小娜將為微軟的云計算生意開路。
距離微軟小娜（Cortana）2014年7月30日第一次在中國上線，已經(jīng)過去三年。
在這三年里，從只能在微軟的辦公軟件里看到它，再到其陸續(xù)入駐iOS與安卓平臺，甚至開始接入車載音響、家電等第三方設(shè)備，你應(yīng)該能發(fā)現(xiàn)，微軟通過語音助手實施的“開放戰(zhàn)略”也正在逐步確立并清晰起來。
就在昨天，小娜除了迎來自己的2.9版本更新（全新的界面展示與提醒清單，以及首次在iOS平臺上添加鎖屏插件功能），“小娜的爸爸”之一，也就是負責(zé)開發(fā)Cortana的微軟中國團隊leader幺寶剛正式向外界明確了微軟的人工智能發(fā)展戰(zhàn)略。不出意料，它一共包括了四個方向：
以人工智能助手為核心的產(chǎn)品化工作；把微軟現(xiàn)有應(yīng)用變得更加智能化；把技術(shù)包裝為平臺開放給開發(fā)者；讓云計算+AI融合地更加充分。
毫無疑問，作為微軟發(fā)布的第一款A(yù)I語音應(yīng)用，小娜排在了戰(zhàn)略中的第一位；同時，它也是第一次被稱為是“微軟產(chǎn)品部門最重要以及需要付出最大努力的一個部分”。
微軟小娜上線3年后， 除了將變身“音箱”， 也成為微軟AI戰(zhàn)略最重要的一環(huán)
在微軟小娜三周年慶祝大會上，微軟互聯(lián)網(wǎng)工程院常務(wù)副院長，同時也是小娜開發(fā)團隊負責(zé)人的幺寶剛講述了小娜的“成長史”
在這3年里，獲得了Windows用戶好評的小娜，也想要“走出去”
如果從過去三年里小娜的實測效果與獲得的口碑來看，它的開發(fā)的確受到了微軟足夠的重視：
在挑剔的知乎上，這款中文版語音助手基本零差評，而“中文語音識別率高”也成了小娜用戶的“統(tǒng)一口徑”；此外，它也在很多新媒體對諸多語音助手的視頻評測中獲得了“碾壓Siri”“比Google Now好一些”“微軟小娜把Siri和Google Now懟的好慘”等正面評價。
以上網(wǎng)友評論節(jié)選自知乎
但很明顯，正如網(wǎng)友的評論中所說，小娜仍然有很多不足。譬如方言的識別率，以及不能很好地通過上下文連貫性理解語義（現(xiàn)在語音助手基本都做不到），很多句式較長的問題它會直接跳轉(zhuǎn)搜索網(wǎng)頁等等。當(dāng)然，這些問題不僅小娜有，其他語音助手也都逃不掉。
但最重要的一點，還是在于小娜由平臺所限導(dǎo)致的功能被削弱的問題。
截止目前，大多數(shù)粉絲體會到的小娜的強大，都是基于自家Windows系統(tǒng)以及微軟出品的Windows Phone。
正是由于與微軟應(yīng)用同屬于一個生態(tài)系統(tǒng)，小娜能夠整合進微軟的系統(tǒng)底層，讀取系統(tǒng)所有的應(yīng)用權(quán)限及用戶允許的隱私權(quán)限；
而相對應(yīng)的，由于受其他系統(tǒng)條款與API限制，小娜讀取的數(shù)據(jù)有限，不能充分依靠信息來判斷操作者行為，因此在其他平臺上發(fā)揮作用的余地有限。也正因為因此，被很多用戶稱贊為“吊炸天”的郵件追蹤及分類功能，不可能出現(xiàn)在蘋果與安卓手機中的小娜app中。
這就是為何，即便小娜早在2015年就進入了iOS與安卓系統(tǒng)（目前很多知名品牌安卓手機都有自己獨立研發(fā)的語音助手），它留給這些平臺用戶的印象一直都更像一個聊天機器人：
