當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月13日，哈佛大學(xué)威斯研究所的研究團(tuán)隊(duì)在美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)（AAAS）2014年年會(huì)上公布，他們模仿白蟻處理信息的方式，制造出只需簡(jiǎn)單規(guī)則就能建造復(fù)雜結(jié)構(gòu)的機(jī)器人。這項(xiàng)研究成果發(fā)表在2月14日出版的《科學(xué)》雜志上。
記者在發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)看到，這些安裝了傳感器的“白蟻機(jī)器人”可沿直線(xiàn)移動(dòng)，并能自動(dòng)選擇位置放置磚塊。
該論文的作者賈斯汀·威爾弗介紹，這些機(jī)器人能自主決定下一步的行動(dòng)，如果他們覺(jué)察到其通道上已經(jīng)有一塊磚，就會(huì)攜帶磚塊至下一個(gè)空位。
作為一名生物工程師，賈斯汀曾在位于納米比亞的平原上看到，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的白蟻建造起一個(gè)個(gè)8英尺左右高的土堆，作為它們的巢穴。
研究人員據(jù)此分析，這個(gè)過(guò)程中，白蟻從環(huán)境中獲得簡(jiǎn)單信息，從而判斷它們應(yīng)把下一個(gè)土塊放在哪里。所以，白蟻不需要像人類(lèi)一樣進(jìn)行復(fù)雜的設(shè)計(jì)，就能建造比它們體型大數(shù)百倍的土堆。
賈斯汀告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者：“ 機(jī)器人的研制正是受到了白蟻的啟發(fā)。”
研究人員將以白蟻使用局部信息的原理稱(chēng)為“共識(shí)主動(dòng)性”。他們進(jìn)一步利用這一原理設(shè)計(jì)了模仿白蟻行為的算法，最終制造了“白蟻機(jī)器人”。
盡管每個(gè)機(jī)器人只“知道”簡(jiǎn)單的規(guī)則，但從宏觀(guān)上看，這些機(jī)器人展現(xiàn)了智能的行為，能夠完成用戶(hù)定義的結(jié)構(gòu)。
對(duì)于這一成果的應(yīng)用前景，賈斯汀說(shuō)：“它將能在人類(lèi)難以工作或有危險(xiǎn)的環(huán)境中被派上用場(chǎng)，如用沙袋修建防洪堤。我們希望，將來(lái)它還能在地震后建造庇護(hù)場(chǎng)所或在水下或在其他星球上建造棲息場(chǎng)所。”
