天文學(xué)家在尋找外星生命方面擁有一種新工具 - 一種復(fù)雜的機(jī)器人，可以幫助識(shí)別出類似于木星和土星的行星。
這些巨行星的遙遠(yuǎn)雙胞胎可以保護(hù)其他太陽系中的生命，但它們不夠明亮，無法直接觀察?？茖W(xué)家根據(jù)他們?cè)谲壍郎系暮阈怯^察到的屬性來發(fā)現(xiàn)它們。對(duì)于行星獵人來說，挑戰(zhàn)在于，僅在我們的銀河系中，就有大約2000億顆恒星。
“考慮到我們可以搜索的恒星數(shù)量，尋找行星可能是一個(gè)漫長而乏味的過程，”UCR行星天體物理學(xué)副教授斯蒂芬凱恩說。他說：“消滅恒星不太可能擁有行星，并預(yù)先選擇可能會(huì)節(jié)省大量時(shí)間的恒星。”
天文機(jī)器人是一種機(jī)器學(xué)習(xí)算法，由Natalie Hinkel設(shè)計(jì)，該研究員以前曾在Kane的實(shí)驗(yàn)室與西南研究所合作。凱恩檢查了機(jī)器人產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，并發(fā)現(xiàn)了三顆恒星，這些恒星有大量證據(jù)表明它們距離大約100光年遠(yuǎn)的巨大的木星狀行星。
今天在天體物理學(xué)雜志上發(fā)表了一篇詳細(xì)介紹該團(tuán)隊(duì)工作的論文。
該算法使用有關(guān)恒星化學(xué)成分的信息來預(yù)測(cè)它是否被行星包圍。
科學(xué)家可以使用光譜學(xué)，或光與星體上層原子相互作用的方式來測(cè)量其內(nèi)部的元素，如碳，鐵和氧。這些元素是制造行星的關(guān)鍵因素，因?yàn)楹阈呛托行鞘峭瑫r(shí)由相同的材料制成的。
為了訓(xùn)練和測(cè)試算法，Hinkel為它開發(fā)了一個(gè)公開的恒星數(shù)據(jù)庫。數(shù)據(jù)庫允許算法查看構(gòu)成超過4,200顆恒星的元素，并評(píng)估它們存放行星的可能性。
此外，Hinkel研究了這些成分的不同組合，看看它們?nèi)绾斡绊懰惴ā?ldquo;我們發(fā)現(xiàn)預(yù)測(cè)行星恒星中最有影響力的元素是碳，氧，鐵和鈉，”辛克爾說。
該團(tuán)隊(duì)專門使用該算法來幫助他們識(shí)別像木星這樣難以找到的巨行星，因?yàn)樗鼈冞h(yuǎn)離它們的主星。像這樣的遙遠(yuǎn)的巨行星可能會(huì)保護(hù)它們附近的類似地球的巖石行星，以及它們可能成為它們的任何生命。Kane在UCR的團(tuán)隊(duì)在發(fā)現(xiàn)類似于木星的巨行星方面有著悠久的歷史記錄。
“木星目前非常接近地球，我們可以看到?jīng)]有望遠(yuǎn)鏡它是多么美麗，但我們中的許多人都認(rèn)為它如何使這個(gè)星球上的生命成為可能，”凱恩說。
像木星一樣的行星將流星，彗星和其他飛行空間物體從它們的軌道中拉出來，然后它們可以撞擊它們較小的行星鄰居。凱恩把巨型行星比作他的哥哥，他小時(shí)候保住了他的安全。“在學(xué)校里，附近有一個(gè)大哥幫助欺負(fù)者在操場(chǎng)上毆打我是非常有用的，”凱恩說。“這就是木星為地球做的事情。”