你只能查查天氣，看個新聞，建個鬧鐘，跟她開個玩笑，與Windows里小娜的功能完全不能比。
當(dāng)然，如果小娜仍然是作為微軟賣Windows軟件及自家硬件的一個附屬品及亮點功能而存在，那么它的確取悅了Windows用戶；但是，曾讓蘋果與微軟迅速成長為科技巨頭的“閉環(huán)”路線，絕對不適用于人工智能時代。
換句話說，人工智能脫離“界面”也能夠長久存在，小娜需要做的應(yīng)該是“無處不在”。
因此，在納德拉上臺后，微軟也在軟件生意的構(gòu)想中改變了策略，先是將生產(chǎn)力軟件推行到iOS和安卓渠道，力求打破各個體系間的隔膜。譬如，微軟先后推出Mac和Android版的Office套裝，再譬如發(fā)布全球第一款跨渠道的微軟小娜；
另一項舉措就是不遺余力地推廣Azure云計算平臺。
自2015年開始，微軟在此平臺基礎(chǔ)上陸續(xù)并迅速開放了多個關(guān)于“認(rèn)知服務(wù)”的API接口：
從搜索、知識管理能力，再到語言處理（譬如翻譯），自然語言及語義的理解等能力，完全是在瘋狂地招攬全球開發(fā)者（再看看近年來微軟簽署的各種各樣的有關(guān)Azure的合作協(xié)議，頻繁舉辦的Azure開發(fā)者活動與基于Azure的創(chuàng)新大賽，還有那微軟財報上云服務(wù)的驚人收入，你就懂了）。
這樣來看，作為微軟人工智能戰(zhàn)略中非常關(guān)鍵的一環(huán)，小娜這個語音助手，只有集成到更廣闊的平臺上，才能發(fā)揮自己的本土性優(yōu)勢。此外，按照微軟的戰(zhàn)略，小娜除了將在未來與更多微軟服務(wù)相融合，也是微軟拓展云服務(wù)的一個重要入口。因此，把它捆綁在一個相對狹小的自家平臺上是非常不明智的。
但難點也恰恰在此——在一堆語音助手的夾縫里，以及在一堆喜歡自己做語音助手的移動設(shè)備上獲得存在感其實很難。這就像幺寶剛告訴36氪的一樣，雖然現(xiàn)在的數(shù)據(jù)很多很多，但是能夠在其他平臺及合作伙伴身上接觸到數(shù)據(jù)，以及真正擁有這些數(shù)據(jù)，不是一件很容易的事情。
所以，掌握足夠多的數(shù)據(jù)很重要，載體的選擇也很重要。
隱私、權(quán)限、數(shù)據(jù)管理等問題，不僅限制了小娜的“成長”，也讓更加廣泛的合作與開放，如何走上商業(yè)化道路成為微軟小娜必須接受和面對的事情。
小娜的下一步“變身”
與專注于吸引人氣，能跟你閑聊瞎扯半小時的“妹妹”小冰不同，“姐姐”小娜顯得更加正經(jīng)和嚴(yán)肅，而且相對低調(diào)。根據(jù)幺寶剛團隊對它的定位，小娜應(yīng)該是一個幫你提高工作及生活效率的智能助手，實用性更強，一直以來對標(biāo)的也是Alexa、Google Now 以及Siri等語音助手。
因此，讓小娜來做智能硬件的內(nèi)核，或許比插科打諢的小冰，更具備切入音箱、車載產(chǎn)品等垂直市場的需求條件。
所以重點就來了，小娜除了正在積極對接各種各樣的第三方軟平臺（譬如可以讓小娜幫你打開微信、餓了么等應(yīng)用），其硬件產(chǎn)品形態(tài)的推出與商業(yè)化其實早已被微軟提上的日程：
早在2015年，Satechi等藍牙配件廠商就內(nèi)置了小娜；
