沿著南極洲西海岸的一個名聲在外的不穩(wěn)定冰川正在比我們以前想象的更快地融化。被許多人稱為"末日冰川"的Thwaites冰川正在開裂和瓦解，隨著暖洋流融化冰川的速度比科學家之前預(yù)期的要快，冰川變得越來越弱小。
這的確是一個可怕的消息，但研究人員收集的數(shù)據(jù)將幫助他們建立更好的模型來預(yù)測斯懷特的變化。這些更好的模型也將有助于更好地預(yù)測如果它真的崩塌，海平面可能如何上升。
這些數(shù)據(jù)是由一個名為Icefin的11英尺的小型管狀機器人收集的。早在2020年，研究人員在冰上鉆了一個近2000英尺深的洞，讓Icefin可以輕松進入斯懷茨冰川最關(guān)鍵的一個點-它與阿蒙森海的交匯處，那里的冰開始漂浮。在這一點上收集的數(shù)據(jù)是研究人員確定末日冰川正在迅速融化的方法。
根據(jù)本周發(fā)表在《自然》雜志上的兩篇論文，Icefin發(fā)現(xiàn)，冰川已經(jīng)退到了海底，并開始在底部變薄。這種變薄正在導致末日冰川迅速向外融化。除此之外，這個11英尺長的機器人還發(fā)現(xiàn)，冰上的裂縫正在將溫暖的洋流漏入，使冰川的某些部分更容易快速融化。
正如在上面提到的，這個消息是不祥的，特別是許多科學家警告說，如果不采取果斷的行動，我們就無法阻止全球海平面的快速上升。但也有一個好消息，變薄的基底沒有像模型預(yù)測的那樣快速融化，但這些觀察末日冰川融化方式的新方法將有望幫助我們了解融化發(fā)生的位置。
天文學和地球與大氣科學副教授布蘭妮-施密特說，了解冰川在哪里融化與它融化的程度同樣重要。Icefin使科學家能夠進入其他觀測工具無法到達的點，從而能夠更清晰地了解末日冰川是如何融化的。
國際Thwaites冰川合作組織（ITGC）說，自20世紀90年代以來，Thwaites的接地線已經(jīng)后退了近9英里。因此，從這個75英里寬的地區(qū)流出的冰量幾乎增加了一倍。按照這個速度，如果末日冰川真的融化并崩塌入海，它可能使海平面增加1.5英尺以上，造成全球范圍內(nèi)的混亂。
