機(jī)器人寫作：工業(yè)化生產(chǎn)方式在新聞?lì)I(lǐng)域的應(yīng)用

 

　　2006年，美國(guó)湯姆森公司開始運(yùn)用機(jī)器人記者撰寫經(jīng)濟(jì)和金融方面的新聞稿件，① 2014年自動(dòng)機(jī)器寫作軟件（Automated Insights）開啟了新聞生產(chǎn)新模式，新聞產(chǎn)出的數(shù)量和質(zhì)量都超乎預(yù)期。2014年6月30日，美聯(lián)社透露將于當(dāng)年7月開始采用機(jī)器寫新聞。②2015年9月10日，騰訊財(cái)經(jīng)推出了國(guó)內(nèi)第一篇“機(jī)器人新聞”；一個(gè)月后，騰訊財(cái)經(jīng)機(jī)器人又推出了3篇風(fēng)格各異、個(gè)性化的財(cái)經(jīng)新聞。③不久的將來(lái)，機(jī)器人寫作的全面興起可以預(yù)期。

 

　　機(jī)器人寫作主要包括三個(gè)步驟：數(shù)據(jù)采集輸入，關(guān)鍵信息提取和結(jié)構(gòu)化處理，套用固定文章模板生成新聞稿。④當(dāng)前的新聞寫作機(jī)器人大多被用于撰寫與數(shù)據(jù)有關(guān)的稿件。

 

　　從機(jī)器人寫作的機(jī)制看，這是一種工業(yè)化生產(chǎn)方式在新聞?lì)I(lǐng)域的應(yīng)用。分工與專業(yè)化是工業(yè)化生產(chǎn)方式的核心。機(jī)器人寫作相當(dāng)于把過(guò)去記者稿件撰寫的過(guò)程拆解為數(shù)據(jù)輸入（包括人工錄入和計(jì)算機(jī)自動(dòng)采集）、機(jī)器運(yùn)算與文稿撰寫、人工審核三個(gè)環(huán)節(jié)的“流水作業(yè)”。機(jī)器的引入，使數(shù)據(jù)分析和稿件撰寫實(shí)現(xiàn)了“自動(dòng)化”，而“寫作模板”的運(yùn)用則建立了“標(biāo)準(zhǔn)化”。

 

　　報(bào)紙、雜志、廣播電視、唱片、電影等媒介產(chǎn)品屬于精神產(chǎn)品，其生產(chǎn)過(guò)程主要在人的大腦中完成，涉及物質(zhì)生產(chǎn)的環(huán)節(jié)很少，如報(bào)刊的印刷、視頻的錄制、唱片的刻錄等，但是實(shí)體生產(chǎn)部分是為了把人腦中的創(chuàng)意呈現(xiàn)出來(lái)，落實(shí)在物質(zhì)載體上。或許正是由于精神產(chǎn)品生產(chǎn)的虛擬性，很難引入機(jī)器實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，所以媒介內(nèi)容生產(chǎn)領(lǐng)域的工業(yè)化改造相對(duì)滯后，直到計(jì)算機(jī)技術(shù)和人工智能技術(shù)不斷取得突破的今天，機(jī)器人寫作才得以全面興起。

 

　　除了技術(shù)革新，媒介商業(yè)化也是工業(yè)化生產(chǎn)介入內(nèi)容領(lǐng)域的重要推力。內(nèi)容產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)加劇，媒體要追求內(nèi)容商業(yè)價(jià)值的極大化，必須提高生產(chǎn)效率。每一個(gè)模塊的工作簡(jiǎn)單化了，效率隨之提升。機(jī)器替代人工，從事數(shù)據(jù)處理和常規(guī)化的稿件撰寫工作，能夠大大提升新聞產(chǎn)出的速度。例如2014年3月18日美國(guó)加州發(fā)生4.4級(jí)地震，洛杉磯時(shí)報(bào)利用“Quakebot”機(jī)器人在地震發(fā)生后僅三分鐘就自動(dòng)生成并發(fā)布了地震報(bào)道，大大領(lǐng)先于其他媒體。⑤同時(shí)，機(jī)器人的模板化寫作雖不能確保稿件“出彩”，但保證了“量產(chǎn)”前提下稿件基本質(zhì)量的穩(wěn)定性。商業(yè)媒體的逐利本性必然要求新聞生產(chǎn)與更先進(jìn)生產(chǎn)方式相結(jié)合，以實(shí)現(xiàn)經(jīng)營(yíng)效率提升。

