美士兵在“項目融合”演習中安裝“幽靈”-X無人機。
美陸軍裝備的四旋翼小型無人機。
據(jù)外媒報道，近日，美國陸軍在加利福尼亞州的歐文堡國家訓練中心舉行“項目融合”大規(guī)模演習，其間展示了人機一體化新型編隊，并進行人機作戰(zhàn)試驗，進一步驗證其無人作戰(zhàn)理念，探索如何在下一場戰(zhàn)爭中更好地使用機器人作戰(zhàn)。
重視機器人作戰(zhàn)建設
在近年來的多場地區(qū)沖突中，無人裝備作戰(zhàn)優(yōu)勢不斷凸顯，因此，美陸軍越來越傾向于在下一場戰(zhàn)爭中使用機器人“打頭陣”，為部隊掃清障礙，減少一線人員傷亡。
受此理念影響，美陸軍加大對機器人作戰(zhàn)系統(tǒng)的研究投入。2020年9月，美陸軍頒布《小型無人機戰(zhàn)略》指出，美陸軍在2至3年內(nèi)列裝4款小型無人機系統(tǒng)和1款運輸機器人車輛。同時，美陸軍大力推動“下一代戰(zhàn)車”項目，研發(fā)地面無人戰(zhàn)車。
目前，美陸軍已經(jīng)建成兩個機器人排，一個部署在第82空降師，另一個部署在美陸軍卓越機動中心用于作戰(zhàn)實驗。另外，美陸軍還計劃為裝甲旅戰(zhàn)斗隊和國民警衛(wèi)隊的裝甲旅戰(zhàn)斗隊引入機器人排。目前，美陸軍尚未公布一個裝甲旅戰(zhàn)斗隊將部署機器人排數(shù)量。按照每個旅配一個排計算，至少需要部署16個機器人排。
在推進機器人建設過程中，美陸軍還尋求廣泛支持。例如，五角大樓通過與相關行業(yè)合作，解決陸軍機器人戰(zhàn)車在自動駕駛、軟件集成等方面的技術難題。美陸軍在2025財年預算申請中，首次為人機編隊研發(fā)項目申請資金，用于開展作戰(zhàn)試驗。預算文件稱，美陸軍希望新編隊中的機器人能夠“減輕風險”，為士兵提供“用于決策的附加信息”。
建立機器人“先遣隊”
此次演習是機器人排成立后的一次高級別演習。演習設定為沙漠中的一處村莊被占領，美陸軍派出一支由士兵和機器人混合編組的步兵連試圖將其奪回。演習中，步兵連先放出一架小型黑色無人機前出偵察，隨后派出空中和地面機器人配合行動。其間，空中一架八軸無人飛行器連續(xù)朝敵方藏身地投擲炸彈。在地面上，裝有M240機槍的機器人戰(zhàn)車自主朝敵方陣地持續(xù)開火，為進入村莊的士兵提供掩護，一只四足機器狗來回穿梭進行偵察。
演習結束后，美陸軍高級軍官蘭迪·喬治表示，美陸軍所有單位，包括徒步巡邏隊都將配備無人機等無人作戰(zhàn)輔助裝備。而美陸軍士兵與地面機器人組成混合編隊，預計也不會太遠。
分析認為，此次演習作為美陸軍探索如何在戰(zhàn)場上使用士兵和機器人合作的一次重要嘗試，一定程度上體現(xiàn)了美陸軍的未來作戰(zhàn)設計。負責此次行動的美陸軍未來司令部負責人詹姆斯·雷尼表示，陸軍未來部隊將與無人系統(tǒng)高度集成，確保不再“用鮮血換勝利”。
機器人上戰(zhàn)場挑戰(zhàn)重重
目前來看，美國陸軍用機器人“打頭陣”，與士兵一同上戰(zhàn)場的努力，至少面臨以下挑戰(zhàn)。
技術不足。此次“項目融合”演習，主要測試機器人在逼真的戰(zhàn)場環(huán)境下的表現(xiàn)，沒有讓機器人面對實彈射擊。目前，這些機器人還不具備周視能力，不能像人類一樣轉動頭部就能向左或向右觀察。另外，美陸軍的戰(zhàn)場通信網(wǎng)絡無法保證數(shù)百架無人機同時升空，甚至不能分辨空中的無人機是敵是友。
采購緩慢。在推進裝備無人化進程中，美陸軍面臨的最大困難不是技術問題，而是現(xiàn)有繁復的采辦流程影響新裝備的交付速度。按照美軍現(xiàn)行制度，即使相關工程通過驗證，制訂實施方案也需要很長時間。而全新的無人作戰(zhàn)編隊往往需要數(shù)年時間才能投入作戰(zhàn)使用，到那時新技術恐怕已經(jīng)落伍。
倫理風險。隨著機器人大規(guī)模走向戰(zhàn)場，外界對于無人作戰(zhàn)帶來的倫理風險也高度關注。英國科學家諾埃爾·夏基對軍用機器人計劃表示擔憂：機器人今后將自行決定何時“扣動扳機”，而“機器人對于為什么這樣做沒有判斷能力”。他建議為戰(zhàn)斗機器人設定道德規(guī)范，并呼吁各國政府和軍用機器人研究者重新考慮研發(fā)計劃。此外，國際社會對于完全自主的殺人機器是否違反國際法也存在爭議。
2023年，美國智庫“新美國安全中心”發(fā)布報告稱，當前國際安全環(huán)境中有兩種結構性趨勢正在發(fā)生變化，其中人工智能技術的快速發(fā)展尤為引人關注。人工智能在軍事領域的應用，可能加深地緣政治競爭并增大戰(zhàn)略風險。在商業(yè)人工智能浪潮下，軍事人工智能已悄悄投入大規(guī)模生產(chǎn)，將對未來戰(zhàn)爭產(chǎn)生深遠影響。在未來幾年內(nèi)，美軍計劃進一步加大投入，加速推進尖端軍事機器人的實戰(zhàn)化進程，力求在新一輪的全球軍備競賽中占據(jù)主導地位。
美《外交政策》雜志稱，美國陸軍推動機器人走上戰(zhàn)場是一次大膽嘗試，也是對未來戰(zhàn)爭形態(tài)的一種探索。而如何真正掌握這一顛覆性力量，是美軍面臨的重大課題。（沐宸 孫杰）
