既令人興奮又讓人恐懼，有兩種感覺都是正常的，關(guān)于科技在人類發(fā)展中所扮演的角色，尤其如此?？萍荚谏畹姆椒矫婷娑及缪菡咧匾慕巧?，借此而出現(xiàn)一兩種對(duì)世界末日情景的想象則不足為怪。

 

　　一提到人類命運(yùn)，則所謂的敏銳洞察力、推理能力以及幽默風(fēng)趣都會(huì)消失，出于科學(xué)交流的目的，Zach和Kelly Weinersmith夫妻在寫他們的新書《SOONISH》中是這樣設(shè)想的：十種新興技術(shù)，要么改善一切，要么毀滅一切。Zach是一位漫畫家，以其網(wǎng)絡(luò)漫畫“周六麥片早餐”而出名，而凱利是德克薩斯州休斯頓萊斯大學(xué)的生物學(xué)家。企鵝出版社于本周出版了他們的新書，書中以科學(xué)漫畫的形式，通過描繪十種可能決定人類未來的科技，寓教于樂，帶領(lǐng)讀者走有趣的科學(xué)世界。

　　據(jù)了解，《SOONISH》這本書所涉及的話題很廣泛，從太空旅行到小行星采礦，再到天文學(xué)奇點(diǎn)以及群體機(jī)器人，引人入勝。每一章都為讀者解讀人類現(xiàn)在所處的發(fā)展階段，希望達(dá)成的目標(biāo)，以及需要克服的主要挑戰(zhàn)，此外還有，假如這些科幻想象成為現(xiàn)實(shí)，它們對(duì)人類來說可能是驚人的或可怕的。

 

　　對(duì)于作者來說，將所有的技術(shù)融合在書中并不是一件容易的事情，作者提到一些書中刪減的結(jié)論，將我們最喜歡的部分挑選出來放在書中同樣不容易。先看幾張科學(xué)漫畫；你一定會(huì)在10年后再次翻看Weinersmith的書。

 

 

　　自半個(gè)世紀(jì)前我們首次開啟太空競(jìng)賽以來，科技發(fā)展所取得的成就從微小進(jìn)步至巨大飛躍，如今，銀河系的遙遠(yuǎn)角落都仿佛前所未有地近在咫尺。關(guān)于接下來如何發(fā)展的問題，主要取決于我們能夠?qū)崿F(xiàn)什么以幫助我們實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。

 

　　隨著地球上自然資源的持續(xù)減少，一些人建議，如果人類想要繼續(xù)生存下去，則應(yīng)該做好離開地理的準(zhǔn)備。埃隆·馬斯克提出將人類送上火星的計(jì)劃，但也有人提出，我們先在離本土較近的地方——尤其是月球——拓殖地盤。當(dāng)然，我們擁有實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)所需要的技術(shù)。但是，像所有的太空旅行一樣，無論是否是以載人為目的，把人類送上月球的成本并不低。

 

　　擁有各種工程知識(shí)背景的人一直在思考，如何才能創(chuàng)造性地將人類送入太空。1895年，俄羅斯科學(xué)家Konstantin Tsiolkovsky首次提出了太空電梯的創(chuàng)想。而SOONISH一書就對(duì)此進(jìn)行探討。據(jù)2016年發(fā)表于《新空間》雜志上的一項(xiàng)研究表明，截止2030年，我們將擁有開發(fā)低成本太空旅行替代方案的技術(shù)——只要我們所需材料能夠在此期間開發(fā)出來。

 

　　抵達(dá)陌生行星或星系需要完全不同的工具。正如魏因史密斯所指出的那樣，不管我們是通過航天飛機(jī)、火箭、電梯還是彈弓到達(dá)別的行星，所有權(quán)的問題（個(gè)人或國(guó)家）都會(huì)很快出現(xiàn)。如果太空旅行的價(jià)格突然變得適宜，那么房地產(chǎn)市場(chǎng)很可能會(huì)變得混亂不堪。

 

