隨著機(jī)器人在現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上占據(jù)愈發(fā)重要的地位，人類(lèi)士兵與“鐵皮戰(zhàn)士”們的關(guān)系也變得比以往更復(fù)雜。未來(lái)，士兵們都不用上前線了，像個(gè)“爺”一樣直接坐在家里“打游戲”，用鼠標(biāo)操控機(jī)器人作戰(zhàn)。

 

　　人機(jī)關(guān)系越來(lái)越緊密

 

　　要想了解人機(jī)交互技術(shù)的未來(lái)，看看美國(guó)軍方正在忙什么不失為捷徑。如今，在美軍的各個(gè)部門(mén)，機(jī)器人比以往任何時(shí)候都受歡迎，士兵們與機(jī)器伙伴建立起了嶄新的關(guān)系。

 

　　“魔爪”是一款遙控偵察機(jī)器人，既可搭載武器，也可在巖石遍布的峽谷和洞穴等地形上勘探爆炸物。一位陸軍中士回憶說(shuō)，在阿富汗作戰(zhàn)時(shí)，士兵們不得不躲在卡車(chē)上過(guò)夜，同機(jī)器人擠在一起。“我們需要給‘魔爪’留出一條通道。有人叫它‘丹妮爾’，大家仿佛與一個(gè)女人同床共枕。”

 

　　二戰(zhàn)時(shí)期，飛行員喜歡給座機(jī)冠以美女的名字并將其涂在機(jī)頭，如今的士兵則喜歡用影星、音樂(lè)家甚至前女友給軍用機(jī)器人命名。陸軍中士布雷迪為自己的“魔爪”取名“艾莉”。“我會(huì)哄它高興，比如，‘來(lái)吧，親愛(ài)的’。”“它們?cè)谀撤N意義上是團(tuán)隊(duì)的一部分。”空軍參謀軍士本表示，每當(dāng)有機(jī)器人被簡(jiǎn)易炸彈摧毀，他都會(huì)“回收遺體（殘骸）并帶回基地”。有些時(shí)候，士兵們還會(huì)為“陣亡”的機(jī)器人舉辦葬禮，鳴槍致敬，甚至留下紀(jì)念碑。

 

　　現(xiàn)在，越來(lái)越多的人類(lèi)士兵習(xí)慣了與機(jī)器人一起工作，在戰(zhàn)場(chǎng)上，人機(jī)關(guān)系也許比其他任何領(lǐng)域都親密。

 

　　不怕冷槍的“替身”

 

　　隨著五角大樓加強(qiáng)對(duì)軍用機(jī)器人研發(fā)的資助，人機(jī)關(guān)系可能變得更密切。國(guó)防部高級(jí)研究規(guī)劃署和波士頓動(dòng)力公司等承包商聯(lián)手，順利開(kāi)發(fā)出能走能跑的“類(lèi)人型”機(jī)器人，遑論能夠自主殺敵的無(wú)人機(jī)。盡管官僚主義和部分指揮官的成見(jiàn)阻礙了機(jī)器人服役，人們對(duì)機(jī)器人戰(zhàn)爭(zhēng)的期待是：“終結(jié)者”越少越好，“霹靂五號(hào)”越多越好。

 

　

 

　　戰(zhàn)斗機(jī)器人于2002年首次走上戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)時(shí)，陸軍技術(shù)人員注意到，士兵在阿富汗清理洞穴時(shí)，采用的辦法是“往里面扔抓鉤，然后自己爬下去，就像兩千年前的方式一樣。”因此，開(kāi)發(fā)一款能為士兵幫忙的智能機(jī)器成了研發(fā)部門(mén)的首要任務(wù)。

 

　　根據(jù)國(guó)防部的說(shuō)法，適合機(jī)器人干的活分三類(lèi)：乏味的、骯臟的和危險(xiǎn)的。處理簡(jiǎn)易炸彈三者兼有。特別是2009年以后，阿富汗叛亂分子不再用簡(jiǎn)易炸彈攻擊路上的活動(dòng)目標(biāo)，而是將矛頭轉(zhuǎn)向沒(méi)有保護(hù)的下車(chē)人員。在很多情況下，士兵被簡(jiǎn)易炸彈困住數(shù)小時(shí)，只能揮舞著爆炸物探測(cè)器在車(chē)輛周?chē)邅?lái)走去，為他們尋找不怕冷槍的“替身”十萬(wàn)火急。

 

