近年來，中國制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級的步伐明顯提速，“機(jī)器換人”伴隨著“智能制造”“中國制造2025”等概念在全國掀起一股浪潮。
作為abb集團(tuán)的亞洲、中東及非洲區(qū)總裁，顧純元也被多地聘為顧問，就制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級、工業(yè)機(jī)器人和智能制造等領(lǐng)域?yàn)槭￠L、市長們建言獻(xiàn)策、出謀劃策。這位從1989年就加入ABB集團(tuán)，并身兼瑞典皇家工程科學(xué)院院士的機(jī)器人專家，如何看待當(dāng)前中國的工業(yè)機(jī)器人熱潮？
顧純元接受《21世紀(jì)》記者專訪時表示，中國工業(yè)機(jī)器人的應(yīng)用需求還沒真正進(jìn)入全面爆發(fā)的時代，關(guān)鍵在于如何以現(xiàn)實(shí)、本土化的需求為導(dǎo)向，將相關(guān)技術(shù)從碎片化的狀態(tài)融合到中國制造的具體行業(yè)或工藝上。
制造業(yè)規(guī)模大需求更大
記者：如何看當(dāng)前中國工業(yè)機(jī)器人的火熱現(xiàn)象？
顧純元：2013年中國超越日本成全球最大工業(yè)機(jī)器人市場，也是增長速度最快的市場，確實(shí)出現(xiàn)需求逐步爆發(fā)的跡象。
中國制造業(yè)面對不斷攀升的勞動力成本、產(chǎn)能過剩、結(jié)構(gòu)性調(diào)整等挑戰(zhàn)，急需通過包括工業(yè)機(jī)器人在內(nèi)的數(shù)字化解決方案，以推動傳統(tǒng)制造工廠向智能工廠轉(zhuǎn)型升級。特別是廣大中小制造業(yè)企業(yè)，需要借由這一技術(shù)手段來提高自身競爭力，這實(shí)際上與歐洲制造業(yè)過去面臨的課題一樣。
記者：怎么理解工業(yè)機(jī)器人應(yīng)用中的“規(guī)模效應(yīng)”？
顧純元：這主要是成本問題。如果沒有規(guī)模效應(yīng)，那么工業(yè)機(jī)器人應(yīng)用成本就無法得到控制，將導(dǎo)致無法大規(guī)模推開。
中國制造業(yè)的規(guī)模效應(yīng)比歐洲大得多，它的應(yīng)用需求很多，并且每一個應(yīng)用的量也都非常大。這是歐洲所不具備的特點(diǎn)，也意味著工業(yè)機(jī)器人在中國有更廣闊的應(yīng)用前景和更快速度。
一個典型的例子是，中國3C產(chǎn)業(yè)的工業(yè)機(jī)器人應(yīng)用已超過汽車產(chǎn)業(yè)。目前還只實(shí)現(xiàn)了部分升級，仍有更多制造工藝沒有改造，比如需求最大的裝配環(huán)節(jié)還有待突破。因此，我認(rèn)為中國工業(yè)機(jī)器人的應(yīng)用需求還沒真正進(jìn)入全面爆發(fā)的時代。
這種規(guī)模效應(yīng)還體現(xiàn)在工業(yè)機(jī)器人的擴(kuò)展性上，一旦開始與制造業(yè)相融合，將從1臺到100臺，逐步深化改造。
記者：需求真正爆發(fā)還需什么條件？
顧純元：中國制造業(yè)當(dāng)前的工業(yè)機(jī)器人應(yīng)用，絕非是對國外汽車行業(yè)應(yīng)用模式的簡單復(fù)制。因此，首先必須解決技術(shù)上的一系列瓶頸，包括要讓工業(yè)機(jī)器人在一般工業(yè)、中小企業(yè)應(yīng)用中的相關(guān)集成、操作和維護(hù)變得更加簡單。這就需要我們從整個使用層面，對諸多技術(shù)加以探索、改造和創(chuàng)新，目前各方都在嘗試，技術(shù)也越來越成熟。
其次，還必須解決安全問題，也就是需要將工業(yè)機(jī)器人從過去汽車行業(yè)應(yīng)用中的人機(jī)分離、“機(jī)器關(guān)在籠子里”的模式，轉(zhuǎn)變成“人機(jī)協(xié)作”，以更適應(yīng)中國制造業(yè)轉(zhuǎn)型的現(xiàn)實(shí)需求。
另一個挑戰(zhàn)是人才問題，因?yàn)橹袊圃鞓I(yè)行業(yè)多、需求廣，需要一批了解制造業(yè)工藝的人才支撐需求與技術(shù)的對接。當(dāng)前，我們也正加快以中國制造業(yè)多樣化需求為導(dǎo)向的研發(fā)投入，尤其是針對廣東，希望能更接地氣地尋求與當(dāng)?shù)刂圃鞓I(yè)的結(jié)合。
工業(yè)機(jī)器人向智能化發(fā)展
記者：工業(yè)機(jī)器人技術(shù)進(jìn)步將沿著什么樣的軌跡發(fā)展？
顧純元：我們一定要避免走入這樣一個誤區(qū)，就是把工業(yè)機(jī)器人孤立地看成一個機(jī)器，認(rèn)為它就是替代人去勞動而已。
我常和各地政府說，工業(yè)機(jī)器人應(yīng)用絕非簡單地引進(jìn)一些設(shè)備、自動化生產(chǎn)線，這不僅解決不了問題，簡單粗暴地引進(jìn)自動化設(shè)備，反而可能會推高企業(yè)成本并降低效益。
機(jī)器人本身就是一個數(shù)字化的產(chǎn)品，作為替代人的附加值，它每一個動作都將產(chǎn)生數(shù)據(jù)，這是人無法實(shí)現(xiàn)的。因此，數(shù)據(jù)的挖掘和利用將使機(jī)器突破自動化的范疇，而未來數(shù)據(jù)的挖掘還將整合并貫穿整個生產(chǎn)線、工廠乃至企業(yè)，進(jìn)而不斷突破信息孤島，通過數(shù)字化優(yōu)化制造業(yè)效率，這也是機(jī)器換人概念的升華。
