重要的制造商，例如通用電氣、本田、福特和通用汽車，已經(jīng)紛紛關(guān)閉了他們的工廠，以幫助確保工人的安全。在500多名工人檢測出冠狀病毒陽性后，史密斯菲爾德食品公司（SmithfieldFoods）關(guān)閉了三家工廠。盡管許多人認為大流行是暫時的，但生產(chǎn)商正在研究自動化以維持生產(chǎn)。

 

　　隨著供應(yīng)鏈和制造業(yè)在COVID-19危機中艱難前行，各企業(yè)已經(jīng)重新建立了對機器人技術(shù)的擁抱，盡管態(tài)度謹慎。即使COVID-19及在許多領(lǐng)域存在相關(guān)預(yù)算限制，企業(yè)仍將機器人技術(shù)視為一項關(guān)鍵的長期投資。根據(jù)IDC2020供應(yīng)鏈調(diào)查，73%的受訪者表示，機器人技術(shù)將在未來三年對他們的公司非常重要或必不可少。

 

　　COVID-19加速供應(yīng)鏈中機器人技術(shù)的應(yīng)用

 

　　如今，勞動力的機器人能夠執(zhí)行明確的、可重復(fù)的任務(wù)，而這些任務(wù)是由機器人明確地編程完成的。沿著這條路線，一個受過倉庫訓(xùn)練的機器人可以把一輛卡車從一個過道運送到另一個過道，在那里人們可以挑選東西，這樣就減少了尋找資源的時間。這場大流行揭示出，為我們帶來許多產(chǎn)品的全球化供應(yīng)鏈極其脆弱。有效的可編程工業(yè)機器人可以降低制造我們在美國使用的機器人的復(fù)雜性，從而減少這種脆弱性。
 

 

　　ReadyRobotics是由約翰霍普金斯大學(xué)（JohnsHopkinsUniversity）創(chuàng)辦的一家初創(chuàng)公司，它提供了控制工業(yè)機器人的簡單軟件。該產(chǎn)品允許幾乎沒有機器人經(jīng)驗的工人為工業(yè)機器人編程以裝配工作。有了更有效的可定制機器人，制造商可以利用它們進行短時間的定制運行，激發(fā)出它們所能提供的服務(wù)。ReadyRobotics首席執(zhí)行官本·吉布斯(BenGibbs)說：“如果你今天做這件事，需要4到大約兩個月的安排時間。”“用我們的產(chǎn)品，需要4到8個小時。”

 

　　例如，制造業(yè)中機器人技術(shù)的不同用途可能會集中在易于編程的方面。一個組織利用機器人技術(shù)，利用點擊式界面在成形表面上完成復(fù)雜的打磨圖案，從而提高了運營效率。通用機器人公司負責(zé)戰(zhàn)略營銷和應(yīng)用的高級經(jīng)理喬坎貝爾（JoeCampbell）說：“他們將為期一天的編程活動減少到20分鐘。”。隨著COVID-19的發(fā)展，不同的變量正在推動機器人技術(shù)在供應(yīng)鏈中的應(yīng)用：限制病毒傳播的需要。

 

　　漸漸地，就連最近避開機器人技術(shù)的公司也開始考慮自動化。另一個推動因素是消費者需求向電子商務(wù)的轉(zhuǎn)變。隨著3月和4月國內(nèi)訂單的勤勉，電子商務(wù)訂單激增。根據(jù)Adobe的數(shù)字經(jīng)濟指數(shù)，由于涵蓋實體店，4月份增長了49%。就像一些人指出的那樣，盡管熟練程度高，但洪水引發(fā)了人為疏離。

 

　　K?rber供應(yīng)鏈副總裁JohnSantagate表示：“對適應(yīng)性自動化的要求與配送中心的人員減少有關(guān)，但同時又能滿足客戶的需求。“隨著電子商務(wù)需求的擴大，這一點變得更加重要。”機器人可以幫助倉庫提高勞動效率，并解決訂單增加的問題。

 

　　SoftRobotics的首席執(zhí)行官CarlVause表示，由于向自動化和機器人的轉(zhuǎn)變已經(jīng)成為該行業(yè)的發(fā)展模式，在COVID-19期間，它可能會成為恢復(fù)階段的重要組成部分。近幾年來，SoftRobotics公司生產(chǎn)用于裝配任務(wù)的機器人的機械手，如今需求激增。

 

　　德勤（Deloitte）副董事長、美國工業(yè)產(chǎn)品和建筑咨詢公司（Constructionconsultingpractice）負責(zé)人保羅韋勒納（PaulWellener）表示，機器人流程自動化（RPA）在許多制造業(yè)運營領(lǐng)域的應(yīng)用也在迅速增加，例如金融和客戶服務(wù)領(lǐng)域。“社交疏遠的新工具正在實現(xiàn)。他們使用智能手機或?qū)Ｓ迷O(shè)備來支持跟蹤，而無人機則被用來讓遠程感知工作環(huán)境。”。

 

　　一家名為Sparroense的IIT初創(chuàng)公司通過部署在制造車間的閉路電視攝像頭來篩選個人和程序。對持續(xù)監(jiān)控的進料進行比較，并使用人工智能算法與車間的標(biāo)準操作程序進行比較。然后，如果有任何不一致的話，就會被提出來。

 

　　一些制造商首次部署機器人技術(shù)只是為了增加工作量，因為這是滿足需求的唯一方法。3月下旬，F(xiàn)etchRobotics由于無法滿足需求，因此在一家大型貓食制造商和分銷商中部署了機器人技術(shù)。Fetch最近在美國各地的制造廠部署了六個新框架。

 

　　由于在基本健康問題消除后，預(yù)計財務(wù)和社會影響將持續(xù)很長時間，因此制造商可能會繼續(xù)調(diào)整其供應(yīng)鏈和運營。出乎意料的是，人們正在他們的制造和供應(yīng)鏈中尋求更大的靈活性。他們無法適應(yīng)，他們正在尋找多樣化，機器人將在這方面產(chǎn)生重大影響。