 

　　機(jī)器人寫作的優(yōu)劣勢(shì)：標(biāo)準(zhǔn)化與個(gè)性化的取舍

 

　　如前文所述，機(jī)器人寫作最大的優(yōu)勢(shì)在于高效。2013年，Wordsmith公司的寫作機(jī)器人產(chǎn)出了3億多篇報(bào)道，比世界上所有媒體生產(chǎn)的新聞總量還要多。2016年，該公司計(jì)劃制作超過(guò)10億篇報(bào)道。⑥

 

　　新聞產(chǎn)出的效率提升將引發(fā)一系列衍生效應(yīng)：首先，如《紐約》雜志撰稿人凱文·羅斯所言，機(jī)器人寫作處理的是人類新聞從業(yè)者不愿耗時(shí)去做的、與大量數(shù)據(jù)相關(guān)的“體力活”，讓新聞從業(yè)者從大量低附加值的重復(fù)性勞動(dòng)中解脫出來(lái)，以更多的時(shí)間和精力去從事創(chuàng)造性更強(qiáng)的新聞工作。其次，機(jī)器人處理數(shù)據(jù)更為精確，避免了人工計(jì)算容易出現(xiàn)的差錯(cuò)和誤差，提升了新聞報(bào)道的嚴(yán)謹(jǐn)性。另外，新聞生產(chǎn)的“量變”，帶來(lái)了新聞服務(wù)的“質(zhì)變”，滿足了受眾對(duì)新聞資訊的“長(zhǎng)尾”需求。“無(wú)論想查詢哪支平庸無(wú)奇的體育比賽隊(duì)伍的相關(guān)信息，還是一時(shí)好奇心起想了解哪只冷門股票的情況，總有一篇唾手可得的相關(guān)報(bào)道完整呈現(xiàn)在眼前，這就是機(jī)器人加入新聞業(yè)的一種意義”。⑦

 

　　然而，工業(yè)化生產(chǎn)如同一把雙刃劍。建立在分工和專業(yè)基礎(chǔ)上的標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)，一方面提高了效率，另一方面也帶來(lái)了內(nèi)容產(chǎn)品的模式化、刻板化和單一化弊病。機(jī)器人撰寫的作品雖然精確，但缺少“人味”，缺少人為創(chuàng)作的靈光閃現(xiàn)和藝術(shù)之美。

 

　　由于機(jī)器人寫作的局限性，很多重大比賽和重要新聞事件的稿件撰寫還是不得不依靠人類記者操刀。此外，對(duì)于諸如深度報(bào)道、新聞評(píng)論、人物訪談等具有藝術(shù)性和復(fù)雜性的報(bào)道內(nèi)容，機(jī)器人更是鞭長(zhǎng)莫及。

 

　　新聞從業(yè)者的轉(zhuǎn)型思考：揚(yáng)長(zhǎng)避短

 

　　寫作機(jī)器人來(lái)襲，學(xué)界和業(yè)界并不太擔(dān)心機(jī)器人會(huì)搶記者飯碗，但機(jī)器人寫作確實(shí)會(huì)對(duì)部分記者工作造成一定的替代性，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，對(duì)傳統(tǒng)新聞生產(chǎn)流程將產(chǎn)生深刻影響。如果記者依賴于機(jī)器，而不及時(shí)轉(zhuǎn)型，仍有可能會(huì)面臨機(jī)器的替代。筆者認(rèn)為，揚(yáng)長(zhǎng)避短，在機(jī)器替代不了的領(lǐng)域下工夫，應(yīng)是新聞從業(yè)者的轉(zhuǎn)型方向。

 

　　記者工作更側(cè)重于“人”

 