　　科研團(tuán)隊(duì)最終開(kāi)發(fā)出一款類(lèi)似小型拖拉機(jī)的半自主機(jī)器人，首批組裝了60臺(tái)，送往戰(zhàn)場(chǎng)。“幾年前，機(jī)器人投入實(shí)戰(zhàn)。過(guò)了一段時(shí)間，我問(wèn)有多少已經(jīng)損壞和被上交，得到的回復(fù)是一個(gè)都沒(méi)有，”項(xiàng)目主任紐維爾說(shuō)，“這意味著所有機(jī)器人工兵仍在大顯神威。”

 

 

　　對(duì)前線單位而言，機(jī)器人逐漸成了戰(zhàn)地常用詞匯的一部分。作為最成功的案例，“魔爪”總是能出色完成任務(wù)，連續(xù)引爆兩枚炸彈后仍可以繼續(xù)工作。”馬克森中士向《華盛頓郵報(bào)》介紹說(shuō)，他的團(tuán)隊(duì)給這部機(jī)器授予仿制的“紫心勛章”，還給它晉升了軍銜。

 

　　雖然成績(jī)斐然，紐維爾對(duì)國(guó)防部在機(jī)器人計(jì)劃上的創(chuàng)新速度依然感到不滿——由于資金分配不夠靈活，創(chuàng)新速度無(wú)法跟上技術(shù)變革的節(jié)拍。“機(jī)器人技術(shù)突飛猛進(jìn)。如果把大量資金只投入一件事，從研發(fā)到變成計(jì)劃再到最后部署，恐怕一切都已過(guò)時(shí)。”他說(shuō)。“將相關(guān)新興技術(shù)加以整合并應(yīng)用到戰(zhàn)場(chǎng)，花費(fèi)的時(shí)間太長(zhǎng)。這是我們面臨的最大挑戰(zhàn)。”

 

　　改善問(wèn)題的方法之一是讓士兵們獲得更多參與權(quán)，讓他們直接開(kāi)發(fā)在前線用得上的機(jī)器人。“有很多軍人在營(yíng)房里維護(hù)并組裝機(jī)器人。”紐維爾提到。他的同行、來(lái)自海軍的科爾曼則指出，就機(jī)器人的設(shè)計(jì)和使用而言，多數(shù)人的創(chuàng)造力并未得到釋放。

 

　　另一方面，實(shí)際指揮并操作機(jī)器人的軍官們不習(xí)慣與這些“鐵皮戰(zhàn)士”打交道?？茽柭岬剑?ldquo;目前的問(wèn)題是老一輩不信任機(jī)器人。盡管在戰(zhàn)術(shù)層面利用機(jī)器人，某些高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人還是對(duì)它們信心不足。要改變服役了25年的老兵的慣性思維，真的很難。”

 

　　人機(jī)界限愈發(fā)模糊

 

　　好在保守觀念最終會(huì)被時(shí)間沖淡。西普爾和布萊爾是新一代“機(jī)器人發(fā)燒友”的代表。西普爾是智庫(kù)“國(guó)際海事安全中心”創(chuàng)始人，布萊爾是前者手下的副主編。兩人都有過(guò)當(dāng)兵的經(jīng)歷。布萊爾認(rèn)為，其實(shí)機(jī)器人一直是戰(zhàn)爭(zhēng)的一部分。“軍事機(jī)器人看似新穎，但我們忘記了它在每個(gè)人的生活中是如何無(wú)處不在。”西普爾則舉例說(shuō)，在現(xiàn)代化戰(zhàn)機(jī)上，飛行員只是計(jì)算機(jī)自動(dòng)化系統(tǒng)的平等合作伙伴，“沒(méi)有它們，飛行員什么都不是。這些越來(lái)越智能化的戰(zhàn)機(jī)，其實(shí)本身就是一個(gè)大的機(jī)器人。”

 

　　布萊爾認(rèn)為，士兵和機(jī)器之間是互補(bǔ)關(guān)系。“人類(lèi)擅長(zhǎng)啟發(fā)式算法，計(jì)算機(jī)擅長(zhǎng)演算。隨著戰(zhàn)斗自動(dòng)化程度提高……我們看到，兩者之間的邊界正變得愈發(fā)模糊。”

 

