7月11日，商湯科技（SenseTime，以下簡(jiǎn)稱“商湯”）宣布完成4.1億美元B輪融資，創(chuàng)下公開(kāi)報(bào)道中全球人工智能領(lǐng)域單輪融資最高紀(jì)錄。

 

　　那么，什么是商湯？如果這樣向你介紹：商湯是一家致力于引領(lǐng)人工智能核心“深度學(xué)習(xí)”的技術(shù)突破，構(gòu)建人工智能、大數(shù)據(jù)分析行業(yè)解決方案的科技創(chuàng)新公司。你可能想象不到這跟你自身有什么關(guān)系？

 

　　那我們不妨換個(gè)說(shuō)法：如果你使用過(guò)美圖、Faceu、小咖秀等一些美顏APP里可愛(ài)的面部特效，用過(guò)小米手機(jī)的人臉?lè)诸愊鄡?cè)、新浪微博的“面孔專輯”、華為手機(jī)的“智能云圖”自動(dòng)分類整理海量照片，在中國(guó)移動(dòng)、京東錢包、招商銀行等平臺(tái)使用過(guò)人臉掃描功能進(jìn)行過(guò)身份驗(yàn)證，那么實(shí)際上你已經(jīng)是商湯的用戶了。在這些應(yīng)用背后，商湯默默提供算法支持。

 

　　除了上述應(yīng)用，商湯還在智慧安防領(lǐng)域布局，與東方網(wǎng)力、公安三所等合作，屢屢破獲重大案件。

 

　　根據(jù)麥肯錫全球研究院上個(gè)月發(fā)布的報(bào)告，2016年，AI的年度外部投資總額在80億到120億之間。商湯用億級(jí)的用戶體量和百億級(jí)人民幣估值，再次證明人工智能的商業(yè)化應(yīng)用“錢途無(wú)量”。

 

　　創(chuàng)新和開(kāi)拓的基因

 

　　人工智能領(lǐng)域虛火太盛，很多創(chuàng)業(yè)公司利用谷歌等提供的開(kāi)源系統(tǒng)調(diào)一下參數(shù)，就聲稱自己在做人工智能。商湯是中國(guó)人工智能領(lǐng)域?yàn)閿?shù)不多的專注于底層核心技術(shù)突破的公司。

 

　　打個(gè)比方，大部分人工智能創(chuàng)業(yè)公司還滿足于在安卓系統(tǒng)上寫一個(gè)APP，而商湯已經(jīng)在著手搭建垂直領(lǐng)域的安卓系統(tǒng)了。

 

　　正是商湯對(duì)原創(chuàng)技術(shù)的堅(jiān)持和在底層技術(shù)架構(gòu)上的原始積累，使得其獲得了投資者的青睞。

 

　　成立之初，商湯即獲得投資機(jī)構(gòu)IDG的數(shù)千萬(wàn)美元A輪融資。近期，商湯又宣布完成4.1億美元B輪融資，其中，B1輪由著名私募公司鼎暉領(lǐng)投；B2輪由賽領(lǐng)資本領(lǐng)投，中金公司、基石資本等近20家投資機(jī)構(gòu)、戰(zhàn)略伙伴參投。至此，商湯成為公開(kāi)報(bào)道中全球融資額最高的人工智能獨(dú)角獸企業(yè)。

 

　　羅馬不是一日建成的，人工智能也不可能橫空出世。商湯在深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域經(jīng)歷了一個(gè)長(zhǎng)期艱苦積累的過(guò)程。

 

　　80后徐立是商湯聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO，也是一位計(jì)算機(jī)視覺(jué)科學(xué)家。2010年，徐立于香港中文大學(xué)攻讀博士學(xué)位，與深度學(xué)習(xí)視覺(jué)領(lǐng)域應(yīng)用的先驅(qū)——湯曉鷗教授以及其帶領(lǐng)的香港中文大學(xué)多媒體實(shí)驗(yàn)室的師兄弟聯(lián)系緊密。

 

　　2011年，湯曉鷗、徐立所在實(shí)驗(yàn)室的幾十個(gè)博士、教師開(kāi)始研究深度學(xué)習(xí)。這是學(xué)術(shù)界最早涉獵深度學(xué)習(xí)的華人團(tuán)隊(duì)。2011至2013年間，在CVPR和ICCV兩大全球計(jì)算機(jī)視覺(jué)世界頂級(jí)學(xué)術(shù)會(huì)議上，29篇涉及深度學(xué)習(xí)的文章中，有14篇出自該實(shí)驗(yàn)室。這個(gè)團(tuán)隊(duì)，成為了后來(lái)商湯的中堅(jiān)力量。

 

　　2014年，商湯首次出征人工智能領(lǐng)域權(quán)威競(jìng)賽ImageNet，在大規(guī)模物體檢測(cè)比賽中就以40.7%的成績(jī)榮獲世界亞軍，戰(zhàn)勝微軟、百度等企業(yè)，僅次于谷歌。

