識別他人的疼痛，是用于照顧老年人的機(jī)器人的一種重要技能。據(jù)美國《科學(xué)新聞》雙周刊網(wǎng)站2月16日報道，2月15日，在美國科學(xué)促進(jìn)會年會上，日本大阪大學(xué)的工程師淺田稔展示了一種由其設(shè)計的新型觸覺傳感器。
這種新型觸覺傳感器，可幫助Affetto（一種模仿孩子的頭部的機(jī)器人）檢測到可能導(dǎo)致人為痛苦的信號。
據(jù)了解，這種新型觸摸傳感器嵌入了柔軟的人造皮膚，可感知輕柔的觸摸和令人疼痛的重?fù)?，這些傳感器與一個機(jī)器人相連，機(jī)器人隨后可發(fā)出情緒信號。淺田稔把這種人工系統(tǒng)稱為“疼痛神經(jīng)系統(tǒng)”。對最終也許能感到疼痛（以機(jī)器人的方式）的機(jī)器人而言，該系統(tǒng)也許是它的一個小小的組成部分。這種感覺或許還能讓機(jī)器人“同情”受疼痛折磨的人類。
具體來說，淺田稔和他的同事們設(shè)計了能可靠識別一系列觸碰的觸覺傳感器。在被他們稱為Affetto的機(jī)器人系統(tǒng)中，觸覺和疼痛信號可轉(zhuǎn)化成表達(dá)情緒的面部表情。淺田稔說，該系統(tǒng)最終可能導(dǎo)致能識別他人疼痛的機(jī)器人出現(xiàn)。
位于洛杉磯的南加州大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家金森·曼說，與堅硬的金屬表面不同，對觸碰敏感的柔軟物質(zhì)能讓機(jī)器與這個世界進(jìn)行更豐富的互動。人造皮膚“讓廣泛且真正智能的互動成為可能”。這樣的系統(tǒng)最終可能會導(dǎo)致機(jī)器人能夠識別他人的痛苦，例如，對于旨在幫助照顧老年人的機(jī)器人來說，這是一項寶貴的技能。
不過，同樣來自南加州大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家安東尼奧·達(dá)馬西奧說，以可預(yù)見的方式對令人疼痛的重?fù)糇鞒龇磻?yīng)的機(jī)器人，與能接近于產(chǎn)生內(nèi)在感覺的機(jī)器人之間存在重大區(qū)別。在最近的一篇文章中，他和金森·曼認(rèn)為，如果機(jī)器人被設(shè)計成能感知類似于精神狀態(tài)的感覺，比如痛苦，那么這種人造感覺就可能出現(xiàn)。
當(dāng)然，我們?nèi)耘f可以設(shè)想，有朝一日，一個具備觸覺的機(jī)器人或許既能“感受”到自己身體的疼痛，也能對人類的疼痛產(chǎn)生共鳴。目前，制造這種感官靈敏的機(jī)器人仍是遙不可及的事，但機(jī)器人觸覺傳感器技術(shù)的進(jìn)步，會讓我們更接近于實(shí)現(xiàn)這種可能性。
