發(fā)那科創(chuàng)始人稻葉清右衛(wèi)門曾說：“日本制造業(yè)將被智能機器人改變，不僅能夠使生產(chǎn)成本低于中國制造，而且這種機器人還無法輕易仿造。 ”從某種程度來看，先進的機器人確實難以仿造，如在汽車和電子領(lǐng)域，外企生產(chǎn)的機器人壟斷了市場，本土企業(yè)難以進入。但換一個角度看的話，中國市場巨大，又處在快速增長期，受制于產(chǎn)能和其他一些因素，不少中低端需求外企無法滿足，而這就恰恰是技術(shù)相對落后的中國企業(yè)進入市場的一個機會。中國機器人企業(yè)可以快速切入細分市場，以產(chǎn)業(yè)應用帶動核心技術(shù)研發(fā)，進而再向中高端市場拓展。
“上海市科技小巨人企業(yè)”——上海沃迪自動化裝備股份有限公司走的就是這樣一條路，他們的第一步就是研發(fā)適合我國企業(yè)需求的機器人。如果說發(fā)那科、abb的機器人已經(jīng)是“中國制造”，那么沃迪牌機器人則是“中國智造”的產(chǎn)物。
沃迪公司成立于1999年，一開始主營國外機械設備引進代理，2006年開始著手機器人研發(fā)，2009年推出第一款機器人產(chǎn)品。公司機器人事業(yè)部總經(jīng)理童上高告訴記者，“沃迪是上海唯一一家自主研發(fā)工業(yè)機器人的民營企業(yè)，目前技術(shù)水平國內(nèi)領(lǐng)先，我們的目標是打造國際一流的機器人企業(yè)”。
自主知識產(chǎn)權(quán)可以說是沃迪的核心競爭力，在3年多的時間里，沃迪投入研發(fā)經(jīng)費約7000萬元，換來的成果是：已申請機器人相關(guān)實用新型及發(fā)明專利40余項；發(fā)表高級別科研論文10多篇；參與多項機器人相關(guān)國家標準編制。
在技術(shù)領(lǐng)域已經(jīng)取得了不少突破，但童上高坦言，拿企業(yè)的主打產(chǎn)品碼垛機器人來說，“我們與國際水平還有5%左右的差距”。 5%具體體現(xiàn)在哪？童上高說，表面上看就是應用在飼料生產(chǎn)線上，一小時搬運1000包和搬運1050包的差別，而在故障率、耗電量等指標上，沃迪機器人與進口設備可以說不相上下。當然，在對精度要求較高的汽車和電子領(lǐng)域，國產(chǎn)機器人的差距要更大一些。
雖然性能差距客觀存在，但國產(chǎn)機器人的性價比還是比國外產(chǎn)品高出不少。童上高認為性價比體現(xiàn)在兩個方面：一是價格，國內(nèi)知名企業(yè)新希望集團原先使用進口機器人，裝機量累計已達約50臺，今年開始，企業(yè)引入20多臺沃迪機器人，核算下來，在完成同樣工作量的情況下，每臺的成本比進口機器人至少減少15%以上，而使用效果并沒有大的差別；二是服務，服務包括了響應時間、機器人與原先設備的對接能力等等，目前，沃迪的能力是2個月交貨，1-2周安裝調(diào)試，還可以根據(jù)生產(chǎn)線的不同需求最快給出解決方案。
這或許也解釋了為什么沃迪機器人打開市場的速度越來越快。 2009年，沃迪只賣出了4臺機器人，而現(xiàn)在，沃迪牌機器人已在國內(nèi)100多家企業(yè)應用，紅牛、燕京啤酒、今麥郎、中糧、中石化等都是沃迪的客戶。 “去年的銷售額是3250萬元，今年的銷售目標定在8000萬銷售額。”童上高判斷，從上半年情況來看，這一目標不難達成。雖然上半年中國的實體經(jīng)濟遭遇了很大的困難，但在機器人產(chǎn)業(yè)，我們似乎看不到絲毫“蕭條”。據(jù)童上高透露，今年上半年整個行業(yè)情況都比較好，需求量大，沃迪的訂單更是來不及做。為此，沃迪在2012年初投入使用新工廠正開足馬力，配套設施完善后產(chǎn)能將得到大幅提升，預計2014年碼垛機器人的產(chǎn)量能達到1000臺/套。
應用漸入佳境，沃迪的研發(fā)也沒有停步，據(jù)悉，沃迪目前正在著力研發(fā)精度更高、速度更快的工業(yè)機器人，童上高告訴記者：“ABB、發(fā)那科都很關(guān)注我們的動態(tài)，我們的產(chǎn)品對它們的沖擊還是非常大的。 ”
