無(wú)人駕駛領(lǐng)域近年來(lái)可謂是炙手可熱，前有Google這個(gè)先行者，后有Tesla、Uber等不甘示弱的科技公司。在科技巨頭們的刺激下，傳統(tǒng)汽車廠商也紛紛進(jìn)行技術(shù)投資來(lái)實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)型，豐田、寶馬、通用、福特等均啟動(dòng)了自動(dòng)駕駛項(xiàng)目。這股熱潮刮到國(guó)內(nèi)后，百度、華為、滴滴也開(kāi)始了無(wú)人駕駛領(lǐng)域的測(cè)試。
看起來(lái)一片火熱的無(wú)人駕駛領(lǐng)域，在背后也是一番紛爭(zhēng)，關(guān)于技術(shù)，也關(guān)于人才。
昨日消息，Uber科技公司的人工智能實(shí)驗(yàn)室主管，蓋瑞·馬庫(kù)斯（Gary Marcus）宣布從剛剛成立4個(gè)月的Uber AI實(shí)驗(yàn)室離職。蓋瑞·馬庫(kù)斯在其Facebook主頁(yè)上發(fā)帖證實(shí)了這一消息，并稱自己將回到紐約，未來(lái)繼續(xù)擔(dān)任Uber AI實(shí)驗(yàn)室的特別顧問(wèn)。
去年12月份，為了拿到無(wú)人駕駛的核心技術(shù)，Uber宣布收購(gòu)紐約人工智能初創(chuàng)公司——Geometric Intelligence，作為創(chuàng)始人的蓋瑞·馬庫(kù)斯和16名研發(fā)人員，由此被挖到Uber位于舊金山的AI實(shí)驗(yàn)室。
當(dāng)時(shí)Uber和馬庫(kù)斯的愿景是，要造出一輛“會(huì)飛的汽車”，時(shí)速達(dá)到75-150公里，避免人們困在交通擁堵中。對(duì)于Uber來(lái)說(shuō)，僅僅滿足于“連接乘客和司機(jī)”這個(gè)現(xiàn)狀，必然會(huì)將公司推進(jìn)毫無(wú)前景的死胡同，因?yàn)樗緳C(jī)在未來(lái)必定會(huì)被取代。只有在科技上跟上前沿趨勢(shì)，比如開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車，未來(lái)Uber才能避免被踢出局。
不幸的是，Uber開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車的計(jì)劃，一直都不怎么順利。本次蓋瑞·馬庫(kù)斯的離職，已經(jīng)是最近Uber高層第五次大變動(dòng)了，之前有產(chǎn)品與增長(zhǎng)副總裁Ed Baker在上周五離職，無(wú)人駕駛工程師Raffi Krikorian離職，工程部高級(jí)副總裁Amit Singhal因隱瞞性騷擾丑聞離職，還有著名的Uber自動(dòng)駕駛明星工程師Charlie Miller，近日剛剛離開(kāi)Uber，加入了它的中國(guó)死對(duì)頭——滴滴。
除了在人才搶奪戰(zhàn)中敗下陣來(lái)，Uber在技術(shù)專利上也很頭疼。最近，Uber在吃了性騷擾丑聞官司之外，還被Google母公司Alphabet旗下的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司W(wǎng)aymo指控盜竊技術(shù)，而這一指控若成立，Uber將面臨高額罰金，而且Uber無(wú)人駕駛計(jì)劃的未來(lái)也會(huì)因受挫而蒙上一層陰影。
Google和Uber的互摑，起源于今年2月24日Waymo指控Uber和其旗下的自動(dòng)駕駛卡車公司Otto盜取了他們的自動(dòng)駕駛技術(shù)。事件細(xì)節(jié)則是Otto創(chuàng)始人在離開(kāi)谷歌自立門戶之前，秘密下載了14000份專有技術(shù)文件。
而Uber則義正嚴(yán)辭地懟回去，稱Waymo的指控毫無(wú)根據(jù)，其目的只是為了阻止對(duì)手前進(jìn)。此外，3月1日Uber去年收購(gòu)無(wú)人車公司Tyto的交易被披露，這家公司為Uber提供的自動(dòng)駕駛專利，或許能幫Uber反擊Google的指控。
Google死掐Uber，正好揭開(kāi)了無(wú)人駕駛領(lǐng)域?qū)τ趯＠膿寠Z大戰(zhàn)。Google作為無(wú)人駕駛的先行者，于2009年啟動(dòng)了一個(gè)數(shù)十億美元的孵化器項(xiàng)目，并在這個(gè)過(guò)程中收獲了上百上千項(xiàng)專利。據(jù)統(tǒng)計(jì)，Google目前已經(jīng)擁有約260項(xiàng)關(guān)于自動(dòng)駕駛技術(shù)的美國(guó)專利，其中還包括一些用于無(wú)人機(jī)的專利，以及176項(xiàng)關(guān)于激光雷達(dá)設(shè)計(jì)和使用的專利。
Google在無(wú)人駕駛研發(fā)和人才投入上絕對(duì)稱得上是大手筆。在2012年，Google無(wú)人車的自動(dòng)駕駛套件成本就已經(jīng)超過(guò)了25萬(wàn)美元，整車成本超30萬(wàn)美元，遠(yuǎn)超法拉利。無(wú)人車員工還享受著超高的薪酬、額外的期權(quán)和現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)。
