我當(dāng)時(shí)給這篇文章擬的標(biāo)題是《DARPA的機(jī)器人蜂鳥(niǎo)把采蜜大戰(zhàn)提升到新水平》。這個(gè)標(biāo)題完全避開(kāi)了一個(gè)事實(shí)，這種無(wú)人機(jī)是一種城市戰(zhàn)工具，目的是打入敵后。

 

　　這種6.5英寸的“微型蜂鳥(niǎo)”絕不會(huì)被誤認(rèn)為真正的蜂鳥(niǎo)，主要原因是，在飛行中它發(fā)出的噪音堪比多臺(tái)剪草機(jī)。考慮到這款機(jī)器人是一家擁有近乎無(wú)限資源和對(duì)技術(shù)精益求精的機(jī)構(gòu)的目標(biāo)，它繼續(xù)改進(jìn)是必然的。

 

　　那么，DARPA為什么鐘情于一款蜂鳥(niǎo)形狀無(wú)人機(jī)呢？機(jī)器人專家通常向自然尋求設(shè)計(jì)靈感。在本案中，技術(shù)團(tuán)隊(duì)嘗試復(fù)制自然界中真正的蜂鳥(niǎo)多種多樣的空中特技。

 

　　PCMag表示，無(wú)人機(jī)利用兩個(gè)快速扇動(dòng)的翅膀，獲得在所有空間方位上啟動(dòng)和停止，甚至在空中盤(pán)旋的能力。這款設(shè)備只是開(kāi)發(fā)完美隱身間諜工具的早期嘗試：能避免被發(fā)現(xiàn)，在不可預(yù)測(cè)的復(fù)雜空間進(jìn)行機(jī)動(dòng)。

 

　　在機(jī)器人蜂鳥(niǎo)問(wèn)世數(shù)月后，DARPA的微型航空器（NAV）項(xiàng)目就結(jié)束了。但在DARPA看來(lái)，這一項(xiàng)目是成功的，因?yàn)樗F(xiàn)在獲得了飛鳥(niǎo)大小的間諜無(wú)人機(jī)圖紙，實(shí)現(xiàn)了研究人員的目標(biāo)。

 

　　半機(jī)械超級(jí)間諜

 

　　自這款蜂鳥(niǎo)機(jī)器人問(wèn)世后的數(shù)年中，DARPA和其他相關(guān)方在微型機(jī)器人方面進(jìn)行了大量研究。一項(xiàng)頗有吸引力的研究，不再采用全機(jī)器人的方法，而是直接把技術(shù)嵌入到活體昆蟲(chóng)的大腦和身體中。實(shí)際上，這些工程師開(kāi)發(fā)了半機(jī)械人超級(jí)間諜。

 

　　由于昆蟲(chóng)大腦相對(duì)簡(jiǎn)單，科學(xué)家在一定程度上控制它們的身體是可能的。最近，科技博主紛紛報(bào)道由霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所開(kāi)發(fā)的一個(gè)具有科幻意味的“半機(jī)械蜻蜓”項(xiàng)目。“DragonflEye”項(xiàng)目利用轉(zhuǎn)基因昆蟲(chóng)脊髓中的“掌舵神經(jīng)”，使科學(xué)家能控制昆蟲(chóng)飛行方向。這一項(xiàng)目中的生物醫(yī)學(xué)科技，有朝一日能被用來(lái)幫助殘疾人重新控制他們的身體，但軍事和間諜用途可能給整個(gè)世界帶來(lái)巨變。

 

　　與人造無(wú)人機(jī)（無(wú)論尺寸大小）相比，這些半機(jī)械昆蟲(chóng)用途更為廣泛，不要求使用笨重的電池（DragonflEye利用微型太陽(yáng)能電池為它自己提供能源）。但是，可能更重要的是，半機(jī)械昆蟲(chóng)不會(huì)發(fā)出噪音。

 

　　不過(guò)，這一技術(shù)尚處于發(fā)展的早期階段。但是，一旦成熟后，想象功能強(qiáng)大的微型機(jī)器人（無(wú)論是否是半機(jī)械人）對(duì)整個(gè)社會(huì)的影響并不難。這絕非夸大其詞，無(wú)處不在的機(jī)器人將使人完全“脫機(jī)”成為近乎不可能——即使用戶遠(yuǎn)離手機(jī)或筆記本，這是令人恐懼的一種前景。

 

　　對(duì)未來(lái)機(jī)器人昆蟲(chóng)間諜的擔(dān)憂，感覺(jué)像是偏執(zhí)狂幻想。但是，與關(guān)注科技不斷發(fā)展的一些人一樣，我清楚地知道，在一個(gè)年代不可能的技術(shù)，下一個(gè)年代可能就會(huì)普及。1997年，才剛剛用上寬帶連接的用戶無(wú)法想象在袖珍計(jì)算機(jī)上使用谷歌地圖街景功能，2005年的翻蓋手機(jī)用戶也無(wú)法想象《精靈寶可夢(mèng)Go》（Pokémon Go）游戲。

 

　　PCMag稱，雖然開(kāi)發(fā)硬件比開(kāi)發(fā)軟件需要更多時(shí)間，最近數(shù)年各種尺寸的機(jī)器人取得了巨大進(jìn)展。歷史已經(jīng)多次表明，技術(shù)的改進(jìn)并非總是漸進(jìn)式的，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)飛躍。就在6年前，試驗(yàn)性間諜無(wú)人機(jī)的大小相當(dāng)于一只蜂鳥(niǎo)，現(xiàn)在其大小已經(jīng)減小到一只蜻蜓的尺寸，我認(rèn)為，在不太遙遠(yuǎn)的將來(lái)，它們的大小將進(jìn)一步縮減到一只蒼蠅、小昆蟲(chóng)，甚至更小的尺寸。事實(shí)上，生物醫(yī)學(xué)研究最有前景的領(lǐng)域之一，是開(kāi)發(fā)能在人體內(nèi)部修復(fù)受損組織的微型機(jī)器人。

 

　　隨著微型機(jī)器人日趨完美，社會(huì)將不可避免地進(jìn)入后隱私時(shí)代，屆時(shí)“脫機(jī)”的概念將徹底過(guò)時(shí)。這并不全是壞事，這類技術(shù)將不可避免地被用于打擊ISIS等恐怖組織。但是，技術(shù)的道德水平取決于使用它們的人。