英國一家初創(chuàng)公司Spacebit研發(fā)了一款微型四足機(jī)器人，它配有傳感器，可用來進(jìn)行測(cè)量并收集勘探數(shù)據(jù)，以供研究人員進(jìn)行分析。
這個(gè)機(jī)器人還配備了攝像頭（其中一個(gè)可以自拍），并且可以承受大幅度的溫度波動(dòng)，從白天的130攝氏度（華氏266度）到晚上的負(fù)130攝氏度。
據(jù)介紹，這個(gè)機(jī)器人重約1.5kg，由于它的體積較小，它還能夠在月球熔巖管中進(jìn)行導(dǎo)航，所謂的月球熔巖管是指月球表面以下的較長、彎曲蜿蜒的通道。
此外，這個(gè)機(jī)器人的四個(gè)機(jī)械足具有一定的跳躍能力，因此，和其他月球車相比，它能在月球表面更加靈活地移動(dòng)。Spacebit公司表示，以前從未有過機(jī)器人可實(shí)現(xiàn)月球熔巖管中的導(dǎo)航。
Spacebit公司與美國公司Astrobotic簽署了一項(xiàng)協(xié)議，將于2021年對(duì)Astrobotic公司的Peregrine月球著陸器執(zhí)行首次任務(wù)。這個(gè)著陸器將隨由火神火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射。Spacebit公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Pavlo Tanasyuk表示，此次發(fā)射“將是自阿波羅時(shí)代以來美國土地上發(fā)射的第一架月球著陸器。”
同時(shí)，英國的月球車將是英國第一個(gè)送上月球的探測(cè)器，在這之前有美國、中國和俄羅斯。另外，英國還建造了一個(gè)名為Rosalind Franklin的月球車，并希望這個(gè)月球車能登陸火星。最近，印度也試圖將月球車送上月球，但在著陸之前就失去了聯(lián)系。據(jù)報(bào)道，月球車應(yīng)是撞上了月球表面，墜毀了。
私營企業(yè)希望利用太空探索能帶來商機(jī)。摩根士丹利公司估計(jì)，到2040年，太空經(jīng)濟(jì)的價(jià)值可能超過1.1萬億美元。
Richard Branson的維珍銀河公司（Virgin Galactic）在今年早些時(shí)候宣布，它將成為首家上市的太空旅游公司，由于與Chamath Palihapitiya的Social Capital Hedosophia公司合并，預(yù)計(jì)將于今年晚些時(shí)候在股票市場上市。