這也在一定程度上解釋了為什么Google對(duì)于自家專利有如此高的重視程度。據(jù)專家分析，Google對(duì)Uber的訴訟似乎是其為保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)而進(jìn)行的專利戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)始，也許是為了建立起自己在無(wú)人駕駛領(lǐng)域的專利壁壘，迫使后來(lái)者退出該領(lǐng)域。
這一舉措也應(yīng)該和Google與Uber的過(guò)節(jié)有關(guān)。2013年的時(shí)候Google和Uber還處于一段短暫的蜜月期，當(dāng)時(shí)Google Ventures為Uber注入2.58億美元資金，是Google進(jìn)入風(fēng)投領(lǐng)域以來(lái)最大的一筆投資。不過(guò)Uber并未因此顧念舊情，決定發(fā)展自己的無(wú)人駕駛技術(shù)，成為了Google的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，導(dǎo)致雙方關(guān)系惡化。
但其實(shí)對(duì)于Google來(lái)說(shuō)，最大的挑戰(zhàn)還是無(wú)人駕駛技術(shù)的商業(yè)化，目前無(wú)人駕駛技術(shù)還處于早期投資階段，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到普及時(shí)期。這一階段需要大把大把燒錢，養(yǎng)起昂貴的技術(shù)專利以及高端人才，Google倒是不缺錢，其它公司就未必了。
不斷砸錢、持續(xù)虧損、股票下跌的Tesla，一直在消耗投資者的熱情和信心。盡管在過(guò)去的三個(gè)月內(nèi)，Tesla股價(jià)累計(jì)攀升了50%，在最近的一兩周里，Tesla股價(jià)持續(xù)下跌，高盛等多家投資機(jī)構(gòu)調(diào)低了該公司的股價(jià)預(yù)期。
究其原因，則是Tesla的新型平價(jià)電動(dòng)車未來(lái)產(chǎn)量充滿不確定性，以及公司收購(gòu)太陽(yáng)能工廠導(dǎo)致財(cái)務(wù)受到連累，再加上公司高層人才變動(dòng)等負(fù)面消息，考驗(yàn)了投資者的信心。
Tesla在無(wú)人駕駛領(lǐng)域也一直充滿熱情，但其自動(dòng)駕駛技術(shù)（Autopilot）自面世以來(lái)，面臨著不少的阻礙。同樣的，高端人才和技術(shù)的外泄也是讓Tesla頭疼的一個(gè)因素。那邊是Google在起訴自家的前員工盜竊技術(shù)，這邊是Tesla在今年1月起訴旗下Autopilot前主管，指控他和Google自動(dòng)駕駛前首席技術(shù)官聯(lián)合成立的公司從Tesla非法挖人。
而Autopilot本身也一直頻發(fā)事故。3月9日，義烏發(fā)生一起Tesla追尾導(dǎo)致4車連撞的事故，盡管之后Tesla回應(yīng)當(dāng)事人車主并未啟動(dòng)自動(dòng)輔助駕駛功能，但仍引發(fā)不小風(fēng)波，增加了人們對(duì)于Autopilot的質(zhì)疑。3月5日，在得克薩斯州，Autopilot引導(dǎo)Model S撞上了路邊的隔離墻。而在去年5月，Autopilot自動(dòng)駕駛輔助功能還導(dǎo)致了一起死亡事故。
這些事故給Tesla的自動(dòng)駕駛技術(shù)帶來(lái)了諸多不確定性，但通過(guò)技術(shù)的提高，Autopilot在未來(lái)應(yīng)該會(huì)更加可靠。
正如文章開(kāi)頭所說(shuō)，越來(lái)越多的科技公司和傳統(tǒng)汽車廠商正在加入無(wú)人駕駛領(lǐng)域的紛爭(zhēng)中，滴滴日前建立了硅谷AI實(shí)驗(yàn)室，幾乎是確認(rèn)了開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛技術(shù)的設(shè)想。滴滴此次的動(dòng)作并不低調(diào)，不僅從死對(duì)頭Uber那挖來(lái)了明星工程師Charlie Miller，同時(shí)和Udacity聯(lián)合宣布，將發(fā)起全球無(wú)人駕駛大挑戰(zhàn)，邀請(qǐng)全球算法高手來(lái)挑戰(zhàn)智能出行安全領(lǐng)域的重要難題。
加入這片戰(zhàn)場(chǎng)的滴滴，似乎在入局之時(shí)就看準(zhǔn)了無(wú)人駕駛領(lǐng)域的老難題——人才、技術(shù)的爭(zhēng)奪以及亟待解決的安全問(wèn)題。比起戰(zhàn)略步伐激進(jìn)的Uber，滴滴似乎選擇了一條較為穩(wěn)健的道路。但現(xiàn)在情況尚不清晰，無(wú)人駕駛領(lǐng)域的混亂紛爭(zhēng)，還將繼續(xù)下去。