　　機(jī)器人寫作技術(shù)最成熟部分在于數(shù)據(jù)搜集和分析。近兩年興起的數(shù)據(jù)新聞似乎成了一種時(shí)髦，新聞社、門戶網(wǎng)、電視臺(tái)、報(bào)社紛紛推出了各自的數(shù)據(jù)新聞欄目，甚至高校也開辟了數(shù)據(jù)新聞專業(yè)。大數(shù)據(jù)技術(shù)的出現(xiàn)，確實(shí)為宏觀層面的、與數(shù)據(jù)相關(guān)的新聞報(bào)道帶來(lái)了福音。人類記者應(yīng)充分利用這一技術(shù)手段提高報(bào)道效率、豐富報(bào)道形式。

 

　　機(jī)器人寫作的突破性在于“寫”，但與記者相比，其劣勢(shì)也在于“寫”。標(biāo)準(zhǔn)化、模板化的寫作看多了難免令讀者覺得重復(fù)、生硬，缺少“人味”。因此，短時(shí)間內(nèi)，記者要彌補(bǔ)機(jī)器人寫作的這一短板，某些重要人物、重要組織相關(guān)的事件報(bào)道，還需親自操刀，以確保新聞質(zhì)量。并且，記者要通過(guò)個(gè)性化的文字和文風(fēng)，與受眾建立溝通，樹立媒體立場(chǎng)，進(jìn)而打造媒體品牌。

 

　　長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，人工智能技術(shù)還會(huì)持續(xù)發(fā)展，越來(lái)越多的寫作模版被設(shè)計(jì)出來(lái)，新聞機(jī)器人“寫”的能力將逐步提升，寫作風(fēng)格也會(huì)越來(lái)越多變，新聞產(chǎn)出質(zhì)量越來(lái)越高，記者原有的寫作優(yōu)勢(shì)或?qū)⒉辉偻癸@。此時(shí)，記者更應(yīng)揚(yáng)長(zhǎng)避短，將其精力專注于“人”。機(jī)器人寫作的素材通常來(lái)自于數(shù)據(jù)，但記者的寫作素材很多時(shí)候來(lái)源于人——通過(guò)采訪獲取信息。

 

　　數(shù)據(jù)新聞通常描述的是群體行為的變化和趨勢(shì)，但受眾同時(shí)也需要通過(guò)觀察個(gè)體行為來(lái)佐證宏觀事件。一張普通的面孔、一句樸實(shí)的話語(yǔ)、一個(gè)簡(jiǎn)單的故事、一段喜怒哀樂的呈現(xiàn)，往往比枯燥的數(shù)字、圖表更具有說(shuō)服力。而與人打交道，發(fā)掘人性之美，這樣的個(gè)體報(bào)道、典型報(bào)道，是機(jī)器人無(wú)法勝任的。另外，機(jī)器人也不可能扛著攝像機(jī)或帶著紙和筆親臨事件現(xiàn)場(chǎng)，去收集新聞信息。在機(jī)器人寫作興起的背景下，記者有條件、也應(yīng)該花更多的時(shí)間“走出去”，體察人情冷暖，練就與人溝通的本領(lǐng)，發(fā)掘普通人的故事，做出有人情味、有溫度的新聞和能夠折射社會(huì)深層問(wèn)題的調(diào)查性報(bào)道，而不是停留在電腦前，在網(wǎng)上找新聞、抄新聞，或者不思進(jìn)取，躺在機(jī)器人的“功勞簿”上睡大覺，最終喪失職業(yè)生命。

 

　　編輯工作分量提升

 

　　無(wú)論在報(bào)社、期刊社，還是電臺(tái)、電視臺(tái)，都有“編輯”崗位，雖然信息媒介不同——報(bào)紙編輯處理文字，電臺(tái)、電視編輯處理音頻、視頻素材，但文本校對(duì)、文字潤(rùn)色、內(nèi)容把關(guān)、稿件編排等工作內(nèi)容是共通的，而這部分工作也不可能交給機(jī)器來(lái)完成。反過(guò)來(lái)，機(jī)器人撰寫的稿件，則必須經(jīng)過(guò)編輯的修改審核，才能向外界發(fā)布。

 