　　“各國(guó)協(xié)商一致的太空基本法規(guī)定，任何國(guó)家不得占領(lǐng)太空空間，”Weinersmiths寫道。“我們很難相信擁有太空電梯的國(guó)家會(huì)遵守這一法律規(guī)定。”

 

 

　　雖然機(jī)器人已經(jīng)開始在外太空進(jìn)行探索，但是機(jī)器人和人工智能正在為地球上人類的生活提供更大的便利。我們所關(guān)注的，不應(yīng)是機(jī)器人何時(shí)才能改變?nèi)祟惾粘Ｉ?mdash;—這種改變已經(jīng)在發(fā)生了。如今，幾乎可以在任何地方找到機(jī)器人，不論是手術(shù)室，還是簡(jiǎn)單的智能手機(jī)中都有智能機(jī)器人的身影。

 

　　未來機(jī)器人能夠承擔(dān)什么任務(wù)？只有創(chuàng)造不出來的，沒有想不到的。隨著人工智能的發(fā)展，我們可能并不需要考慮為其設(shè)置新的應(yīng)用程序，而是想辦法控制它。

 

　　在一些行業(yè)中，自動(dòng)化已經(jīng)造成了愈加明顯的威脅，不得不讓工人們好奇，如果（或什么時(shí)候）一個(gè)機(jī)器人取代他們，將會(huì)發(fā)生什么。這就引出了一個(gè)更加現(xiàn)實(shí)的問題：如果技術(shù)取代了我們?cè)趺崔k？

 

　　從根本上來說，這似乎不太可能。不過，更有可能出現(xiàn)的情況是，人類和人工智能將互相促進(jìn)彼此能力的增強(qiáng)。以自動(dòng)駕駛汽車為例子，自動(dòng)駕駛汽車已被證實(shí)可以增進(jìn)道路安全，但正如Weinersteins在他們的書中所問到的那樣：“當(dāng)機(jī)器出現(xiàn)故障時(shí)，誰(shuí)應(yīng)該為此負(fù)責(zé)？”也就是說，如果人類將任務(wù)交付給機(jī)器人，那么，當(dāng)事情出錯(cuò)時(shí)，誰(shuí)又該負(fù)責(zé)呢？制造零件的人嗎？是誰(shuí)對(duì)機(jī)器人進(jìn)行編程的？是誰(shuí)認(rèn)為，應(yīng)該讓這些機(jī)器人承擔(dān)責(zé)任的呢？

 

　　當(dāng)我們考慮植入人體內(nèi)部的技術(shù)零件時(shí)，問題就變得更加棘手了。比如神經(jīng)帶，其使得人工智能成為我們身體的一部分。

 

 

　　盡管像神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)這樣的技術(shù)能夠改變大腦對(duì)內(nèi)部信息的處理，但是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)已經(jīng)開始改變外部真實(shí)世界的樣子。到目前為止，大部分增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)/虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)應(yīng)用都關(guān)注于休閑娛樂——比如《口袋妖怪Go》這樣的游戲，任何擁有智能手機(jī)的人都可以進(jìn)入游戲并使用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)。虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的應(yīng)用潛力巨大，比如我們?nèi)绾卧O(shè)計(jì)汽車，又或者讓人們?cè)诮邮苎揽剖中g(shù)前“試著微笑”等等。

 

　　“在最鼎盛的時(shí)期，AR甚至可以為我們提供了機(jī)會(huì)，讓我們可以按照想象重塑世界，” Weinersteins寫道。

 

　　虛擬現(xiàn)實(shí)也可能產(chǎn)生類似的戲劇效果——也就是說，是否任何人都能夠設(shè)計(jì)出一款人們?cè)敢馀宕鞯奶摂M現(xiàn)實(shí)頭盔。這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)持續(xù)了好幾年：谷歌眼鏡最初可能是失敗的，但其隨后在醫(yī)療保健和制造業(yè)等行業(yè)為工人找到了出路，即制造一種可穿戴設(shè)備。因而在某種程度上它算是東山再起了。本月早些時(shí)候，F(xiàn)acebook推出了第一款獨(dú)立的虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備Oculus rift。其價(jià)格也比較適宜。