　　天平正在向機(jī)器人一側(cè)傾斜。“廣為流傳的一則笑話是，一架無(wú)人駕駛戰(zhàn)機(jī)邊飛邊琢磨：為什么我身上的所有毛病都與人有關(guān)？”布萊爾解釋道。無(wú)人機(jī)操作員在辦公室而非駕駛艙工作，因此，“你會(huì)發(fā)現(xiàn)他們多數(shù)時(shí)間都在忙著應(yīng)付上司，”沒(méi)有專(zhuān)注于本職工作。“人們認(rèn)為，無(wú)人機(jī)操作是關(guān)于人機(jī)交互的，但實(shí)際上，它在‘人人交互’層面浪費(fèi)了太多。”

 

　　至于機(jī)器人是否會(huì)取代人類(lèi)士兵，“陸軍快速裝備部隊(duì)”項(xiàng)目經(jīng)理約翰遜表示，五角大樓打造軍用機(jī)器人，“目的不是減少士兵的數(shù)量，而是減輕士兵的負(fù)擔(dān)，甚至是替士兵去送死。”

 

　　海軍陸戰(zhàn)隊(duì)基地啟用“機(jī)器人警衛(wèi)”

 

　　如今美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的部分基地已經(jīng)啟用機(jī)器人警衛(wèi)。早在2011年，一個(gè)位于美國(guó)內(nèi)華達(dá)沙漠中的核材料儲(chǔ)藏基地就采用了這種新型的守衛(wèi)方式。在這一事實(shí)的促動(dòng)下，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也決定用機(jī)器人守衛(wèi)基地。

 

　　報(bào)道稱(chēng)，移動(dòng)式機(jī)器人（又稱(chēng)無(wú)人地面車(chē)）正慢慢地接過(guò)警衛(wèi)任務(wù)，這種趨勢(shì)無(wú)可避免。由重1.6噸的四輪式MDARS（移動(dòng)探測(cè)評(píng)估和響應(yīng)系統(tǒng)）機(jī)器人車(chē)巡邏美國(guó)高價(jià)值的軍事基地，已變得越來(lái)越普遍。這種機(jī)器人車(chē)的最高時(shí)速32公里，可連續(xù)工作16小時(shí)而無(wú)需補(bǔ)給燃料，內(nèi)有使其可以避開(kāi)障礙物并識(shí)別任何所遇物體的雷達(dá)（激光雷達(dá)）和3D視覺(jué)傳感器。

 

　　據(jù)報(bào)道，一輛造價(jià)80萬(wàn)美元左右（取決于安裝的傳感器）的MDARS機(jī)器人的工作效率與之前造價(jià)是其兩倍的非移動(dòng)式安全系統(tǒng)相當(dāng)。MDARS的傳感器和軟件，可以識(shí)別其可能在農(nóng)村設(shè)施內(nèi)遇到的多種動(dòng)物（通常是狼、鹿或狗）和鳥(niǎo)類(lèi)。當(dāng)它發(fā)現(xiàn)身份不明的人時(shí)，其會(huì)向操控員發(fā)出警報(bào)，而操控員就會(huì)查看實(shí)時(shí)視頻影像并采取行動(dòng)。

 

　　雖然可以輕松配備武器，MDARS基礎(chǔ)狀態(tài)卻是非武裝式。在美國(guó)，潛在的法律、媒體和政治問(wèn)題使武裝式機(jī)器人車(chē)無(wú)法得到認(rèn)可，但非武裝式機(jī)器人車(chē)遭到的反對(duì)則少得多。隨著傳感器和自動(dòng)駕駛技術(shù)的不斷改進(jìn)，機(jī)器人車(chē)的效率、價(jià)值和受歡迎度也在增加。

 

　　據(jù)報(bào)道，十多年來(lái)，MDARS已越來(lái)越多地被用于執(zhí)行安全任務(wù)，且已形成了某種趨勢(shì)。自2001年9月11日以來(lái)，美國(guó)陸軍就購(gòu)買(mǎi)了數(shù)以千計(jì)的無(wú)人地面車(chē)，但其中大部分實(shí)際上與那些幾十年來(lái)被當(dāng)作玩具銷(xiāo)售的無(wú)線電控制車(chē)并無(wú)二致。其實(shí)，當(dāng)軍方發(fā)放的機(jī)器人數(shù)量不足時(shí)，部隊(duì)就會(huì)用體積較大的無(wú)線電控制玩具卡車(chē)填補(bǔ)空缺。

 

　　而制造獨(dú)立工作能力更強(qiáng)的無(wú)人地面車(chē)的進(jìn)程十分緩慢。在20世紀(jì)90年代的大部分時(shí)間里，MDARS的研制工作一直在進(jìn)行，但直到2004年MDARS才開(kāi)始真正執(zhí)行警衛(wèi)任務(wù)。