3月9日，據Siliconvalley網站報道，谷歌X實驗室對外界一直都未曾揭開其神秘面紗，但無人駕駛汽車、熱氣球、高空發(fā)電機、谷歌眼鏡等項目皆出自該實驗室。盡管有外界質疑谷歌有點“不務正業(yè)”，但X實驗室的目標就是“先影響世界，然后再去考慮賺錢的事情”。以下為文章摘要：
在一起公開演講時，谷歌CEO拉里·佩奇（Larry Page）曾表示，科技產業(yè)需要一個“安全”場所來讓人們嘗試創(chuàng)新，沒有管制、沒有干涉。有人猜測，佩奇當時在描繪著一個未來幻想：機器人可以自由穿行的遙遠荒島。
不過，佩奇在谷歌X實驗室中已經開始了下一個重磅項目。谷歌X是一個充滿神秘感的工廠，里面的科學家擁有充足的資源和無限的自由度來開發(fā)無人駕駛汽車、聯(lián)網熱氣球和高空發(fā)動機等項目。
谷歌X：反其道而行之
當其他科技公司在勒緊褲腰帶，縮減研發(fā)開支，專攻核心業(yè)務時，谷歌X實驗室卻在探尋著一系列天馬行空的想法。盡管X實驗室始終對外界都未揭開其神秘面紗，但相比谷歌風投，X實驗室已經將部分項目由概念，更拉近現(xiàn)實，比如超快光纖網絡，工業(yè)機器人和高科技室內恒溫控制器。
“谷歌正在做著讓人感到不可思議的事情。”Enderle Group分析師羅布?恩德勒（Rob Enderle），“同時，他們現(xiàn)在也在進行著瘋狂的投入。”去年，谷歌營收達到600億美元（其中大部門來自在線廣告銷售），凈利潤130億美元，在研發(fā)方面的投入，谷歌毫不吝嗇。
谷歌“登月”船長：阿斯特羅?泰勒
X實驗室位于谷歌主體辦公大樓旁邊的一個普通辦公樓中，它也被比作“威力旺卡的巧克力工廠”。
X試驗室負責人阿斯特羅?泰勒(Astro Teller)表示：“他們知道，他們的任務就是大膽地去想，去創(chuàng)造奇跡。” 他表示，X實驗室的目標就是“首先是影響世界，然后再去考慮賺錢的事情。”
這是典型的佩奇和布林語調。這兩位谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人還在上大學期間就創(chuàng)造了一個強大的互聯(lián)網搜索引擎。現(xiàn)在，盡管他們已人到中年，但是他們對科學創(chuàng)意仍舊保持著熱情。
以谷歌無人駕駛汽車為例，它經常出現(xiàn)在谷歌總部附近或者出現(xiàn)在101高速公路上。布林和佩奇曾表示，他們認為先進的傳感器和導航軟件可以消除數千起人為交通事故。
盡管有些分析師認為，如果人們能夠在其汽車上花更多時間來收發(fā)郵件和上網，谷歌將會出售更多的廣告，但是也有人質疑無人駕駛汽車跟谷歌的核心業(yè)務有啥毛關系。
泰勒是這是這樣描述X實驗室的作用：通過以一種全新的技術應用方式，來確認谷歌可能需要解決的重要問題。
泰勒表示：“谷歌未來十年或者更長時間的發(fā)展方向是什么？這是一個未解的問題。谷歌X實驗室并不是唯一答案。但是，它卻能夠探尋一些谷歌需要解決的新問題。”
作為谷歌X實驗室負責人，泰勒被看成是谷歌“登月”船長，同時也充當著佩奇開發(fā)重要項目的“參謀長”。 泰勒是“氫彈之父”美國理論物理學家愛德華?泰勒（Edward Teller）之孫，在高中時被朋友起了個綽號——“阿斯特羅”。
在質疑聲中堅持