　　如前所述，機(jī)器人寫作引發(fā)了新聞產(chǎn)量的大幅提升，但與此同時(shí)，新聞撰寫的質(zhì)量還處于初級(jí)水平，這些數(shù)量龐大、風(fēng)格單一的新聞稿件都需要編輯來(lái)加工潤(rùn)色。不少編輯室在保證新聞產(chǎn)出數(shù)量的同時(shí)，開始重視自動(dòng)化生產(chǎn)的新聞品質(zhì)，編輯的把關(guān)角色愈加突顯。美國(guó)聯(lián)合通訊社就有專門的編輯負(fù)責(zé)新聞自動(dòng)化方面的新聞，以保證自動(dòng)化寫作內(nèi)容的高質(zhì)量輸出。⑧

 

　　編輯工作量的提升，對(duì)新聞生產(chǎn)的原有分工提出了新的要求：增加編輯人員數(shù)量，或者由一部分記者轉(zhuǎn)型做編輯。稿件的產(chǎn)出越多，需要匹配的編輯人員數(shù)量也就越多，媒體管理者必須在稿件數(shù)量與人工成本之間做出權(quán)衡。這種專業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整會(huì)帶來(lái)深刻的媒體組織變革。

 

 

　　另外，機(jī)器人稿件的編輯與傳統(tǒng)編輯在職能要求上也有所不同：傳統(tǒng)編輯工作更側(cè)重于信息、語(yǔ)法把關(guān)和編排；而機(jī)器人撰寫出來(lái)的稿件通常不會(huì)存在信息差錯(cuò)和語(yǔ)法錯(cuò)誤，后期編輯在把關(guān)和校對(duì)上并不需要投入太多的精力，他們的工作更側(cè)重于文本潤(rùn)色——豐富語(yǔ)言元素，注入個(gè)性化風(fēng)格，以減少模式化寫作給讀者帶來(lái)單調(diào)和刻板的觀感。機(jī)器人寫作的興起對(duì)編輯人員的文字能力提出了更高的要求。

 

　　新聞評(píng)論凸顯媒體個(gè)性

 

　　機(jī)器人寫作還有一大優(yōu)勢(shì)，就是“快”，記者不可能與機(jī)器人比速度，但可以比深度。隨著機(jī)器人寫作技術(shù)的普及，媒體間的競(jìng)爭(zhēng)焦點(diǎn)也不再是時(shí)效，而是新聞的第二落點(diǎn)——評(píng)論，新聞評(píng)論的重要性更加凸顯。

 

　　在過(guò)去，新聞報(bào)道的時(shí)效和質(zhì)量決定了一家媒體的實(shí)力；新聞評(píng)論的比重普遍不高，可以說(shuō)是媒體新聞產(chǎn)品的點(diǎn)綴，在一份報(bào)紙或一檔新聞節(jié)目中起到畫龍點(diǎn)睛的作用。在機(jī)器人寫作興起的時(shí)代，新聞時(shí)效的差距并不顯著，甚至新聞報(bào)道本身也趨于同質(zhì)化。此時(shí)，一家媒體的實(shí)力和個(gè)性只能在新聞評(píng)論上體現(xiàn)，因?yàn)闄C(jī)器人不可能勝任極具個(gè)性色彩的新聞評(píng)論。記者工作時(shí)間的解放，也有條件將更多的精力投入到新聞評(píng)論的撰寫中，甚至后期編輯為了增加稿件的“人格化”色彩，也可以考慮加入適當(dāng)?shù)脑u(píng)論內(nèi)容，以表達(dá)媒體立場(chǎng)。種種因素疊加，新聞評(píng)論在量上相比過(guò)去將有顯著的突破。

 

　　新聞評(píng)論在寫作上比普通稿件有更高的要求，既要符合社會(huì)主流價(jià)值觀的基調(diào)，又須進(jìn)行獨(dú)到的理性思辨，同時(shí)還要結(jié)合媒體的立場(chǎng)、定位和目標(biāo)受眾的喜好，對(duì)新聞事件做深度解讀，而不僅僅是描述事件過(guò)程。這對(duì)記者和編輯提出了更高的要求。

 

