在斯洛文尼亞的馬里博爾一個不起眼的小機場，德國氫動力創(chuàng)業(yè)公司H2FLY一直在暑期默默地為零排放航空領域的一個重大里程碑而努力。他們的努力終于取得了成果，成功完成了世界上第一次使用液態(tài)氫作為燃料的載人飛行。這次飛行標志著歐盟資助的HEAVEN項目的圓滿完成，該項目旨在展示在飛機中使用液態(tài)、低溫氫的可行性。
幾天前，HY4和其兩名飛行員在空中飛行了3小時1分鐘，消耗了10公斤的氫。該飛機的最大儲存容量為24公斤，可以持續(xù)飛行8小時。
其中一名飛行員Johannes Garbino-Anton在飛行后稱：“感覺真是太棒了，這是完美的團隊合作成果，這項技術“運行完美”，和普通飛機最大的不同是沒有振動和噪音。當然，還有沒有二氧化碳排放。”
H2FLY的動力系統(tǒng)由儲氫裝置、120kW燃料電池能量轉(zhuǎn)換器和電動機組成，這是H2FLY第八次飛行測試活動。自2016年以來，以氫電混合動力的HY4一直在飛行，但今年夏天取得了突破，使用液態(tài)氫而不是氣態(tài)氫作為燃料，液態(tài)氫比氣態(tài)氫具有更高的能量密度，可以顯著降低油箱重量和體積。在航空運輸領域，特別是在改裝飛機時，這等于不必去掉太多乘客座位或減少貨物空間，即有效載荷。但更重要的是，其解鎖了更大的航程。對于HY4試驗機來說，使用氣態(tài)氫可以飛750公里，而使用液態(tài)氫可以飛1500公里，也就是兩倍的距離。不過，液態(tài)氫需要低溫（約-253°C），這增加了運輸和加注的復雜性。
HY4由玻璃纖維和碳纖維制成，不會投入商業(yè)生產(chǎn)。H2FLY的下一步是將燃料電池系統(tǒng)擴展到兆瓦容量，H2F-175系統(tǒng)將不僅實現(xiàn)更長的航程，還能達到27000英尺（IT之家備注：約8229米）的高度。通過與Deutsche Aircraft合作，他們打算用H2FLY的氫電燃料電池改裝一架30座的Dornier 328示范機，并計劃在2025年開始試飛。
H2FLY于2015年由斯圖加特德國航空航天中心和烏爾姆大學的五名工程師創(chuàng)立。該公司致力于整個動力系統(tǒng)的開發(fā)，但在必要時也會開發(fā)各個組件。2021年，H2FLY被加州公司Joby Aviation收購，后者正在開發(fā)一種電動垂直起降飛行器（eVTOL），以提供空中出租車服務。