 

　　2015年，在ImageNet競(jìng)賽新增的視頻物體檢測(cè)任務(wù)中，商湯聯(lián)合香港中文大學(xué)多媒體實(shí)驗(yàn)室組成的團(tuán)隊(duì)，在30個(gè)類別的物體識(shí)別準(zhǔn)確率PK中獲得28個(gè)勝利，以壓倒性優(yōu)勢(shì)奪冠。

 

　　2016年，商湯更是在ImageNet的五項(xiàng)競(jìng)賽里取得了三項(xiàng)冠軍。

 

　　同年，由商湯參與的人工智能團(tuán)隊(duì)與麻省理工、斯坦福等著名大學(xué)一道，入選世界十大人工智能先鋒實(shí)驗(yàn)室。

 

　　對(duì)人才和技術(shù)的追求，刻進(jìn)了商湯的基因里。

 

　　徐立介紹，在商湯還未融到多少錢的時(shí)候，他們就作出了一個(gè)大膽的決定：壟斷行業(yè)人才。正是這個(gè)決定，幫助商湯在人才成本較低的早期完成了原始積累，助力商湯一步步成為AI人才“黑洞。”

 

　　如今，商湯的人才團(tuán)隊(duì)中有不少來(lái)自MIT、斯坦福、香港大學(xué)、香港中文大學(xué)、清華大學(xué)等高校及其實(shí)驗(yàn)室，以及谷歌、百度、微軟、阿里巴巴等產(chǎn)業(yè)界領(lǐng)軍人物。

 

　　可以說(shuō)，正是當(dāng)初這個(gè)略顯大膽而事后證明無(wú)比正確的決定，造就了商湯現(xiàn)在的商業(yè)價(jià)值。

 

　　牧童和巨人的戰(zhàn)爭(zhēng)

 

　　《圣經(jīng)》中記載了一個(gè)牧童擊敗巨人的故事。牧童大衛(wèi)用裝有石子的投石袋打中了囂張?zhí)翎叺木奕烁枥麃喌念^部，不可一世的巨人轟然倒下，牧童以弱勝?gòu)?qiáng)，成為了后來(lái)的大衛(wèi)王。

 

　　徐立在接受采訪時(shí)戲稱：“我們是PK大的。” 在人臉識(shí)別上對(duì)標(biāo)Facebook，在物體識(shí)別方面對(duì)標(biāo)谷歌，商湯自成立起，就一直在重復(fù)著牧童和巨人的戰(zhàn)爭(zhēng)。

 

　　計(jì)算機(jī)視覺(jué)領(lǐng)域有“四大天王”：Geoffrey Hinton、Yann LeCun、Yoshua Bengio和吳恩達(dá)。而這四位有三位被收至谷歌、Facebook、百度麾下。面對(duì)深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域巨頭+鼻祖的組合，為了不被鯨吞蠶食，商湯只能一次次選擇披掛上陣，在各個(gè)細(xì)分領(lǐng)域與世界頂級(jí)選手PK并戰(zhàn)勝他們。

 

　　一場(chǎng)讓徐立印象深刻的戰(zhàn)役發(fā)生在2014年。

 

　　在與Facebook的競(jìng)賽中，雙方都在爭(zhēng)做第一個(gè)打破工業(yè)級(jí)紅線的人，即讓計(jì)算機(jī)識(shí)別準(zhǔn)確度超越人眼準(zhǔn)確度。

 

　　2014年初，F(xiàn)acebook對(duì)外宣稱，用750萬(wàn)人的數(shù)據(jù)對(duì)計(jì)算機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練后，其人臉識(shí)別準(zhǔn)確率已接近人眼識(shí)別能力。而此時(shí)商湯團(tuán)隊(duì)用盡了幾乎所有的資金和資源，才建立起20萬(wàn)人的數(shù)據(jù)庫(kù)。Facebook把人臉識(shí)別技術(shù)放在了舞臺(tái)中央，在媒體上掀起了對(duì)人機(jī)大戰(zhàn)的熱議。

 

　　整個(gè)商湯團(tuán)隊(duì)彌漫著一股悲觀情緒：這場(chǎng)仗該怎么打下去？

 

　　“這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是生死攸關(guān)的。谷歌和Facebook是開(kāi)源的，如果沒(méi)有能贏過(guò)他們的核心競(jìng)爭(zhēng)力，就不能說(shuō)服別人放棄開(kāi)源的平臺(tái)而選擇我們。”徐立說(shuō)。

 

　　在硬件和數(shù)據(jù)庫(kù)都不如對(duì)手的情況下，商湯團(tuán)隊(duì)頂著巨大的壓力，改進(jìn)了自己的算法。不到兩個(gè)月，商湯團(tuán)隊(duì)終于自豪地向全世界宣布：基于原創(chuàng)的人臉識(shí)別算法，商湯識(shí)別準(zhǔn)確率達(dá)到98.52%，超越人眼97.53%的識(shí)別準(zhǔn)確度。計(jì)算機(jī)人臉識(shí)別準(zhǔn)確率首次超越人眼！