無人駕駛汽車是X實驗室的第一個重要項目：佩奇和布林在2010年創(chuàng)立這個新部門，并將其作為計算機科學家巴斯蒂安?特龍（Sebastian Thrun）的實驗室（該實驗室的官方名字為[x],它的起源來自數學中的一個占位符號) 。2012年，特龍離開該實驗室，去往一家在線教育創(chuàng)業(yè)公司。但是佩奇和布林決定，X實驗室應該探索其他好的創(chuàng)意，比如可穿戴設備。
他們聘請了一名電氣工程教授巴巴克?帕韋茲（Babak Parviz）, 后者曾發(fā)表了一篇關于使用鏡片展示圖片的研究報告。后來，谷歌有聘請了更多工程師、軟件開發(fā)者和設計師來開發(fā)谷歌眼鏡。
盡管外界質疑聲不絕于耳，但Juniper Research預期，2019年可穿戴設備銷售額可以達到190億美元。泰勒表示，谷歌眼鏡項目最大的挑戰(zhàn)就是要在“戴上眼鏡如何保持自然”與“如何與技術進行互動”兩者之間尋找平衡點。
其他X項目似乎就少了點這種“哲學”味道，但它們卻一點不失谷歌的野心。高空風力發(fā)電技術Airborne Wind Turbine(AWT)：發(fā)電機在1300英尺高空繞圈飛行，通過渦輪機收集風力來發(fā)電，并利用線纜使飛機與地面相連，將所發(fā)電力輸送至地面。谷歌X的目標是利用AWT發(fā)電600kW。
X實驗室另一個高空項目就是熱氣球聯(lián)網項目，通過向高空釋放攜帶無線接收器的廉價熱氣球，向發(fā)展中國家提供互聯(lián)網服務。
“這是讓人感到非常振奮的，我們已獲得資格去做這些目前還無法完成的事情，但是如果成功了，它將對世界產生非常大的改變。”該項目技術構架負責人理查德?德沃爾(Richard DeVaul)去年表示。
上周，谷歌宣布，X實驗室另一個團隊已經開發(fā)出了一款內置芯片、可監(jiān)測人體血糖的隱形眼鏡，糖尿病患者今后可以不必每日都通過血糖儀扎手指測血糖了。
泰勒表示，谷歌X實驗室目前正在開發(fā)者更多“登月”創(chuàng)意，只是現(xiàn)在它們還沒有做好公開發(fā)布準備。泰勒拒絕發(fā)表有關X實驗室預算及實驗室團隊規(guī)模的信息。不過。去年，谷歌在研發(fā)方面的投入為80億美元，相當于全年營收的1.3%。
泰勒表示，X項目將基于它們潛在的影響來進行評估，而非短期的利潤。不過，硅谷科技產業(yè)觀察者保羅?薩夫（Paul Saffo）表示，這其中可能會有其他“好處”。
薩夫表示，當人們在關注這家公司開發(fā)解決人類問題的高科技項目時，事實上，谷歌的形象無形中被提高。此外，像無人駕駛車等項目可以提供有關用戶和其周圍環(huán)境的新數據，它將對谷歌信息驅動的業(yè)務帶來幫助。
泰勒表示，室內導航和計算機圖片識別技術開發(fā)出來后，X實驗室還將推出另外兩個項目，它們將歸入谷歌地圖和搜索部門。
風險在哪？
Pivotal Research分析師布萊恩?維塞爾(Brian Wieser)稱，谷歌可能面臨“撿了芝麻。漏了西瓜”的風險。
盡管谷歌還在繼續(xù)燒錢，但投資者并不對此感到擔憂。BGC Partner分析師科林?吉利斯（Colin Gillis）表示，在諸多“登月”項目中，谷歌僅僅需要1-2個成功項目就可以將投入賺回來。他表示，隨著互聯(lián)網產業(yè)的發(fā)展，谷歌將需要更多的營收來源。
吉利斯表示，X 項目到目前還沒有清晰的盈利計劃。但這并未有影響到佩奇和布林。他們還將繼續(xù)開發(fā)這些項目，這是他們向外界所釋放出的比較清楚的信號。
