2021年11月29日，科學家們創(chuàng)造了有史以來第一個自我復制的活體機器人——Xenobots 3.0（第三代Xenobots）。
與傳統(tǒng)機器人和普通動物不同，Xenobots 3.0是活的、可編程的有機體。第一代Xenobots由非洲爪蟾皮膚細胞和心臟細胞制成，而Xenobots 3.0由非洲爪蟾胚胎內(nèi)的皮膚干細胞制成。選擇干細胞是因為它們具有自我更新的能力，并且可以執(zhí)行計算機設計的簡單任務。
Xenobots 3.0看起來像“吃豆人”，這是科學家在用超級計算機測試數(shù)億個形狀后確定的形狀。他們測試了三角形、正方形、金字塔、海星和其他形狀，雖然這些形狀的活體機器人可以繁殖，但它們很難維持。
最終，電腦篩選出C型的“吃豆人”造型，延長了機器人的生殖世代。
科學家們將Xenobots 3.0放入裝有足夠非洲爪蟾干細胞的培養(yǎng)皿中，Xenobots 3.0將使用它們的“嘴巴”來收集干細胞并將它們“組裝”成下一代機器人。幾天后，Xenobots 3.0將發(fā)布外觀和功能與其相似的“子代”。然后這些“孩子”也在培養(yǎng)皿中收集干細胞并繼續(xù)繁殖下一代。
Xenobots 3.0可以在人體內(nèi)執(zhí)行一系列任務（例如將藥物運送到患者的特定位置），并在環(huán)境保護方面發(fā)揮作用（例如消除海洋中的微塑料、清除放射性廢物）。與我們生活中經(jīng)常使用的鋼材、混凝土和塑料相比，活體機器人是完全可生物降解的，不會對環(huán)境造成壓力。
