在過去的五年里，微軟的Airband計劃已經(jīng)幫助美國農(nóng)村和世界各地的5100多萬人實現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)接入--現(xiàn)在與Viasat公司的新伙伴關系旨在使Airband進入高速發(fā)展。微軟今天在華盛頓特區(qū)舉行的美國-非洲領導人峰會上宣布的這項合作，公司將利用Viasat的衛(wèi)星網(wǎng)絡，將互聯(lián)網(wǎng)接入擴展到全球1000萬人，包括非洲的500萬人。
這是更廣泛的Airband活動的一部分，該活動旨在幫助在2025年底前連接25億人，包括非洲的1億人。
Airband計劃的總經(jīng)理Vickie Robinson說，非洲之所以受到特別關注，不僅是因為"那里有如此多的機會"，還因為非洲大陸的技術拓展面臨挑戰(zhàn)，非洲大陸只有40%的地區(qū)上網(wǎng)，近6億非洲人缺乏電力。
她解釋說："我們提供獲得技術和資源的途徑，以及開展這項工作的可靠模式，不僅將互聯(lián)網(wǎng)服務提供商聚集在一起，而且還將非營利性能源接入提供商聚集在一起。"
空中寬帶計劃提供種子投資，以支持在需要的地區(qū)擴大基礎設施。Robinson拒絕為微軟的貢獻提供一個美元數(shù)字--但大部分工作是通過伙伴關系完成的。
她說："我們有一個由合作伙伴組成的生態(tài)系統(tǒng)，我認為這與其他人的做法有些不同。該倡議的受益者甚至可能不知道微軟在提供互聯(lián)網(wǎng)接入方面發(fā)揮了作用。"
此前，微軟已經(jīng)與合作伙伴合作，通過固網(wǎng)、無線電視白色空間帶寬、光纖或公民寬帶無線電服務提供互聯(lián)網(wǎng)接入。新宣布的Viasat伙伴關系是第一個利用衛(wèi)星連接的伙伴關系。它將優(yōu)先考慮非洲的剛果民主共和國、尼日利亞、埃及、塞內(nèi)加爾和安哥拉，加上危地馬拉、墨西哥和美國服務不足的地區(qū)。
這張地圖用深藍色的點突出了非洲微軟Airband的活躍項目，用淺藍色的點突出了與Viasat合作的目標是未來項目。
Viasat公司對Airband的參與建立在該公司與微軟Azure Space的現(xiàn)有合作關系之上。微軟的另一個合作伙伴是SpaceX，該公司正通過其Starlink衛(wèi)星星座提供Azure云連接的訪問。Robinson說，她不排除將Starlink引入Airband項目的可能性。
她說："一切皆有可能，我們對與任務相一致的合作伙伴持開放態(tài)度--不管是SpaceX，還是其他任何人。"
在另一個方面，微軟將提供免費訪問linkedIn網(wǎng)絡安全課程的機會，作為其就業(yè)技能計劃的一部分。微軟負責技術和企業(yè)責任的副總裁Teresa Hutson在一篇博文中說，Airband倡議和網(wǎng)絡安全培訓倡議的目的是加強與非洲的聯(lián)系，這種聯(lián)系可以追溯到30多年前。
"我們正在增加我們的投資，以幫助非洲各地的人民和政府實現(xiàn)轉(zhuǎn)型和經(jīng)濟繁榮，"Hutson說。"這只是下一章的開始。