助力“中國制造”轉(zhuǎn)型升級
工業(yè)機器人在許多生產(chǎn)領(lǐng)域的實踐證明，其在提高生產(chǎn)自動化水平，提高勞動生產(chǎn)率、產(chǎn)品質(zhì)量及經(jīng)濟效益，改善工人勞動條件等方面，確實起著難以替代的作用。
IFR在總結(jié)“投資機器人的十大理由”時這樣寫道：機器人能夠擴大產(chǎn)量；降低運營成本；提高產(chǎn)品質(zhì)量；增強工作場所健康安全性；增強生產(chǎn)柔性；減少原料浪費、提高成品率；降低人員流動率、緩解招工壓力；節(jié)省寶貴的生產(chǎn)空間；降低投資成本（存貨、在制品成本）；提高員工工作質(zhì)量。
根據(jù)發(fā)那科的測算，1臺機器人一般可以完成6-8個工人的工作量，通常情況下，兩年左右可收回投資。錢暉還向記者解釋了柔性生產(chǎn)的好處，他說，機器人與一般自動化生產(chǎn)流水線的最大區(qū)別就在于柔性生產(chǎn)，機器人的靈活度高，可以根據(jù)生產(chǎn)需求快速調(diào)整，有時只需要重新編程即可完成生產(chǎn)切換，而對于傳統(tǒng)流水線來說，一旦生產(chǎn)內(nèi)容有變化，很可能整條流水線就得“報廢”。因此，在工業(yè)機器人的輔助下，企業(yè)的產(chǎn)品改型能大大加快。
世界上最大的壓縮機生產(chǎn)商之一上海日立電器是發(fā)那科機器人大展身手的地方，錢暉介紹說，1993年起，日立就嘗試在流水線作業(yè)中使用機器人，如今工廠里已有34臺發(fā)那科標志性的黃色機器人。根據(jù)計劃，今年底，這一數(shù)字會達到78臺，而到2015年，工廠里的“機器人編隊”要增加到180臺。
不僅僅是機器人的好處被廣泛認可，另一方面，隨著用工荒難題愈發(fā)難解，機器工人也從“備選”成為了“必選”。今年早些時候，全球最大的代工廠富士康表示將在未來三年引進100萬臺機器人替代人工，這無疑是產(chǎn)業(yè)最前沿的聲音。而在我們身邊，一些中小規(guī)模的企業(yè)也開始“吃螃蟹”，并很快嘗到了甜頭。
浙江省桐鄉(xiāng)市的浙江華騰牧業(yè)有限公司是一家從事配合飼料加工、銷售和飼料原料貿(mào)易的農(nóng)業(yè)企業(yè)，公司規(guī)模并不大，有100多名員工，2011年實現(xiàn)產(chǎn)值近億元。在華騰牧業(yè)的生產(chǎn)車間里，一臺機器人特別引人注意，這臺機器人不停地移動伸展手臂，將一包包沉重的貨物，輕松搬運到指定地點，并碼放整齊。董上高至今記得這家企業(yè)決定引進工業(yè)機器人的那個下午，“我們2點多到達工廠，和老板談到6點多，老板就拍板了”。在他看來，招工難、用工成本高是促使企業(yè)迫切引進機器人的最大原因。
飼料的搬運極費人力，工作效率低，“去年引進了沃迪全自動機器人碼垛系統(tǒng)后，工人勞動強度降了下來，企業(yè)的人工、管理成本也降了下來”。華騰牧業(yè)副總經(jīng)理姚振強給記者算了一筆賬，整個生產(chǎn)線每班節(jié)約了勞動強度最大的4名員工，一天三班也就節(jié)約了勞動強度最大的12名員工，每名員工按3萬元年薪計算，可以為公司節(jié)約36萬元工資成本。此外，2011年年初至今，企業(yè)員工流失率明顯減少。同時，自動化程度的提高使得生產(chǎn)效率不斷提高，將節(jié)約下來的熟練工調(diào)到其他崗位，可年增加產(chǎn)值500萬元，增加利稅53萬元。與之相比，顯得微不足道的是這臺機器人的成本，大約在50萬元左右。
這樣的企業(yè)不在少數(shù)，2011年廣東穗豐面粉開始包裝技術(shù)改造，一次性引進沃迪全自動機器人碼垛系統(tǒng)5臺/套。可以預見，中國制造正處在轉(zhuǎn)型升級的關(guān)鍵節(jié)點上，而工業(yè)機器人將在轉(zhuǎn)型升級過程中扮演越來越重要的角色。
