享受一杯紅寶石般的木槿花茶有很多理由，包括它能夠在冬天溫暖身體，提高免疫系統(tǒng)，調(diào)節(jié)血壓，以及幫助減肥?，F(xiàn)在，研究發(fā)現(xiàn)，它甚至還可能有戰(zhàn)勝阿爾茨海默病的能力。浦項(xiàng)科技大學(xué)（POSTECH）生命科學(xué)系的Kyong-Tai Kim教授和博士生Kyung Won Jo發(fā)現(xiàn)，木槿花中的棉花皮素能激活小膠質(zhì)細(xì)胞，即大腦中的免疫細(xì)胞。他們的研究還表明，這些小膠質(zhì)細(xì)胞可以清除大腦中的淀粉樣蛋白，以改善阿爾茨海默病患者的認(rèn)知功能。
阿爾茨海默病開(kāi)始時(shí)，Aβ和Tau蛋白聚集物在腦組織中形成沉積。小膠質(zhì)細(xì)胞將這種聚集物內(nèi)部化（吞噬）以保護(hù)大腦。然而，不斷接觸Aβ最終會(huì)耗盡小膠質(zhì)細(xì)胞，導(dǎo)致慢性炎癥反應(yīng)和神經(jīng)細(xì)胞的損害。因此，受害者會(huì)出現(xiàn)認(rèn)知能力下降和記憶喪失。
在尋找一種沒(méi)有嚴(yán)重副作用的新AD治療方法時(shí)，POSTECH團(tuán)隊(duì)把重點(diǎn)放在了棉花皮素上，這是一種在木槿中發(fā)現(xiàn)的類黃酮化合物。
棉花皮素的使用以及隨后受阿爾茨海默病影響的腦組織的變化。資料來(lái)源：POSTECH
研究小組通過(guò)胃內(nèi)給藥對(duì)AD模型小鼠進(jìn)行了三個(gè)月的治療，并得出結(jié)論，它們受損的記憶和認(rèn)知能力幾乎恢復(fù)到了正常水平。此外，他們看到各種類型的Aβ聚集物減少，這些聚集物通常在AD型癡呆的腦組織中發(fā)現(xiàn)。
研究人員隨后與Jong Kyoung Kim教授（POSTECH的生命科學(xué)系）合作，進(jìn)行了單細(xì)胞RNA測(cè)序。分析表明，棉花皮素阻止了與膠質(zhì)增生有關(guān)的基因的表達(dá)，膠質(zhì)增生促進(jìn)了慢性炎癥反應(yīng)，同時(shí)增加了與Aβ吞噬作用有關(guān)的基因的表達(dá)。換句話說(shuō)，棉花皮素促進(jìn)了小膠質(zhì)細(xì)胞的Aβ清除。
Kyong-Tai Kim教授解釋說(shuō)："我們已經(jīng)證實(shí)，清除沉積在大腦中的Aβ聚集物對(duì)預(yù)防和治療癡呆癥是有效的。來(lái)自木槿花的棉花皮素將有助于為AD患者開(kāi)發(fā)出一種安全和可負(fù)擔(dān)的藥物"。
