很多時候，社會科學問題和技術問題是息息相關的，人口老齡化問題就是一個重要的例子。在全球老齡化的壓力下，醫(yī)療系統負擔越來越多，醫(yī)護人員供不應求，提供的醫(yī)護服務也自然越來越差。解決這一問題的突破口或許是機器人。新加坡南洋理工大學媒體創(chuàng)新研究所就研發(fā)出了機器人護工，而日本還研發(fā)出了機器人寵物，單從服務質量而言，機器人似乎的確比忙不過來的人類做的更好。然而，這其中最主要的不是技術問題，更多的是道德和心理問題。請看本文對于相關事件的介紹。
新加坡南洋理工大學媒體創(chuàng)新研究所的前臺是一個微笑的黑發(fā)女子，名叫Nadine。
從遠處看，她的外表看上去沒什么異常。 只有經過近距離仔細觀察才會產生懷疑。是的，她是一個機器人。
Nadine是一個能夠自主行為的“智能”機器人。作為一臺機器，她的外表和行為非常自然。
她可以識別不同的人和人類情感，并且利用她的知識庫——她的“想法”進行交流，可以這么說。
在媒體創(chuàng)新研究所，他們仍然在不斷地提升她的接待能力。但是很快，Nadine可能會成為你奶奶的護士。
人口老齡化
對機器人護理人員或機器人護士的研究正在增長，因為全球人口老齡化給醫(yī)療系統帶來了極大壓力。
盡管許多80歲的老人可能只需要一個朋友聊天，或者有人留意一下以防摔倒。然而，還有越來越多的老年人正遭受嚴重的疾病的折磨，如癡呆。
像電影《機器人和弗蘭克》中Frank Langella的角色和他的機器人看護之間的友誼可能是未來的發(fā)展方向。
為了解決這一問題，我們應該如何提高醫(yī)療護理質量呢? 許多專家認為答案可能是機器人。
Nadine是由Nadia Thalmann教授領導的研究小組研發(fā)的。他們多年來一直致力于機器人研究，現在已經制造出了三個Nadine。
“她有像人類一樣識別人、情感、同時記住他們的能力。”Thalmann教授說。
Nadine會自動適應她所處理的人和情況，這使得她照顧老年人的情況非常理想，Thalmann教授說。
機器人可以監(jiān)視病人的健康，在緊急情況下求助，聊天，閱讀故事或玩游戲。 “不同于人類，它們從不會疲憊和乏味，”Thalmann教授說。 “它們只會做它們應該做的。 "
不過，Nadine并不完美。 她不能理解的口音，她的手部協調也不是最好的。但是Thalmann教授說，機器人可以在10年內照顧老年人。
還沒準備好使用機器人
在德克薩斯州休斯頓市，美國科技巨頭IBM與萊斯大學合作，也忙于機器人護士的研究。
他們已經創(chuàng)造出了IBM老年人護理機器人助理(Mera)。
IBM研究老齡化的環(huán)境空間
Mera可以通過面部視頻分析監(jiān)視病人的心跳和呼吸。它還可以看到病人是否已經摔倒，并將信息傳遞給護理人員。
然而，并不是每個人都已經準備好接受一個機器人看護，IBM全球老齡戰(zhàn)略研究主管Susann Keohane承認。
Gartner也支持這個觀點，他們的研究發(fā)現了老年人看護機器人的使用“阻力”。
人們對于父母被機器人照顧感到不舒服，盡管有證據說明它物有所值，Gartner中心個人技術創(chuàng)新研究首席分析師Kanae Maita說。
物聯網
在這種懷疑之中，IBM認為物聯網(IoT)的研究更有可能在短期實現價值。
該公司研究傳感器和物聯網如何識別物理條件的變化或一個人的環(huán)境異常。
通過在病房記錄大氣數據——比如二氧化碳，護理人員能在沒有入侵他們私人空間的情況下，了解一個人的習慣，例如他們吃午餐或散步的時間。護理人員可以遠程監(jiān)控變化并采取相應措施。
Keohane女士說：這是一個創(chuàng)新解決方式的真正的機會，包括利用機器人和物聯網，可以使人類提高獨立性，提高生活質量。"
機器寵物
盡管機器人的廣泛使用可能有很長一段路要走，但機器寵物卻已經在世界各地流行。
機器海豹Paro與癡呆患者的試驗取得了積極的結果
Paro在日本被研發(fā)出來，它是被證明能減少癡呆的行為和心理癥狀的治療性質的小海豹。
海豹會對觸摸行為進行回應，旨在進行眼神交流?，F有約5000只已投入使用。
由Sandra Petersen博士主導的，在得克薩斯大學泰勒市的老年癡呆癥患者的臨床試驗發(fā)現Paro能改善如抑郁、焦慮和壓力等癥狀。這使得與這些癥狀相關的藥物需求量減少了三分之一。
在某些情況下，結果更加顯著。 Petersen博士說：“有些失語癥患者重新開始說話了——一開始對海豹說，后來對其他人講有關海豹的事。"
機器寵物看護也有缺點，Petersen博士說——尤其是成本。每個Paro成本約為5000美元(4000英鎊)。
在醫(yī)療領域也有些人不情愿采用非藥物療法。
盡管如此，Peterson博士相信Paro也許可以在健康領域擔當更多角色，因為海豹的人工智能可以被編程來適應各種各樣的行為。
“我認為Paro可以應用于創(chuàng)傷后的應激障礙、帶有神經認知障礙的中風患者的治療上。
“患有自閉癥譜系障礙的孩子可能會受益于與海豹的交流。 "
“道德權衡”
不可避免的是，機器人技術也有其缺點。
愛丁堡大學機器人中心主任教授Sethu Vijayakumar說，有一個問題是，機器人護理人員的普及是否會使老年人日益被孤立。
Nadine的機械手是幾乎能以假亂真的
“我們必須問：(機器人)更多的在隔離人類，還是真的在幫助人們? ”Vijayakumar教授說。
機器人的使用也引發(fā)了人們對個人信息的擔憂，他說。
“機器人的質量和個性化服務是與你愿意釋放給系統的數據量直接成比例的。你的數據將換取更好服務。
“這是一個有趣的道德取舍。 一個非常敏感的領域。 "
Vijayakumar教授表示機器人看護的增長是不可避免的，因為老齡化的浪潮正在到來。"