 

　　“這個(gè)過(guò)程其實(shí)還蠻驚心動(dòng)魄的。”徐立依然心有余悸，“因?yàn)閷?duì)方只要再超過(guò)一兩個(gè)百分點(diǎn)，他們就是最先過(guò)工業(yè)紅線的，那么后面我們?cè)龠^(guò)也不稀奇。”

 

　　得益于Facebook前期的造勢(shì)，商湯的成果放到網(wǎng)上不過(guò)兩三天，就被Nature、Science、路透社等爭(zhēng)相報(bào)道。商湯領(lǐng)先世界的人臉識(shí)別技術(shù)也一炮而紅。

 

　　如今，商湯類似的PK已經(jīng)越來(lái)越少，隨著越來(lái)越多的企業(yè)與其結(jié)盟，彌補(bǔ)了商湯在數(shù)據(jù)、計(jì)算資源上的短板，先進(jìn)的技術(shù)優(yōu)勢(shì)幫助商湯在賽道中與其他競(jìng)爭(zhēng)者拉開(kāi)了越來(lái)越大的差距。

 

　　徐立這樣形容商湯的發(fā)展路徑：“每次我們進(jìn)入一個(gè)行業(yè)時(shí)，它可能看上去是一個(gè)紅海，但是做著做著，實(shí)際上我們就會(huì)把它做成藍(lán)海。”因?yàn)榧夹g(shù)的稀缺性和壁壘形成之后，在各個(gè)細(xì)分行業(yè)里面的人就會(huì)越來(lái)越少。

 

　　商業(yè)和責(zé)任的平衡

 

　　為什么在2014年選擇離開(kāi)實(shí)驗(yàn)室，舍棄已經(jīng)有所建樹(shù)的學(xué)術(shù)領(lǐng)域而創(chuàng)業(yè)？在徐立看來(lái)，原因有二：

 

　　一方面，是技術(shù)突破工業(yè)化紅線的契機(jī)已經(jīng)到來(lái)。在徐立看來(lái)，當(dāng)機(jī)器能夠超越人工的能力，技術(shù)的工業(yè)化條件成熟之時(shí)，才是切入一個(gè)市場(chǎng)的最好時(shí)機(jī)。如果早兩年入場(chǎng)，就需要較多時(shí)間來(lái)培育市場(chǎng)。2014年，當(dāng)計(jì)算機(jī)人臉識(shí)別準(zhǔn)確率首次超越人眼識(shí)別的準(zhǔn)確率時(shí)，技術(shù)出身的徐立及其同伴敏感地意識(shí)到：時(shí)機(jī)到了！

 

　　另一方面，“從學(xué)術(shù)上轉(zhuǎn)換成工業(yè)應(yīng)用，本身是一種責(zé)任。”商湯目前正在做一件真正惠及國(guó)計(jì)民生的事業(yè)：布局智慧城市安防項(xiàng)目。商湯此前已與某市級(jí)公安局合作，在40天時(shí)間內(nèi)識(shí)別出69個(gè)嫌疑人，最后實(shí)際逮捕14人。要知道，此前僅靠人力進(jìn)行圖像識(shí)別，一年時(shí)間才能夠抓捕兩人。

 

　　商湯內(nèi)部有一個(gè)凝練為五個(gè)字的價(jià)值觀——“正信恒勇合”。

 

　　正，即正直，無(wú)論做人還是創(chuàng)業(yè)，一定要有社會(huì)責(zé)任感，做有社會(huì)價(jià)值的事；信，即信任，要做到言必信行必果，增強(qiáng)團(tuán)隊(duì)凝聚力；恒，即持之以恒，保持先發(fā)優(yōu)勢(shì)；

 

　　勇，即勇敢，牢記商湯PK巨頭的傳統(tǒng)，勇于突破創(chuàng)新；合，即合作，互利共贏。

 

　　現(xiàn)階段，商湯主要在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)金融、智慧安防、智慧商業(yè)等領(lǐng)域布局。徐立表示，獲得4.1億美元B輪融資后，商湯將在三個(gè)方面持續(xù)發(fā)力：

 

　　第一，保持原創(chuàng)技術(shù)的持續(xù)創(chuàng)新優(yōu)勢(shì)，深化AI基礎(chǔ)技術(shù)研發(fā)；第二，在現(xiàn)有業(yè)務(wù)平臺(tái)基礎(chǔ)上，加大產(chǎn)品投入，擴(kuò)充產(chǎn)品線，同時(shí)探索諸如無(wú)人駕駛等新的垂直領(lǐng)域；第三，加強(qiáng)與上游合作伙伴的緊密協(xié)作，與下游客戶開(kāi)拓更多應(yīng)用場(chǎng)景，深化“商湯驅(qū)動(dòng)”的人工智能商業(yè)生態(tài)，以原創(chuàng)技術(shù)賦能百業(yè)。