據(jù)美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站5月9日?qǐng)?bào)道，月球上的懸浮機(jī)器人火車聽起來是否有些不切實(shí)際？美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)似乎不這樣想，因?yàn)檫@家機(jī)構(gòu)剛剛同意進(jìn)一步資助探究這一概念的研究。
這個(gè)被稱為“軌道上的柔性懸浮”(FLOAT)的項(xiàng)目已經(jīng)進(jìn)入“NASA創(chuàng)新先進(jìn)概念”計(jì)劃的第二階段，該計(jì)劃旨在為未來的太空探索活動(dòng)開發(fā)“科幻小說般”的項(xiàng)目。 NASA稱，F(xiàn)LOAT項(xiàng)目最早可以在本世紀(jì)30年代實(shí)現(xiàn)在月球表面運(yùn)送物資。
該項(xiàng)目的帶頭人、NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的機(jī)器人工程師伊桑·舍勒在一篇博客文章中寫道：“我們希望建造首個(gè)月球鐵路系統(tǒng)，它將在月球上提供可靠、自主和高效的有效載荷運(yùn)輸服務(wù)。到本世紀(jì)30年代，對(duì)月球長(zhǎng)期基地的日常運(yùn)營(yíng)而言，經(jīng)久耐用的機(jī)器人運(yùn)輸系統(tǒng)將至關(guān)重要。”
根據(jù)NASA最初的設(shè)計(jì)，F(xiàn)LOAT項(xiàng)目中的磁性機(jī)器人將懸浮在一條三層薄膜軌道上，以減少月球表面塵埃造成的摩擦。車廂將安裝在機(jī)器人上，以大約每小時(shí)1.61公里的速度移動(dòng)(根據(jù)NASA官網(wǎng)，該機(jī)器人自身未配備動(dòng)力裝置，整套系統(tǒng)靠電磁推力和太陽能驅(qū)動(dòng)，因而速度較慢——本報(bào)注)。它們每天可以將大約90噸的物資運(yùn)往或運(yùn)離NASA未來的月球基地。 其他一些“NASA創(chuàng)新先進(jìn)概念”計(jì)劃也已進(jìn)入下一個(gè)開發(fā)階段，包括基于液體的望遠(yuǎn)鏡和由等離子體推進(jìn)的火箭。（編譯/卿松竹）