　　科學(xué)家們一直是領(lǐng)先技術(shù)的首批應(yīng)用者；增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)/虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備已經(jīng)成為非常寶貴的研究工具了。牛津大學(xué)研究人員開發(fā)出了一種虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備，生物學(xué)家可以借此用3D模型來對(duì)基因數(shù)據(jù)進(jìn)行建模，從而使他們對(duì)基因的相互作用機(jī)制進(jìn)行更加深入的了解。而對(duì)于那些把生物學(xué)當(dāng)做愛好的用戶來說，有一些應(yīng)用程序，比如Curiscope的虛擬T恤等，可以讓任何人“看到”自己的身體內(nèi)部——只需把智能手機(jī)放在T恤上，就可以看到一個(gè)人內(nèi)部器官的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)視圖。

 

 

　　增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)/虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)或許能幫助我們窺視身體內(nèi)部，但科學(xué)尚未解決的生物學(xué)奧秘仍有很多。只有硬科學(xué)以及技術(shù)的進(jìn)步才能推動(dòng)醫(yī)學(xué)進(jìn)步。

 

　　醫(yī)生們希望通過精確的藥物治療，更快、更準(zhǔn)確地進(jìn)行診斷，甚至為病人制定個(gè)性治療方案。促進(jìn)精準(zhǔn)醫(yī)療發(fā)展的動(dòng)力之一是基因編輯技術(shù)，如crispr/cas9，它可以幫助醫(yī)生更好地對(duì)患有骨折或者轉(zhuǎn)移性癌癥的病人進(jìn)行治療。隨著技術(shù)進(jìn)步，研究人員可以追蹤到更多信息，從而可以幫助醫(yī)生在疾病早期階段就進(jìn)行診斷、對(duì)診斷方案進(jìn)行微調(diào)、提升治療水平甚至預(yù)防疾病。

 

　　“隨著醫(yī)學(xué)治療方案的個(gè)性化，每個(gè)人的身體就成為了數(shù)據(jù)的源泉。通過對(duì)信息進(jìn)行簡(jiǎn)單的模式化梳理，或許可以輕松找到診斷甚至治愈方法，”Weinersmiths寫道。

 

　　事實(shí)上，或許在有生之年，我們很多人會(huì)看到（不確定是否能夠直接受益于）基因剪輯。強(qiáng)大的基因修飾酶CRISPR已被用于編輯人類胚胎，從而使得研究人員對(duì)早期人類發(fā)展有了前所未有的認(rèn)知。它已經(jīng)幫助科學(xué)家研發(fā)出了能夠抑制抗生素耐藥性細(xì)菌的藥物?，F(xiàn)大約有20個(gè)臨床試驗(yàn)正在進(jìn)行，內(nèi)容是探索其構(gòu)建免疫細(xì)胞的潛力，從而瞄準(zhǔn)并殺死癌細(xì)胞或治療罕見的遺傳疾病。

 

　　然而，對(duì)人類基因組進(jìn)行編輯卻引發(fā)了倫理?yè)?dān)憂，比如對(duì)于某些不滿意的特征，可以降低其出現(xiàn)的幾率。甚至極端情況下，就如一些人長(zhǎng)久以來所擔(dān)心的那樣，此項(xiàng)技術(shù)可能被用來制造“設(shè)計(jì)嬰兒”。美國(guó)食品和藥物管理局已決定將CRISPR列入藥物品類，這意味著它將對(duì)本藥物于人體中的使用進(jìn)行嚴(yán)格監(jiān)管。這項(xiàng)技術(shù)仍處于初級(jí)研究階段，所以目前還不清楚食品藥品監(jiān)督管理局的計(jì)劃是否可以落實(shí)。雖然擁有技術(shù)，但倫理現(xiàn)狀還不能緊跟：目前看來，問題不在于我們?nèi)绾卫门咛?duì)特定性狀進(jìn)行編輯——而在于是否我們應(yīng)該這樣做？