更進(jìn)一步來看，還將往智能化方向發(fā)展。我們現(xiàn)在也在探索將人工智能技術(shù)引進(jìn)到制造業(yè)之中，通過機(jī)器的學(xué)習(xí)實(shí)現(xiàn)更大程度對人的替代，以及生產(chǎn)工業(yè)水平和效率進(jìn)一步的提高。
從自動化到數(shù)字化再到智能化，工業(yè)機(jī)器人應(yīng)用是基礎(chǔ)，這一過程將遵循著自然而然的規(guī)律。當(dāng)前，中國加速工業(yè)機(jī)器人應(yīng)用處于一個非常好的時機(jī)，需求充分顯現(xiàn)，各方面技術(shù)也正逐步成熟，這使得應(yīng)用層面的突破更多只是時間問題。
記者：ABB有何探索和實(shí)踐？針對中國市場有何考慮和布局？
顧純元：目前，中國已是ABB全球最重要的市場之一，規(guī)模上是僅次于美國的第二大市場，并且需求增長潛力還很大。從趨勢和客戶需求來看，未來能夠真正全面提升一個制造業(yè)企業(yè)競爭力的是數(shù)字化，這也是我們的探索重點(diǎn)。
因此，我們整合推出一個名為“ABB Ability”的數(shù)字化解決方案，為中國企業(yè)提供包括針對流程工業(yè)的控制系統(tǒng)，以及面向機(jī)器人、電機(jī)和機(jī)械設(shè)備的遠(yuǎn)程監(jiān)測服務(wù)等專業(yè)解決方案，希望通過數(shù)字化技術(shù)提高制造業(yè)工藝水平，甚至邁向智能化。
中國是ABB的重要市場，因此未來包括研發(fā)上將加大投入，并且不局限于自動化、數(shù)字化，還將包括把更多的人工智能概念慢慢地引進(jìn)到國內(nèi)，探索與中國制造業(yè)的結(jié)合應(yīng)用。
事實(shí)上，一些該領(lǐng)域的相關(guān)技術(shù)、概念過去許多年間一直就在醞釀、探討和嘗試，很多基礎(chǔ)技術(shù)也逐步走向成熟。當(dāng)前關(guān)鍵在于，如何將它們從碎片化的狀態(tài)融合到中國制造的具體行業(yè)或工藝上。
智能工廠是未來趨勢
記者：中國巨大的市場也吸引了包括ABB在內(nèi)的國外工業(yè)機(jī)器人企業(yè)加速布局，你如何看待中國市場上的競爭？
顧純元：產(chǎn)能上，我們過去已經(jīng)進(jìn)行三次產(chǎn)能擴(kuò)張，但現(xiàn)在看起來還不夠。所以，我們正計(jì)劃將在中國的工業(yè)機(jī)器人生產(chǎn)能力提高一倍，以成為全球最大的工業(yè)自動化設(shè)備供應(yīng)商。
研發(fā)上，一方面是加強(qiáng)工業(yè)機(jī)器人本體的研發(fā)，加快開發(fā)新一代工業(yè)機(jī)器人；另一方面則希望能從服務(wù)的角度提高與競爭對手的差異性，包括將加強(qiáng)應(yīng)用層面投入、平臺建設(shè)等。
ABB的目標(biāo)不光是提供機(jī)器人，而且要提供全系列自動化產(chǎn)品。因此我們今年收購了一家機(jī)械自動化的領(lǐng)軍企業(yè)，并且開發(fā)出一個生產(chǎn)制造的MES系統(tǒng)，希望提高自身從簡單的機(jī)器人自動化到智能工廠解決方案的提供能力，未來趨勢肯定是智能工廠。
此外，我們將繼續(xù)做好本土化，加強(qiáng)與中國制造業(yè)，尤其是廣東的諸多中小企業(yè)的結(jié)合，為他們提供切實(shí)可用的轉(zhuǎn)型升級方案。同時，ABB還還計(jì)劃將過去在廣東珠海探索出來的工業(yè)機(jī)器人“應(yīng)用中心”模式，復(fù)制到青島、重慶和武漢等更多城市。
記者：中國本土機(jī)器人企業(yè)也在崛起，包括廣東在內(nèi)的很多地方也積極推動工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展，你如何看待這一現(xiàn)象？
顧純元：現(xiàn)在有很多本土工業(yè)機(jī)器人企業(yè)做得非常好，很多就在廣東，這是市場需求催生出來的一個好現(xiàn)象。
中國本土工業(yè)機(jī)器人企業(yè)起步較晚，但有劣勢的同時也有優(yōu)勢，就是可以一下子把最新的技術(shù)，包括數(shù)字化技術(shù)、軟硬件技術(shù)，甚至人工智能技術(shù)等，一次就可以應(yīng)用到位。當(dāng)然，這需要有一個經(jīng)驗(yàn)的積累過程，也就是時間問題。
還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，核心零部件上的短板將制約中國工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，但我認(rèn)為這不是最大的、唯一的瓶頸，相信中國一定能夠探索出自己的發(fā)展路徑。無論是借助工業(yè)機(jī)器人實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)制造業(yè)的轉(zhuǎn)型升級，還是將其作為一個新興產(chǎn)業(yè)加以重視和培育，這實(shí)際上體現(xiàn)了中國當(dāng)前對新一輪技術(shù)革命的追趕和參與。
