3D 打印是一個很熱的話題。對于消費者來說，3D 打印的一大好處就是個性化的設(shè)計。不過，在我們期待 3D 打印普及的時候，科學(xué)家們已經(jīng)開始了新的探索。今年 2 月，在洛杉磯舉辦的 TED 大會上，MIT 自組裝實驗室的計算機科學(xué)家 Skylar Tibbits 提出了 4D 打印的概念。BBC 對此也進行了報道。
什么是 4D 打?。縎kylar Tibbits 告訴 BBC，“我們提出了第四個維度，時間。隨著時間的推移，靜止的物體能夠變形和適應(yīng)新環(huán)境”。4D 打印，其實就是使用可編程的“智能材料”，實現(xiàn)物品的“自組裝”。MIT 使用 Stratasys 特制的 3D 打印機做出多層材料，結(jié)合了普通塑料和可吸水的“智能材料”，當材料開始擴展的時候，水可以作為能量源。這樣的話，“堅固的材料變成了結(jié)構(gòu)，而其它層則是使其彎曲和扭曲的動力。”
Skylar 認為，在未來，家具、自行車、汽車，甚至房屋都可以通過這種技術(shù)制造出來。
MIT 的項目是與軟件公司 Autodesk 公司合作的。近日，衛(wèi)報編輯在倫敦見到了該公司的生物/納米/可編程物質(zhì)部門主管 Carlo Olguin，談到 4D 打印對于未來設(shè)計的影響，以及在醫(yī)學(xué)上的作用。
Autodesk 的項目稱為“Project Cyborg”，基于云端的元平臺，為可編程物質(zhì)的構(gòu)建提供設(shè)計工具。根據(jù) Olguin 的說法，這可以使“建模、模擬和設(shè)計優(yōu)化”的過程變得非常簡單和快速。
“建模過程以前需要幾周來完成，以及博士后級別的能力，如今能夠在幾秒內(nèi)輕松完成”，Olguin 說，“我們想要使科技‘去技術(shù)化’（de-skill）”。
這會從根本上改變設(shè)計。“當我們學(xué)習(xí)設(shè)計的時候，通常是通過自上而下的方法來貫穿我們的想法”，Olguin 說，“這是一種不同的設(shè)計模式。它是設(shè)定參數(shù)，然后讓材料自己進化和發(fā)展。”
除了個性化產(chǎn)品的潛能，這種技術(shù)還能夠在現(xiàn)實中發(fā)揮更大的作用。MIT 的 Skylar Tibbits 曾談到，它可用在輸水管道。“輸水管道的能力是固定的，因此，如果環(huán)境改變、地層移動或者需求改變，我們要把它挖出來，從頭開始鋪設(shè)”。使用了可編程材料的管道有更強的適應(yīng)能力，可以自己擴展或緊縮，甚至通過搏動來驅(qū)動水流。“它就像是機器人，只是沒有天線和引擎”，Skylar 說。