　　過(guò)去媒體通常通過(guò)引入外部專家、評(píng)論員的方式來(lái)彌補(bǔ)自身評(píng)論力量的不足，隨著新聞評(píng)論“量”的增加，自身評(píng)論隊(duì)伍的培養(yǎng)和打造變得越來(lái)越必要，這不僅有助于降低新聞運(yùn)作成本，同時(shí)還能保證評(píng)論隊(duì)伍的穩(wěn)定性，形成核心競(jìng)爭(zhēng)力，塑造獨(dú)一無(wú)二的品牌個(gè)性。

 

　　技術(shù)團(tuán)隊(duì)的打造

 

　　機(jī)器人寫作在技術(shù)層面主要涉及大數(shù)據(jù)分析和文稿模板化撰寫兩個(gè)方面。在美國(guó)，大數(shù)據(jù)技術(shù)關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè)發(fā)展已比較成熟，形成由大數(shù)據(jù)掌控公司、大數(shù)據(jù)思維公司、大數(shù)據(jù)技術(shù)公司構(gòu)成的產(chǎn)業(yè)鏈條，分別解決數(shù)據(jù)收集、數(shù)據(jù)分析、算法設(shè)計(jì)三大問(wèn)題。⑨同時(shí)，美國(guó)也出現(xiàn)了專門提供機(jī)器人寫作模板的研究機(jī)構(gòu)或企業(yè)。⑩完備產(chǎn)業(yè)鏈的形成，降低了各類傳統(tǒng)媒體獲取機(jī)器人寫作技術(shù)的門檻，得以實(shí)現(xiàn)快速轉(zhuǎn)型。

 

　　反觀國(guó)內(nèi)，大數(shù)據(jù)技術(shù)相關(guān)的產(chǎn)業(yè)鏈還未能建立起來(lái)，傳統(tǒng)新聞媒體很難通過(guò)“技術(shù)外包”的方式實(shí)現(xiàn)新聞寫作的自動(dòng)化升級(jí)，只能依靠自身的技術(shù)積累尋求突破。為此，新聞生產(chǎn)流程中將引入更多的技術(shù)性崗位，例如數(shù)據(jù)分析師、人工智能敘事軟件工程師等，他們要負(fù)責(zé)“教”機(jī)器人如何寫作，成為“融合編輯室”的關(guān)鍵角色。

 

　　文科專業(yè)背景為主的新聞從業(yè)者，很難“半路出家”，通過(guò)自身轉(zhuǎn)型過(guò)渡到技術(shù)型崗位。新的技術(shù)團(tuán)隊(duì)的組建將是一個(gè)漫長(zhǎng)的積累過(guò)程，同時(shí)也是一個(gè)持續(xù)“燒錢”、短期內(nèi)看不到顯著回報(bào)的資源投入過(guò)程，這令實(shí)力較弱的新聞媒體在機(jī)器人寫作面前望而卻步。對(duì)于大多數(shù)新聞媒體來(lái)說(shuō)，等待技術(shù)成熟和關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè)全面發(fā)展，通過(guò)技術(shù)轉(zhuǎn)移實(shí)現(xiàn)自身技術(shù)改造將是更理性的選擇。

 

　　后記

 

　　在當(dāng)下諸多新興媒體崛起的時(shí)代，機(jī)器人寫作技術(shù)的引入，一定程度上彌補(bǔ)了傳統(tǒng)媒體新聞時(shí)效性不足的劣勢(shì)。但隨著這項(xiàng)技術(shù)的普及，新聞同質(zhì)化現(xiàn)象也將出現(xiàn)。新聞媒體的品牌打造，以及新聞產(chǎn)品的品質(zhì)保障，最終還得依靠傳統(tǒng)新聞從業(yè)者通過(guò)個(gè)性化的勞動(dòng)和藝術(shù)性的創(chuàng)作來(lái)支撐和實(shí)現(xiàn)，機(jī)器人寫作不能“包治百病”。傳統(tǒng)新聞從業(yè)者應(yīng)用其之長(zhǎng)，補(bǔ)其之短，通過(guò)自身轉(zhuǎn)型，更好地實(shí)現(xiàn)“人機(jī)配合”，以在更為激烈的媒體競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗。