在地球上進(jìn)行模擬月球行走是美國宇航局為那些可能在月球表面行走的宇航員做準(zhǔn)備的方式，這些宇航員最快將于2025年在月球表面行走。本月，宇航員們正在跋涉一個(gè)特殊的環(huán)境，在那里他們將接觸到盡可能接近月球上的條件而不離開地球，那就是亞利桑那州的沙漠。美國宇航局官員在10月3日的一份聲明中說："亞利桑那沙漠擁有許多與月球環(huán)境類似的特點(diǎn)，包括具有挑戰(zhàn)性的地形、有趣的地質(zhì)和最少的通信基礎(chǔ)設(shè)施，所有這些都是宇航員在執(zhí)行阿特米斯任務(wù)期間在月球南極附近將經(jīng)歷的。"宇航員涉足的地方有著數(shù)以千計(jì)的死火山，還有與月球環(huán)境相似的其他地質(zhì)特征。

 

　　事實(shí)上，自阿波羅時(shí)代以來，亞利桑那州的沙漠一直是月球探索的終極訓(xùn)練場，首批登月的宇航員在1967年首次涉足那里。55年后，阿特米斯計(jì)劃為訓(xùn)練帶來了新的挑戰(zhàn)：阿波羅任務(wù)在靠近赤道的月球近側(cè)著陸，而阿特米斯計(jì)劃將看到宇航員在月球大部分未開發(fā)的南極著陸，尋找水冰，水冰可以作為飲用水、可呼吸的空氣，甚至（通過電解）變成火箭燃料而維持長期定居。美國宇航局強(qiáng)調(diào)，亞利桑那州的環(huán)境可以被重新利用為新的月球領(lǐng)域，讓宇航員做好準(zhǔn)備。來自NASA的JETT3（聯(lián)合艙外活動(dòng)和人類表面移動(dòng)計(jì)劃測試小組系列的第三次任務(wù)）的試驗(yàn)從10月4日到10月9日進(jìn)行。宇航員Drew Feustel和Zena Cardman在天黑后進(jìn)行月球行走模擬，月球南極的光影由一個(gè)球形的多面"照明車"系統(tǒng)復(fù)制，圖為兩名宇航員在黑暗中注視著地面，旁邊是懸停在桿子上的球形多面照明平臺。

 

　　2022年10月，美國宇航局宇航員Zena Cardman和Drew Feustel檢查一個(gè)有趣的地質(zhì)露頭，而月球照明陰影由照明車系統(tǒng)模擬。(圖片來源：NASA/Bill Stafford)為了模擬月球行走，費(fèi)斯特爾和卡德曼穿上宇航服模型，同時(shí)進(jìn)行機(jī)動(dòng)，收集雷公巖（月球土壤）樣本。他們的旅程由一個(gè)科學(xué)小組進(jìn)行分析，并由一個(gè)飛行控制小組進(jìn)行指導(dǎo)。10月22日結(jié)束的沙漠RATS（研究與技術(shù)研究）將使加壓車經(jīng)歷考驗(yàn)，以觀察它們是否能在計(jì)劃中的阿特米斯7號中幸存下來，如果早期飛行成功，美國宇航局提議在2030年執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)。美國宇航局和日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）已經(jīng)為此達(dá)成協(xié)作，為這兩個(gè)航天機(jī)構(gòu)之間的月球任務(wù)做準(zhǔn)備。

 

　　來自美國宇航局和日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的宇航員和工程師將生活在這些漫游車中的一個(gè)，這些漫游車就像太空房車，在任務(wù)控制中心的監(jiān)督下在月球上行進(jìn)。漫游車的設(shè)計(jì)、配置和駕駛（以及其他指標(biāo)）將被評估，它們將經(jīng)歷一系列的三次任務(wù)模擬。美國宇航局強(qiáng)調(diào)，像JETT3和沙漠RATS這樣的模擬任務(wù)有助于減少未來人類任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)，通過評估"計(jì)劃中的人類-機(jī)器人探索行動(dòng)的優(yōu)勢、限制和有效性"。亞利桑那州并不是唯一適合進(jìn)行此類模擬的月球模擬。美國國家航空航天局也被稱為使用水下棲息地和南極洲以及其他地點(diǎn)。