就在各大廠商紛紛涉足自動駕駛的時候，海運(yùn)界也忍不住跑來跟了個風(fēng)。今天我們看到的可能只是在陸地上跑的自動駕駛汽車，而明天，海上馳騁的輪船也要用上自動駕駛技術(shù)了。
據(jù)外媒報(bào)道，挪威公司Yara International和Kongsberg Maritime正在共同創(chuàng)建世界上第一臺自動駕駛?cè)妱恿闩欧诺呢洿Ｋ麄儼堰@艘自動駕駛貨船命名為 Yara Birkeland，并計(jì)劃于2018年底正式下水起航，最開始先試運(yùn)行位于挪威南部的一條37英里的肥料運(yùn)輸線路。
圖片來自Kongsberg Maritime
據(jù)稱，這款電池驅(qū)動的船只將能夠運(yùn)送100個集裝箱，最多可達(dá)65海里。研發(fā)者認(rèn)為這應(yīng)該減少每年4萬輛卡車的旅程。
首席執(zhí)行官Svein Tore Holsether表示：化肥公司Yara通常每天需要100次卡車行車來運(yùn)輸貨物。借助這種自動駕駛?cè)妱恿闩欧诺呢洿緦⑦\(yùn)輸從道路運(yùn)輸轉(zhuǎn)移到海運(yùn)，從而減少噪音和灰塵排放，提高當(dāng)?shù)氐缆返陌踩?，并減少NOx和二氧化碳的排放。這艘船將在明年首航并且由人工操作，但兩家公司都希望能夠在2019年開始進(jìn)行自動駕駛運(yùn)營。
據(jù)悉，Yara Birkeland 將成為世界上第一艘自動駕駛貨船，它主要利用全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)（GPS）、雷達(dá)、照相機(jī)和傳感器來進(jìn)行定位和路線識別，從而實(shí)現(xiàn)“無人駕駛”。正因?yàn)槿绱?，它也被稱作“海上的特斯拉”。
圖片來自Kongsberg Maritime
從造價(jià)來看，每一艘自動駕駛貨船要花費(fèi)大約2500萬美元，是同等大小普通貨船的三倍。不過鑒于自動駕駛貨船不耗費(fèi)燃料，也不用人類船員，因此每年能夠節(jié)省掉最多90%的運(yùn)營成本。
當(dāng)然，自動駕駛的實(shí)現(xiàn)是分階段進(jìn)行的。在運(yùn)行初期，公司將為 Yara Birkeland 配備人類操作員，以防中途出現(xiàn)什么問題；從2019年開始，全船將采用遠(yuǎn)程控制的方式，并且希望可以在2020年實(shí)現(xiàn)純電動的自動駕駛。
盡管高效又環(huán)保，但自動駕駛貨船的真正應(yīng)用還面臨著諸多挑戰(zhàn)，其中之一就是來自監(jiān)管部門和業(yè)界的質(zhì)疑。
國際海事組織（IMO）聲稱，最早到2020年為止，監(jiān)管部門可能都不會對無人駕駛船只提供政策上的“放行”；一些船舶制造廠商的大佬們也表示，自動駕駛貨船可能會適用于小規(guī)模的短途海運(yùn)，但在洲際的動輒上千個集裝箱的大型海運(yùn)線路上，自動駕駛貨船的表現(xiàn)可能就令人懷疑了。
圖片來自Engadget
不過考慮到自動駕駛能夠帶來的諸多利好因素，還是有很多公司決定布局。除了這兩家挪威公司之外，英國知名引擎制造商勞斯萊斯，以及世界上最大的礦業(yè)集團(tuán)必和必拓（BHP Billiton），也都在研發(fā)自己的自動駕駛貨船。
目前，歐盟已經(jīng)啟動了一項(xiàng)名為海上智能無人導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)（MUNIN）的項(xiàng)目，對無人駕駛船只進(jìn)行深入研究；中國海事局也和武漢理工大學(xué)聯(lián)合成立了多功能海上無人船只研發(fā)項(xiàng)目，主要研究無人駕駛船只在商業(yè)和軍事領(lǐng)域的用途。
對于自動駕駛船舶即將下水測試，也有網(wǎng)友發(fā)表看法：“海盜看見了不要太高興哦！”，“以后海盜也要招碼農(nóng)了！”。
雖然自動駕駛好處多多，同時也面臨著一定的問題，但是相信隨著技術(shù)的發(fā)展，這些問題都將逐步得到改善與解決。在未來，自動駕駛輪船環(huán)游世界將不在遙遠(yuǎn)。
