2021年10月7日，星期四，密歇根州安阿伯市，一個(gè)食品配送機(jī)器人穿過街道。機(jī)器人送食物不再是科幻小說的題材。數(shù)以百計(jì)的小機(jī)器人——膝蓋高，能容納大約四個(gè)大比薩——現(xiàn)在在大學(xué)校園里，甚至在美國(guó)、英國(guó)和其他地方的城市人行道上航行。盡管在冠狀病毒襲擊之前，機(jī)器人的測(cè)試數(shù)量有限，但制造機(jī)器人的公司表示，與大流行相關(guān)的勞動(dòng)力短缺和越來越傾向于非接觸式運(yùn)送加快了機(jī)器人的部署。來源：AP Photo/Carlos Osorio
疫情爆發(fā)后，人與人之間的接觸逐漸減少，取而代之的各種配送逐漸發(fā)達(dá)。而在國(guó)外，科學(xué)家們研發(fā)出了一款可以送外賣的機(jī)器人，使得機(jī)器人送食物不再是科幻小說的題材。目前試點(diǎn)的是美國(guó)密歇根州大學(xué)校園，但可以預(yù)見不久的將來，機(jī)器人送餐將分布各個(gè)社區(qū)，并在全球開始普及。
數(shù)以百計(jì)的小機(jī)器人膝蓋高，并能容納大約四個(gè)大比薩現(xiàn)在指定大學(xué)校園，甚至一些城市人行道。在美國(guó)和英國(guó)等國(guó)家，盡管在冠狀病毒襲擊之前，機(jī)器人的測(cè)試數(shù)量有限，但制造機(jī)器人的公司表示，與大流行相關(guān)的勞動(dòng)力短缺和越來越傾向于非接觸式運(yùn)送加快了機(jī)器人的部署。
隨著機(jī)器人在越來越多的現(xiàn)實(shí)世界中出現(xiàn)，它們能夠與人類用戶有效合作是非常重要的。除了與人類交流和在日常工作中協(xié)助他們，機(jī)器人自主決定是否需要他們的幫助可能會(huì)很有用。
“我們看到對(duì)機(jī)器人使用的需求已經(jīng)達(dá)到了極限，”Starship Technologies首席執(zhí)行官AlastairWestgarth說，“我認(rèn)為需求一直存在，但它是由大流行效應(yīng)帶來的。”該公司最近完成了第200萬次交付。
機(jī)器人的設(shè)計(jì)各不相同；例如，有些有四個(gè)輪子，有些有六個(gè)。但一般來說，他們使用攝像機(jī)、傳感器、GPS，有時(shí)還使用激光掃描儀來自主地在人行道上導(dǎo)航，甚至橫穿街道。它們以每小時(shí)5英里的速度移動(dòng)。
來源：AP Photo/Carlos Osorio
遠(yuǎn)程操作員一次監(jiān)視多個(gè)機(jī)器人，但很少需要踩剎車或繞過障礙物。當(dāng)機(jī)器人到達(dá)目的地時(shí)，顧客會(huì)在手機(jī)上輸入密碼，打開蓋子取回食物。
這些機(jī)器人的缺點(diǎn)限制了它們的實(shí)用性。它們是電動(dòng)的，所以必須定期充電。它們的速度很慢，通常停留在一個(gè)小的預(yù)先映射的半徑內(nèi)。
不過，很多大城市如紐約、北京和舊金山等人行道擁擠的地方可能不歡迎他們。因?yàn)樗麄內(nèi)狈`活性，顧客不能告訴機(jī)器人把食物留在門外。
不過，咨詢公司Gartner的分析師Bill Ray認(rèn)為，這些機(jī)器人在企業(yè)或大學(xué)校園，或者在人行道較寬的新社區(qū)非常有意義。
機(jī)器人送餐穿過人行道
Ray說， 目前還沒有關(guān)于機(jī)器人問題的報(bào)道，只是偶爾會(huì)有一群孩子圍著機(jī)器人，試圖迷惑它。2019年，匹茲堡大學(xué)(University of Pittsburgh)的Starship曾短暫停止服務(wù)，因?yàn)橐幻喴问褂谜哒f，一個(gè)機(jī)器人擋住了她的坡道。
Bowling Green State大學(xué)大三學(xué)生PatrickSheck，他每周在下課時(shí)收到三到四次Starship機(jī)器人的快遞。
“機(jī)器人停下來正好趕上我吃午飯，”謝克說。Bowling Green和Starship收取1.99美元的費(fèi)用，外加每次機(jī)器人交付的服務(wù)費(fèi)。
總部位于洛杉磯和哥倫比亞麥德林的Kiwibot表示，它現(xiàn)在有400個(gè)機(jī)器人在大學(xué)校園和邁阿密市中心送貨。
