據(jù)外媒New Atlas報道，雖然光纖電纜比金屬電纜有很多優(yōu)點，但它經(jīng)常需要在地下分布，這限制了它的可用性。然而，F(xiàn)acebook已經(jīng)開發(fā)出一種機器人，可以將電纜纏繞在現(xiàn)有的電力線上。
除其他外，光纖電纜允許比金屬電纜有更高的帶寬，以及更快的速度，更長的傳輸距離和更強的安全性。雖然它有時會通過現(xiàn)有的電線桿在地面上分布，但暴露在風、冰和極端溫度下等因素可能會導致它下垂并最終隨著時間的推移而斷裂。
由于這個原因，大多數(shù)公司和市政當局傾向于將其置于地下。然而，這樣做需要在整個城市挖掘溝渠，在這些溝渠中鋪設光纜（直接鋪設，或在管道中鋪設），然后再將其填埋。這是一個昂貴的、破壞性的和勞動密集型的過程，在世界許多地方根本不可行。
這就是Facebook Connectivity的Bombyx機器人打算進入的地方。該設備的名字取自拉丁語中的"蠶"，旨在自主地沿著現(xiàn)有的中壓電力線爬行，并在爬行過程中纏繞連續(xù)的光纜。計劃要求它最終能夠在大約90分鐘內(nèi)安裝超過一公里（0.6英里）的電纜，利用機器視覺傳感器自動繞過絕緣子等“幾十個干擾障礙”。目前的功能原型必須通過遠程控制手動引導其繞過障礙物。
不幸的是，一卷1公里長的普通光纜太重了，無法在一個地方（機器人內(nèi)）懸掛在典型的電力線上。為此，Bombyx使用了一種特殊類型的電纜，其中包含了重量較輕的凱夫拉編織包層，而且將光纖電纜數(shù)量從傳統(tǒng)的96根降至24根。據(jù)Facebook稱，這應該仍然足以為每條電力線所經(jīng)過的所有家庭和企業(yè)提供服務。此外，新的電纜有一個特殊的耐熱外層--這可以保護它不被電力線經(jīng)常達到的高溫所融化或拉伸。
盡管Bombyx仍在開發(fā)中，但Facebook Connectivity已經(jīng)將該技術授權給高速互聯(lián)網(wǎng)公司NetEquity Networks。
