白粉?。≒owdery mildew）是一種植物常見的真菌性病害，通常情況下必須噴灑專用殺真菌劑才能處理，不過現(xiàn)在科學(xué)發(fā)現(xiàn)使用紫外線發(fā)光機(jī)器人可能是更好的方法。使用白粉病殺真菌劑存在幾個問題，包括價格昂貴、對環(huán)境不友好以及施用耗時等。而更重要的是白粉病真菌會不斷地耐藥，因此必須不斷地配制新的版本。
和其他生物一樣，白粉病真菌在紫外線照射下 DNA 也非常容易受到破壞。但白粉病真菌有一種防御機(jī)制，由于存在于太陽光中的藍(lán)光，因此直射也不會受到紫外線的傷害。
為此一支科學(xué)家團(tuán)隊制造了一種輪式機(jī)器人 Thorvald，能夠在每天太陽下山之后，沿著葡萄園內(nèi)的一排排葡萄樹自動移動。在移動過程中 Thorvald 會使用紫外線照射葡萄葉，因為沒有藍(lán)光，真菌的防御系統(tǒng)不會被觸發(fā)。
通過這種方式，能有效消滅白粉病真菌。于紫外光的強(qiáng)度相對較低，植物本身不會受到傷害。該技術(shù)也已被證明能有效地防治霜霉菌（另一種真菌?。┮约澳承╊愋偷挠泻ハx。這些機(jī)器人應(yīng)該會在今年晚些時候投入商業(yè)化生產(chǎn)。
該研究小組包括來自康奈爾大學(xué)、佛羅里達(dá)大學(xué)、紐約倫斯勒理工學(xué)院和挪威生物經(jīng)濟(jì)研究所的科學(xué)家。挪威的SAGA機(jī)器人公司設(shè)計并制造了這些機(jī)器人。