快遞公司也紛紛進(jìn)入該市場(chǎng)。Grubhub最近與俄羅斯機(jī)器人制造商Yandex合作，在俄亥俄州哥倫布的俄亥俄州立大學(xué)校園部署了50臺(tái)機(jī)器人。Grubhub計(jì)劃很快增加更多的校區(qū)，盡管該公司強(qiáng)調(diào)，目前這項(xiàng)服務(wù)不會(huì)超出大學(xué)范圍。
在俄亥俄州保齡格林的保齡格林州立大學(xué)校園，食物被裝入機(jī)器人。
數(shù)據(jù)和咨詢公司NPD的數(shù)據(jù)顯示，截至6月的財(cái)年，美國(guó)的交貨訂單增長(zhǎng)了66%。即使在流感大流行緩解后，由于顧客已經(jīng)習(xí)慣了這種便利，送貨需求仍可能繼續(xù)上升。
密歇根州安阿伯市餐廳Kim小姐的主廚兼管理合伙人Ji Hye Kim去年餐廳關(guān)門時(shí)嚴(yán)重依賴機(jī)器人送貨。在大流行開始前不久，金與當(dāng)?shù)匾患?a href="http://www.baoxianwx.cn/company/" target="_blank">機(jī)器人公司“Refraction AI”合作。
Kim更喜歡機(jī)器人而不是像Doodash這樣的第三方快遞公司，后者收費(fèi)明顯更高，如果沒有足夠的司機(jī)，有時(shí)會(huì)取消訂單。她說，快遞公司也會(huì)在每次旅行中捆綁多個(gè)訂單，所以食物有時(shí)會(huì)冷送到。機(jī)器人一次只接受一個(gè)訂單。
Kim說，這些機(jī)器人也讓顧客興奮，他們經(jīng)常發(fā)布他們互動(dòng)的視頻。
Kim說：“它非?？蓯?，也很新穎，而且不必與人面對(duì)面。這是一種安慰。”。自從她的餐廳重新開放以來，送貨需求下降了，但機(jī)器人每天仍能遞送大約10份訂單。
盡管Kim在流感大流行期間一直緊緊抓住員工不放，但其他餐廳卻在努力尋找員工。在最近的一項(xiàng)調(diào)查中，75%的美國(guó)餐館老板告訴國(guó)家餐館協(xié)會(huì)，招聘和留住員工是他們面臨的最大挑戰(zhàn)。
這使得許多餐館希望用機(jī)器人送貨來填補(bǔ)空缺。
Domino's Pizza公司高級(jí)副總裁兼首席數(shù)字官DennisMaloney說：“目前國(guó)內(nèi)沒有足夠的送貨司機(jī)。”
Domino正在與加利福尼亞州的一家初創(chuàng)公司Nuro合作，這家公司的6英尺高的自動(dòng)駕駛艙在街道上的最高時(shí)速為25英里，而不是人行道上。Nuro正在休斯頓、鳳凰城和加利福尼亞州山景城測(cè)試食品雜貨和食品配送。
Maloney說，這不是一個(gè)機(jī)器人是否會(huì)開始做更多的運(yùn)送的問題，而是何時(shí)開始的問題。他認(rèn)為，像Domino這樣的公司最終將根據(jù)位置使用機(jī)器人和司機(jī)的混合。例如，人行道機(jī)器人可以在軍事基地工作，而Nuro則是郊區(qū)的理想選擇。公路駕駛將留給人類工人。
Maloney說，目前Nuro交付比使用人工駕駛更為昂貴，但隨著技術(shù)的不斷升級(jí)和完善，成本將會(huì)下降。
對(duì)于成本估計(jì)在5000美元或更低的更便宜的人行道機(jī)器人，更容易降低人工運(yùn)送成本。根據(jù)招聘網(wǎng)站的統(tǒng)計(jì)，俄亥俄州的Grubhub司機(jī)平均年收入為47650美元。
但機(jī)器人并不總是以運(yùn)送工作為代價(jià)。在某些情況下，它們幫助創(chuàng)建它們。在Starship機(jī)器人到達(dá)之前，Bowling Green并沒有提供校園餐廳的送貨服務(wù)。Bowling Green發(fā)言人Jon Zachrich說，從那時(shí)起，保齡球已經(jīng)雇傭了30多人在廚房和機(jī)器人之間跑步。
咨詢公司Forrester的技術(shù)分析師Brendan Witcher表示，人們很容易對(duì)Jetsons機(jī)器人交付的可能性感到興奮。但最終，機(jī)器人必須證明它們?cè)谀撤N程度上創(chuàng)造了優(yōu)勢(shì)。
他說：“我們有可能看到這種情況出現(xiàn)在其他方面。但現(xiàn)在正是考慮使用機(jī)器人的公司測(cè)試機(jī)器人、向機(jī)器人學(xué)習(xí)并進(jìn)行自我評(píng)估的合適時(shí)機(jī)和地點(diǎn)。”
