作者 | DataGirls
這一個個震撼世界的發(fā)明獎項(xiàng)，都出自Cynthia Breazeal之手。當(dāng)之無愧地，她是社交機(jī)器人技術(shù)和人機(jī)交互領(lǐng)域的先鋒人物。
Cynthia Breazeal今年52歲，在加利福尼亞長大，在波士頓生活。作為麻省理工學(xué)院媒體藝術(shù)與科學(xué)副教授，以及個人機(jī)器人小組（Personal Robots Group）的領(lǐng)導(dǎo)者，她是學(xué)者、科學(xué)家、創(chuàng)新者、企業(yè)家和意見領(lǐng)袖。《財(cái)富》雜志認(rèn)為她是最有前途的女性企業(yè)家，《麻省理工學(xué)院技術(shù)評論》也曾將她評選為全球35歲以下100名創(chuàng)新者之一。[1]
人的一生總會面臨很多分岔路口，我們時常迷茫于該走哪條道路，找不到一個用畢生心血去完成的事業(yè)。
然而，Cynthia在十歲時就確定了她的夢想：和機(jī)器人成為朋友。[2]
在超過30年的漫長科研歲月里，她從未偏離過這個方向。
緣分始于星球大戰(zhàn)，夢想啟程麻省理工
小時候，Cynthia的父母在政府實(shí)驗(yàn)室擔(dān)任計(jì)算機(jī)科學(xué)家，所以她很早就能接觸到計(jì)算機(jī)。她的哥哥立志于成為物理學(xué)家，一家人常常在參加科學(xué)類的活動中度過親子時光。[3]
1977年的一天，Cynthia看完《星球大戰(zhàn)》，無可救藥地愛上了機(jī)器人R2-D2，幻想著有一個充滿愛心、可以被信任、讓人類感到快樂的機(jī)器人朋友陪伴在身邊。遺憾的是，這樣的機(jī)器人并不存在。
耳濡目染的科學(xué)教育、開放進(jìn)取的家庭氛圍鼓勵Cynthia去探索未知的領(lǐng)域，不存在的機(jī)器人朋友恰好激發(fā)了她的好奇心。
在加利福尼亞大學(xué)圣塔芭芭拉分校拿到電氣和計(jì)算機(jī)工程學(xué)位后，Cynthia對未來的研究方向有過短暫的糾結(jié)。有一天她走進(jìn)了麻省理工大學(xué)的AI實(shí)驗(yàn)室，看到滿屋子的機(jī)器人，童年時對機(jī)器人的迷戀再一次襲上心頭。
“第一次進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室時，就像第一次看到《星球大戰(zhàn)》一樣。我覺得我生而在此，在這里我真的可以改變一切。”
Cynthia隨后選擇在麻省理工跟隨羅德尼·布魯克斯（Rodney Brooks）研究機(jī)器人技術(shù)。90年代，美國國家航空航天局在火星上放了第一臺機(jī)器人。
Cynthia對手頭上的機(jī)器人研究產(chǎn)生了新的思考：那么遠(yuǎn)的地方都有機(jī)器人，而人類的身邊卻沒有？
為什么機(jī)器人這項(xiàng)技術(shù)都是和事物互動，卻不和人產(chǎn)生關(guān)系？
于是，她再次果斷地推進(jìn)了自己的研究方向：“這是一片空白未知的領(lǐng)域，我要造能和人互動的機(jī)器人。”[4]
讓不存在變成存在，讓不可能變成可能。她真的做到了。
從簡單對話到貼心陪伴，她讓機(jī)器人走進(jìn)家庭
人和人說話，不是下棋那樣按部就班地一人一步，而是如跳舞一般交織流動互動。想要讓機(jī)器人和人類互動，如何讓機(jī)器人聽懂并做出反應(yīng)，無疑是最大的挑戰(zhàn)。
90年代末，Cynthia和她的團(tuán)隊(duì)發(fā)明了世界上第一個社交機(jī)器人Kismet。
Cynthia給Kismet設(shè)置了聽覺、視覺和本體感受能力，使他能夠通過表情和發(fā)聲模擬情感。
90年代，人們對機(jī)器人的認(rèn)知還停留在工廠里冰冷僵硬的機(jī)械臂，用途僅僅是提高生產(chǎn)力，人對它是沒有情感投射的，充其量是祈禱它不會失靈。
而Cynthia卻說Kismet是她照顧的嬰兒。
如果你和Kismet說話，他會回復(fù)你囈語般無意義的聲音。雖然Kismet無法擁有成熟的自動對話識別和溝通能力，但他絕對是跨時代的創(chuàng)新，凝縮著人類無限的想象力。
顯而易見地，停留在嬰兒發(fā)展階段，不足以發(fā)生真正的人機(jī)溝通。
