2010年代初，當(dāng)Zoobotics-一種受動(dòng)物世界啟發(fā)的機(jī)器人開始起飛時(shí)，另一種類型的機(jī)器人也開始登場(chǎng)了。這個(gè)想法最初是由意大利生物學(xué)家轉(zhuǎn)為工程師的BarbaraMazzolai提出的，她看到了將植物的生長(zhǎng)方式與機(jī)器人技術(shù)相結(jié)合的潛力，制作了機(jī)器人。
卷曲在植物莖干上的卷須狀軟體機(jī)器人。來源圖片：IIT-意大利技術(shù)研究所和美國(guó)國(guó)家航空航天局
雖然機(jī)器人的想法可能看起來很無聊--畢竟，植物并不完全是快速移動(dòng)的--但這里的可能性可以打開很多扇大門，特別是在涉及到殖民其他星球時(shí)。例如，將人類移民到火星等星球上的一個(gè)重要部分是基礎(chǔ)設(shè)施，機(jī)器人可以幫助解決這個(gè)問題。
對(duì)于宇航員來說，基礎(chǔ)設(shè)施可以歸結(jié)為一些生命要素，如住所、食物和水。此外，由于火星是如此遙遠(yuǎn)，宇航員需要一個(gè)可以依賴的自我維持系統(tǒng)，而不必等待來自地球的供應(yīng)。這就是機(jī)器人植物可以發(fā)揮作用的地方。
植物可能不是令人興奮的移動(dòng)者，但它們?cè)谕诰蛲寥?、尋找水和它們所需的養(yǎng)分方面非常出色。有些植物，如雜草，甚至可以在最空曠的地方生長(zhǎng)。那么，如果我們將這種地面移動(dòng)能力與一個(gè)旨在尋找人類也需要的那些重要成分的機(jī)器人結(jié)合起來，會(huì)怎么樣？
它不僅可以幫助在火星上更有效地尋找水，而且可以為美國(guó)宇航局未來的火星任務(wù)奠定基礎(chǔ)，甚至像埃隆-馬斯克這樣的人有一天要殖民火星的計(jì)劃。在DarioFloreano和NicolaNosengo的《機(jī)器人世界的故事》一書中，這個(gè)在火星上使用機(jī)器人的想法被很好地分解了。
根據(jù)DarioFloreano和NicolaNosengo的說法，像BarbaraMazzolai設(shè)想的那些機(jī)器人，機(jī)器人不僅可以作為一種尋找水和其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的方式，而且它們還可以幫助在重力不如地球強(qiáng)的世界上提供重要的錨。
這是一個(gè)耐人尋味的案例研究，而且絕對(duì)值得更多關(guān)注。隨著美國(guó)宇航局舉行模擬試驗(yàn)，以測(cè)試在火星上生活將如何運(yùn)作，也許這些受植物啟發(fā)的機(jī)器人可以幫助找到重塑火星土壤的方法，使殖民地有一天可以建立能夠種植可持續(xù)農(nóng)業(yè)的溫室。
