人駕駛客機(jī)，Lilium Aviation、Airbus等企業(yè)承諾在未來20年，通過無人駕駛技術(shù)能夠幫助航空業(yè)節(jié)省大約300億美元。
據(jù)悉，投資銀行UBS將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了自動駕駛客機(jī)，計劃通過遠(yuǎn)程控制的方式來彌補(bǔ)飛行員不足的問題。該項(xiàng)目的初步規(guī)劃是，無人駕駛飛機(jī)有望在2025年首飛。
無人駕駛客機(jī)之所以受到關(guān)注，來自于客運(yùn)需求的不斷增長，不少業(yè)內(nèi)人士對飛行員數(shù)量感到擔(dān)憂。根據(jù)波音公司報告，依據(jù)現(xiàn)有的航班需求，未來20年，需要招聘和培訓(xùn)大約60萬名新飛行員，在亞太地區(qū)就要超過253,000名。而且根據(jù)FAA頒布的規(guī)定，未來10年將會有42%的美國飛行員退休，可以想象在未來飛行員會存在巨大的缺口。
每年的圣誕新年假期都是客運(yùn)高峰，堪比“春運(yùn)”。之前，作為世界最大航空運(yùn)營商美國航空（American Airlines），因?yàn)殡娔X故障導(dǎo)致1.5萬架次航班的飛行員被安排休假。今年9月份，瑞安航空（Ryanair）也因電腦故障導(dǎo)致2萬架航班取消，70萬名乘客出行受到影響。
好消息是，無人駕駛飛機(jī)已經(jīng)開始進(jìn)行測試。據(jù)了解，Lilium Aviation最近測試了全電動、雙人位、垂直起降的飛機(jī)原型；另外，Airbus近期也成功測試Sagitta機(jī)型，在南非Overberg通過預(yù)編程自動飛行了7分鐘。這些企業(yè)承諾在未來20年，通過無人駕駛技術(shù)能夠幫助航空業(yè)節(jié)省大約300億美元。
“即使無人駕駛飛行技術(shù)真的可以商業(yè)運(yùn)行，但比全面鋪開更困難的是，如何讓公眾搭乘飛機(jī)出行。”航班和機(jī)場工作人員管理公司eTT Aviation的總裁 Tom LaJoie認(rèn)為，無人駕駛還有漫長的路要走，必須有長期投資的心理準(zhǔn)備，現(xiàn)階段，航空公司應(yīng)該將更大的精力投入在現(xiàn)有系統(tǒng)上，使其變得更智能、靈活。
航空公司為何不部署新的解決方案來優(yōu)化運(yùn)營呢？Tom LaJoie表示，航空業(yè)是非常保守的行業(yè)，絕不會輕易對關(guān)鍵結(jié)構(gòu)進(jìn)行更改。“他們的運(yùn)作系統(tǒng)擁有很多連接其他系統(tǒng)的接口，一旦啟用新系統(tǒng)，就必須要升級。因?yàn)閺?fù)雜程度高，很多航空公司往往會在迫不得已時才進(jìn)行更新。”