而在2016年初，小娜就隨著Windows10一起進入了沃爾沃等部分品牌汽車的車載系統(tǒng)；
2017年初，日產(chǎn)等知名汽車制造商陸續(xù)宣布將聯(lián)合微軟小娜打造個性化車載語音助手系統(tǒng)；
在2017年5月舉行的微軟Build開發(fā)者大會上，關(guān)于小娜的爆炸性信息層出不窮——微軟與音響頂級制造商哈曼卡頓聯(lián)手開發(fā)的“Invoke”的智能音箱將于今年秋季發(fā)售，內(nèi)核就是“小娜”（Cortana），而惠普也表示要生產(chǎn)由小娜驅(qū)動的硬件設(shè)備……
微軟與哈曼合作的智能音箱產(chǎn)品將在2017年秋季上市
很顯然，智能音箱，這個當(dāng)下是個科技大公司都要插一腳（不插一腳都證明不了你是巨頭……）的火熱市場，是一個讓小娜在未來顯露頭角的最佳載體選擇。而幺寶剛也透露給36氪，按照微軟近期的規(guī)劃，讓小娜產(chǎn)品化及商業(yè)化的途徑正是以音箱及其他車載設(shè)備的形式來實現(xiàn)。
不過，從時間點來看，雖然小娜是較早切入語音助手市場的佼佼者，但微軟智能音箱的“入場儀式”卻舉辦的有些晚。但幺寶剛認(rèn)為，這個市場目前還遠沒到成熟期，大家都處于準(zhǔn)備階段，再說，各家最終“拼”的是音箱的內(nèi)核——語音助手質(zhì)量的高低：
“微軟在前三年積累了1.45億規(guī)模的用戶群體以及問答數(shù)據(jù)，這是個數(shù)據(jù)優(yōu)勢；另外，評估語音助手的能力，除了要算法好，其算力也要更強，訓(xùn)練模型的速度要更快。
我們有Azure這個平臺，每一個服務(wù)器后面都部署了大量FPGA（這是一種硬件可重構(gòu)的體系結(jié)構(gòu)，常年來被用作專用芯片（ASIC）的小批量替代品，近年來在微軟、百度等公司的數(shù)據(jù)中心被大規(guī)模部署，可同時提供強大的計算能力和足夠的靈活性），這一方面可以說是占據(jù)絕對優(yōu)勢。”
雖然微軟的競爭優(yōu)勢的確存在，但有一點仍需要我們注意：與競爭對手亞馬遜的智能音箱Echo與Google的Google Home以及蘋果的HomePod相比，微軟的選擇與百度的做法一致——不準(zhǔn)備自己做音箱，而是把語音助手接入第三方硬件設(shè)備中（或許正是因為如此，微軟音箱的曝光沒有蘋果與google發(fā)布音箱時的沖擊力那么大）。
有意思的是，還記得去年百度在世界大會上宣布也要與哈曼打造一款內(nèi)置了DurOS的智能音箱嗎（今年也在大會上宣布與哈曼打造AI解決方案）？這就讓人非常好奇哈曼面對兩位重磅級合作伙伴，會在兩家產(chǎn)品的制作中有什么個性化差異。
此外，還有一個由這種與第三方合作制造音箱所帶來的疑慮值得我們思考：
無論是國外的Echo及Google Home，還是國內(nèi)的天貓精靈及小米音箱，目前迅速推向市場的音箱設(shè)備基本都是各家自產(chǎn)的軟硬合一的產(chǎn)品，而比阿里等公司更早宣布推出音箱的百度，卻仍然沒有拿出自己的正式產(chǎn)品，這是否是由于受限于第三方合作的關(guān)系呢？
但無論怎樣，微軟的“小娜音箱”總算是給出了一個上市的時間點，這一點倒是令全球的娜粉們值得期待；不過略顯遺憾的是，這款在秋季發(fā)布的音箱還只是面對英文市場，而中文小娜音箱的上市時間，則仍然是一個未知數(shù)。