21世紀(jì)初，Cynthia又一次打破了常規(guī)。她在理工科中引入心理學(xué)、社會學(xué)的視角，將機(jī)器人置于更復(fù)雜的社會關(guān)系下來審視和開發(fā)。除了對設(shè)備、數(shù)據(jù)、功能的專注，還要對關(guān)系、情感、互動進(jìn)行研究。Cynthia快速迭代出了新的機(jī)器人Leonardo。
毛絨玩偶一樣的Leonardo被譽(yù)為有史以來最佳50款機(jī)器人之一。這款社交機(jī)器人能夠使用和人相同的肢體語言和符號系統(tǒng)。如果你告訴他，餅干怪獸很壞。他會對餅干怪獸做出抗拒的反應(yīng)。也就是說，機(jī)器人和人真正進(jìn)行社交互動，已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。[3]
然而，即使機(jī)器人能夠和人類對話，人機(jī)之間的信任仍然不夠平等和充沛。Cynthia于是開始思考如何讓機(jī)器人走進(jìn)千家萬戶。
她選擇了一個貼身而實(shí)用的角度，研發(fā)了機(jī)器人Autom，幫助人類解決過度肥胖問題（從登上月球到健身管家，機(jī)器人的物種多樣性相當(dāng)不錯）。Autom成為了私人的健康訓(xùn)練師，追蹤用戶的卡路里消耗，模擬真實(shí)的對話，陪伴用戶堅(jiān)持鍛煉和控制飲食。
日積月累，人對機(jī)器人產(chǎn)生了信任感和依賴感。
兩年前，全球首個社交家庭機(jī)器人Jibo打敗了IPhoneX登上了《時代周刊》，成為2017年的25個最佳發(fā)明之一。這是Cynthia研發(fā)的第一款可供大眾購買的社交機(jī)器人。[5]
Cynthia回答了那個天方夜譚一般的問題：機(jī)器人就在我身邊，就在我家里。更重要的是，她創(chuàng)造了全新的人機(jī)關(guān)系，第一次將這兩個世界融合在一起。
我們一向很少把機(jī)器人和人類看作是平等的。阿西莫夫的機(jī)器人三定律下，我們和機(jī)器人是主人和服從者的關(guān)系。
Cynthia認(rèn)為我們和機(jī)器人是平等的朋友關(guān)系，機(jī)器人既有功能性的意義，也能承載自發(fā)的感覺和欲望。這無疑體現(xiàn)了人類最可貴的包容品質(zhì)：探索未知的領(lǐng)域、允許新的事物觸動我們最深處的人性、成為我們可信賴的同伴、幫助自己實(shí)現(xiàn)更好的自我。
她的話像個哲學(xué)家：
“機(jī)器人是關(guān)于人的技術(shù)。”[4]
立足女性視角，服務(wù)邊緣人群
現(xiàn)在的Cynthia有點(diǎn)神似Meryl Streep，她有著高挺和優(yōu)雅的鼻子、炯炯有神的目光，穿著時尚干練的過膝靴和高領(lǐng)毛衣。
這個領(lǐng)域女性太少了?！犊茖W(xué)》雜志列出的世界頂級人工智能專家，10位全部是男性。該領(lǐng)域前20家公司的首席執(zhí)行官全部是男性。
Cynthia讀書時就是出色的運(yùn)動選手，活躍在足球、網(wǎng)球和田徑比賽里。這些運(yùn)動鮮有女孩參與。她后來意識到堅(jiān)持這些運(yùn)動是多么重要，讓她不懼怕進(jìn)入一個被男性統(tǒng)治的領(lǐng)域里。
她相信即使機(jī)器人科學(xué)被男性主導(dǎo)，自己也可以屬于這里，能夠找到屬于自己的位置。
她的女性視角和社交機(jī)器人的發(fā)展密不可分。
全世界的人口老齡化逐漸嚴(yán)重。以日本為例。1980年，其人口的9％在65歲以上，如今這個數(shù)字超過25％，到2055年，這一比例將接近40％。
Cynthia站在女性的角度，更關(guān)注如何將科研成果服務(wù)于邊緣和弱勢群體。社交機(jī)器人被視為緩解老年人護(hù)理危機(jī)的一種方式，能在家中照顧老人基本生活所需。
她說：“因?yàn)槲沂桥?，并且作為一位母親，一名技術(shù)人員和一名設(shè)計(jì)師，這就是為什么我要從事自己的工作。”[3]
我們逐漸能夠接受機(jī)器人走進(jìn)日常生活，成為親密無間的伙伴；科技領(lǐng)域逐漸看到更多女性獲得職業(yè)成功和個體意義上的快樂。這個世界之所以日漸開放和包容，是因?yàn)橛蠧ynthia這樣的女性科學(xué)家在努力創(chuàng)新和挑戰(zhàn)自我。
那么你呢？
是否還記得童年時的“豪言壯語”？
是否仍愿意為理性和善良的世界付出一點(diǎn)努力？
