3月10日消息，星艦的前兩次發(fā)射均以爆炸告終后，SpaceX公司正摩拳擦掌，計(jì)劃進(jìn)行第三次軌道發(fā)射嘗試。該公司近期透露，計(jì)劃在“3月14日左右”進(jìn)行發(fā)射，但具體時(shí)間仍需等待監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。
與此同時(shí)，SpaceX首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克(Elon Musk)正著眼于未來，構(gòu)思乘客乘坐星艦飛船前往火星的場(chǎng)景。
游戲引擎開發(fā)商id Software創(chuàng)始人約翰?卡馬克(John Carmack)提議SpaceX嘗試讓龍飛船旋轉(zhuǎn)模擬人工重力，馬斯克回復(fù)道：“星艦在前往火星的途中將會(huì)緩慢旋轉(zhuǎn)。即使是非常微小的重力也比完全失重要好。”
據(jù)IT之家了解，利用旋轉(zhuǎn)航天器產(chǎn)生的離心力來人工模擬重力的概念已經(jīng)存在了整整一個(gè)世紀(jì)，并在科幻小說作品中屢見不鮮。例如，科幻電影《2001：太空漫游》中的發(fā)現(xiàn)號(hào)飛船(Discovery One)就允許乘客在旋轉(zhuǎn)的離心艙內(nèi)慢跑鍛煉。
讓航天器在太空旋轉(zhuǎn)并非是為了好玩?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)時(shí)間處于微重力環(huán)境下會(huì)對(duì)人體健康造成負(fù)面影響，例如骨密度下降以及“太空飛行相關(guān)的神經(jīng)-眼球綜合征”(這種綜合征會(huì)導(dǎo)致眼睛形狀發(fā)生變化，進(jìn)而影響視力)。
然而，在實(shí)施人工重力方面也存在一些核心問題。首先，航天器需要足夠大才能以合適的速率旋轉(zhuǎn)以產(chǎn)生足夠的離心力。一般來說，角速度半徑越小，旋轉(zhuǎn)速度就必須越快才能產(chǎn)生相當(dāng)于地球表面重力(1g)的效果。
其次，旋轉(zhuǎn)可能會(huì)導(dǎo)致宇航員暈動(dòng)癥。重力的影響還可能在宇航員的頭部和腳部之間產(chǎn)生差異，從而帶來其他意想不到的后果。
天體物理學(xué)博士彼得?海格(Peter Hague)在回復(fù)馬斯克的推文時(shí)指出，除了讓單個(gè)星艦繞自身軸旋轉(zhuǎn)之外，還有一種替代方案。“為什么不發(fā)射兩艘星艦并用繩索將它們連接起來呢？”海格寫道，“這樣就可以獲得更大的旋轉(zhuǎn)半徑，并輕松模擬火星重力。”
雖然馬斯克沒有直接回復(fù)海格，但他早在2021年就暗示過SpaceX已經(jīng)考慮過這種可能性。
Youtube太空博主馬庫斯?豪斯(Marcus House)指出，另一個(gè)問題是如何可靠地從太陽獲取能量，旋轉(zhuǎn)的星艦將使保持“低溫”和“太陽能電池朝向正確方向”變得非常困難。
撇開設(shè)計(jì)問題不談，SpaceX并不是唯一一家想要將科幻概念變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的公司。其他公司，例如空客，也在研究旋轉(zhuǎn)的太空站，為軌道上的宇航員提供人工重力。2021年，美國(guó)宇航局(NASA)和藍(lán)色起源公司(Blue Origin)也宣布了一項(xiàng)利用快速旋轉(zhuǎn)艙體研究人工重力的新計(jì)劃。
然而，在地球和火星之間穿越數(shù)百萬公里的太空旅程與在地球軌道上運(yùn)行的太空站相比，面臨著截然不同的挑戰(zhàn)，并且伴隨著自身的難題。
需要明確的是，SpaceX距離將星艦送上火星還有很多年的路要走。這艘飛船甚至還沒有成功進(jìn)入軌道，并且在前兩次試飛中都發(fā)生了爆炸。
考慮到馬斯克夸大其詞和做出“大體上毫無意義的預(yù)測(cè)”的歷史，或許應(yīng)該對(duì)他的言論持保留態(tài)度。但是，考慮到長(zhǎng)時(shí)間在前往火星途中的狹小飛船內(nèi)會(huì)帶來的健康風(fēng)險(xiǎn)，考慮使用人工重力也是非常合理的。
