為了將自主飛行提高到一個(gè)新的水平，美國(guó)空軍已經(jīng)與Reliable Robotics簽訂了一份合同，研究如何將多引擎運(yùn)輸機(jī)變成機(jī)器人飛機(jī)，使其能夠自行處理飛行的所有方面，從滑行到降落。
出于可以理解的原因，人們傾向于認(rèn)為武裝部隊(duì)是嚴(yán)格意義上的戰(zhàn)斗單位，其存在是為了服務(wù)于戰(zhàn)場(chǎng)。在現(xiàn)實(shí)中，現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)是如此機(jī)械化和如此復(fù)雜，它們更像是巨大的供應(yīng)鏈。
美國(guó)及其全球軍事承諾的一個(gè)關(guān)鍵組成部分是其運(yùn)輸機(jī)隊(duì)形成的投送能力，包括洛克希德-馬丁公司的C-5"銀河"和波音公司的C-17環(huán)球霸王III。這些飛機(jī)為美國(guó)空軍提供了在短時(shí)間內(nèi)將士兵和他們的裝備運(yùn)送到世界任何地方的能力，并無限期地保持他們的后勤供應(yīng)。
然而，這是一種極其昂貴的實(shí)現(xiàn)和維護(hù)能力，它往往意味著將機(jī)組人員派往可能遇到敵對(duì)防空武器的危險(xiǎn)地區(qū)。它還需要大量的飛行員，而這些人的價(jià)格并不便宜，而且總是供不應(yīng)求。
為了應(yīng)對(duì)這種情況，美國(guó)空軍聘請(qǐng)了可靠的機(jī)器人公司來研究現(xiàn)有貨運(yùn)飛機(jī)的自動(dòng)化問題。這個(gè)想法并不新鮮，但將該技術(shù)用于執(zhí)行軍事補(bǔ)給任務(wù)的大型多引擎噴氣式運(yùn)輸機(jī)，則增加了另一個(gè)層次的復(fù)雜性。
如果這個(gè)概念可行，它將允許空軍改善其貨運(yùn)任務(wù)，而不需要培訓(xùn)更多的飛行員或建造新飛機(jī)。它還將引入一個(gè)新的潛在安全水平，因?yàn)殡S著人工智能系統(tǒng)的改進(jìn)，自主飛行計(jì)算機(jī)將能夠更好地應(yīng)對(duì)一些緊急情況，這是因?yàn)樗鼈兡軌蛄⒓从?jì)算出替代的飛行路徑，而人類飛行員則必須依靠直覺。
新合同的目的是生產(chǎn)能夠處理飛行所有方面的自主飛行系統(tǒng)，從滑行、起飛到降落，只需要人類進(jìn)行遠(yuǎn)程監(jiān)督。它還將允許更精確的導(dǎo)航和更強(qiáng)大的飛行控制，以及在各種環(huán)境條件下管理飛機(jī)的更好能力。
"我們重視空軍這個(gè)重要的任務(wù)伙伴，"Reliable Robotics政府解決方案高級(jí)副總裁大衛(wèi)-奧布萊恩博士、退役少將說。"我們的愿景是為各種各樣的飛機(jī)提供遠(yuǎn)程駕駛能力。這份合同進(jìn)一步推動(dòng)了我們對(duì)大型多引擎噴氣飛機(jī)自動(dòng)化的關(guān)注，這是我們發(fā)展路線圖中的重要一步。"
