在今年2月底宣布取消做了十多年的自動(dòng)駕駛電動(dòng)車項(xiàng)目后，近期，美國(guó)蘋果公司將迎來(lái)疫情以來(lái)的首次大規(guī)模裁員，這次裁員人數(shù)達(dá)到了600多人，蘋果公司的公告顯示，這批員工于3月28日接到裁員通知，裁員決定將于5月27日起生效。

 

今年2月，蘋果在內(nèi)部宣布取消長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車研發(fā)計(jì)劃。當(dāng)時(shí)有媒體報(bào)道稱，該項(xiàng)目的部分員工將被調(diào)往其他部門，其他員工則可能被解雇。上述公告未明確提及蘋果造車項(xiàng)目。裁員將影響到加州圣克拉拉八個(gè)辦事處的員工，蘋果公司總部則未受影響。據(jù)CNBC報(bào)道，被裁員工主要涉及硬件工程師、產(chǎn)品設(shè)計(jì)工程師等。

 

這也代表著蘋果公司的戰(zhàn)略變動(dòng)。許多原汽車項(xiàng)目的成員將被轉(zhuǎn)移到蘋果公司高級(jí)副總裁John Giannandrea領(lǐng)導(dǎo)下的人工智能部門，專注于生成式人工智能項(xiàng)目。

 

機(jī)器人或成蘋果的“next big thing”

 

美東時(shí)間4月3日，知名蘋果爆料人馬克·古爾曼(Mark Gurman)撰文表示，蘋果公司的多個(gè)團(tuán)隊(duì)正在研究推進(jìn)家用機(jī)器人技術(shù)，該領(lǐng)域有潛力成為蘋果公司不斷變化的“next big thing（下一大事件）”之一。

 

 

據(jù)悉，蘋果的工程師在開發(fā)一種可以跟隨用戶在家中走動(dòng)的移動(dòng)機(jī)器人。此外，蘋果還開發(fā)了一種先進(jìn)的桌面家用設(shè)備，利用機(jī)器人來(lái)將顯示屏四處移動(dòng)。

 

雖然該項(xiàng)目目前仍處于早期階段，是否能夠落地也沒(méi)有準(zhǔn)確的音訊，但財(cái)聯(lián)社，有行業(yè)分析表示，隨著人工智能的迅猛發(fā)展，機(jī)器人成為一個(gè)可落地的AI應(yīng)用，不少需求已被驗(yàn)證，甚至有觀點(diǎn)認(rèn)為，人形機(jī)器人可能就是AI的終極形態(tài)。蘋果作為一家科技公司，選擇與AI緊密結(jié)合的家用機(jī)器人作為新賽道也順理成章。

 

目前機(jī)器人產(chǎn)品包括工業(yè)機(jī)器人和服務(wù)機(jī)器人，后者又分為在B端（企業(yè)）進(jìn)行應(yīng)用的機(jī)器人和家用機(jī)器人。近兩年，家用機(jī)器人市場(chǎng)增長(zhǎng)尤其明顯。中國(guó)電子學(xué)會(huì)發(fā)布的《中國(guó)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展報(bào)告》顯示，早在2021年，家庭服務(wù)機(jī)器人就已占據(jù)我國(guó)服務(wù)機(jī)器人市場(chǎng)超過(guò)六成的份額。預(yù)計(jì)到2024年，中國(guó)服務(wù)機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模有望突破100億美元。

 

蘋果公司CEO蒂姆·庫(kù)克對(duì)于人工智能的重視也很明顯，一個(gè)月前，他在年度股東大會(huì)上表示，計(jì)劃在今年晚些時(shí)候披露更多關(guān)于使用生成式人工智能的計(jì)劃，進(jìn)一步加入這場(chǎng)行業(yè)熱潮中。庫(kù)克強(qiáng)調(diào)，生成式人工智能具有令人難以置信的突破潛力，將為用戶在生產(chǎn)力、解決問(wèn)題等方面帶來(lái)變革性機(jī)會(huì)，這也是蘋果目前在這一領(lǐng)域進(jìn)行大量投資的原因。

 

蘋果面臨著新收入來(lái)源的壓力

 

AI加持下的家用機(jī)器人看起來(lái)被蘋果視為新的增長(zhǎng)曲線，但參照其他科技公司在此領(lǐng)域的探索，要真正產(chǎn)生營(yíng)收仍需要等待較長(zhǎng)一段時(shí)間。例如，亞馬遜在2021年就曾推出了名為“Astro”的機(jī)器人，售價(jià)為1600美元，這款機(jī)器人本質(zhì)上是一個(gè)帶輪的智能顯示屏，可以回答Alexa（亞馬遜推出的AI助理）的指令。但由于亞馬遜在大規(guī)模供應(yīng)該設(shè)備方面反應(yīng)遲緩，目前仍然是一款小眾產(chǎn)品，以邀請(qǐng)制限量發(fā)售。

 

事實(shí)上，距離劃時(shí)代的智能手機(jī)產(chǎn)品iphone橫空出世已經(jīng)過(guò)去了17年，自喬布斯時(shí)代以來(lái)，蘋果也一直沒(méi)有停止尋找除了手機(jī)、電腦之外的下一個(gè)風(fēng)口。除了智能家居，還有汽車與混合現(xiàn)實(shí)等。

 

如今，最現(xiàn)實(shí)的新收入來(lái)源問(wèn)題擺在了蘋果面前：已經(jīng)夭折的電動(dòng)汽車將不再能為蘋果帶來(lái)數(shù)千億美元的收入，而其他尚在進(jìn)行的項(xiàng)目若要實(shí)現(xiàn)蘋果的愿景也存在一些困難。例如，混合現(xiàn)實(shí)賽道的頭戴顯示設(shè)備Vision Pro，在今年上市后褒貶不一，先是3499美元的定價(jià)讓消費(fèi)者們感到望而卻步，而過(guò)了“嘗鮮期”后，產(chǎn)品因存在的“不適感”問(wèn)題，也面臨著大批退貨。一切都顯現(xiàn)著這一產(chǎn)品尚未成熟，普及仍需要漫長(zhǎng)的過(guò)程，至少還要數(shù)年才能造成可觀收入。

 

除此之外，蘋果還在探索觸摸屏Mac、內(nèi)置攝像頭的AirPods以及無(wú)創(chuàng)血糖監(jiān)測(cè)儀等新的健康技術(shù)，不提漫長(zhǎng)的落地期，這些產(chǎn)品本身也可能沒(méi)有iPhone那樣的增長(zhǎng)潛力。

 

像iPhone一樣劃時(shí)代的產(chǎn)品似乎已經(jīng)很難研發(fā)出來(lái)了，蘋果要想通過(guò)“next big thing”再創(chuàng)造一次奇跡，還真不是一件簡(jiǎn)單的事。

 

蘋果遭遇多重利空

 

2024年以來(lái)，蘋果遭遇多重利空事件。顯而易見(jiàn)地是，市場(chǎng)留給蘋果的耐心也不多了。

 

一方面，作為蘋果品牌生態(tài)支柱的iphone也面臨著產(chǎn)品創(chuàng)新不足、手機(jī)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)加劇的多重考驗(yàn)：據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Counterpoint Research發(fā)布報(bào)告顯示，2024年前六周，蘋果iPhone在中國(guó)銷量同比下降24%。機(jī)構(gòu)認(rèn)為，蘋果自身手機(jī)產(chǎn)品創(chuàng)新不足，疊加其他手機(jī)廠商加大高端手機(jī)市場(chǎng)投入，蘋果在中國(guó)市場(chǎng)銷量受到?jīng)_擊。

 

另一方面，資本市場(chǎng)對(duì)于蘋果的反饋則更為直接：2024年以來(lái)，蘋果的股價(jià)跌了近10%，而在3月初，高盛集團(tuán)將蘋果公司從“最佳買入名單”中除名，而就在幾天前，就連蘋果CEO庫(kù)克也拋售了自家公司的股票，套現(xiàn)3300萬(wàn)美元。

 

 

“內(nèi)憂外患”之下，事到如今，尋找“next big thing”對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)已經(jīng)不再是一種選擇，而是一種迫切的需求。

 

蘋果的造車歷史可以追溯到2014年，這家全球最具價(jià)值的消費(fèi)電子公司招募了數(shù)千名工程師組成造車團(tuán)隊(duì)，聲稱要在汽車領(lǐng)域再造“下一個(gè)十年的iPhone”。盡管這一項(xiàng)目最終在蘋果的幾經(jīng)變向中黯然收?qǐng)?，但在這個(gè)過(guò)程中取得的技術(shù)進(jìn)展也并非沒(méi)有價(jià)值，將有助于下一階段的項(xiàng)目研發(fā)。

 

如今，經(jīng)歷了上一個(gè)十年的押注失敗，蘋果又在匆忙之間收拾行囊，奔赴下一個(gè)風(fēng)口。下一個(gè)十年，蘋果能否在人工智能領(lǐng)域抓住新的機(jī)會(huì)

？一切仍是未知數(shù)。

瀟湘晨報(bào)綜合