養(yǎng)老機器人正在成為剛需
通知的總體要求提到，堅持“政府引導、需求牽引、分步實施、持續(xù)迭代”的原則，重點聚焦提升老年人生活質量、緩解家庭養(yǎng)老照護壓力、彌補機構和社區(qū)養(yǎng)老服務人力缺口、促進完善養(yǎng)老服務體系，分階段實施一批智能養(yǎng)老服務機器人攻關和應用試點項目。香港《南華早報》9日的報道稱，中國政府鼓勵在養(yǎng)老機構和居家場景中使用機器人照料老年人，這有助于應對老齡化、勞動力短缺等問題。
“人形機器人加速對接養(yǎng)老場景目前來看正在成為一種剛需，也是眾多行業(yè)人士的技術夢想。”深圳市人工智能與機器人研究院具身智能中心主任劉少山11日告訴《環(huán)球時報》記者，當前養(yǎng)老場景對機器人的需求主要集中在生活輔助、健康監(jiān)測、情感陪護和康復訓練四個方面。“這些需求旨在彌補護工缺口、降低家庭照護壓力并提升老年人生活質量?！?/span>
賽迪研究院未來產(chǎn)業(yè)研究中心人工智能研究室主任鐘新龍對《環(huán)球時報》記者介紹說，養(yǎng)老場景對機器人的核心需求主要圍繞著老年人生活中的安全保障、健康管理、生活便利和情感慰藉展開。在安全層面，最迫切的應用需求體現(xiàn)在跌倒檢測與告警、緊急情況呼叫等。在健康管理層面的需求包括用藥提醒、體征監(jiān)測、健康數(shù)據(jù)記錄與同步等。在生活便利層面的需求則涉及到物品取送、輔助行走、家務勞動等。情感慰藉層面的需求涵蓋陪伴聊天、娛樂互動、輔助與家人視頻溝通等。
多家科技企業(yè)在北京舉行的2024世界機器人大會上展示人形機器人。（視覺中國）
上述通知稱，項目重點聚焦提升老年人生活質量、緩解家庭養(yǎng)老照護壓力、彌補機構和社區(qū)養(yǎng)老服務人力缺口、促進完善養(yǎng)老服務體系。記者在采訪中了解到，中國已經(jīng)有科研團隊在醫(yī)療和養(yǎng)老機構中試點應用機器人，憑借智能的“眼睛”或“耳朵”就能夠實時判斷老人的呼吸、心跳等情況。在養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)發(fā)達的日本和歐美等國，一些機械設備已經(jīng)被用于服務老年群體，如幫助臥床老人移動的“起重機”。而將人工智能（AI）機器人引入養(yǎng)老場景，解放人類繁重勞動力，是業(yè)界一直以來的目標。多位國內(nèi)機器人公司的負責人告訴《環(huán)球時報》記者，接下來他們也考慮將研發(fā)重點轉向養(yǎng)老領域。國產(chǎn)人形機器人公司“夏瀾”的相關負責人吳為表示，對于養(yǎng)老場景來說，機器人的交流交互能力已經(jīng)沒有問題，但在操作層面還需要通過訓練和試驗來逐步完善。未來應用場景將通過一系列試點來打磨。
產(chǎn)業(yè)界存在巨大需求，也面臨制約
《環(huán)球時報》記者在采訪中了解到，養(yǎng)老場景屬于“開放場景”，這對機器人的泛化能力和通用性提出了較高要求，這也是科研單位和產(chǎn)業(yè)界正在攻關的核心難點。靈寶CASBOT機器人聯(lián)合創(chuàng)始人張淼告訴記者，以現(xiàn)在能力來看，機器人已經(jīng)可以實現(xiàn)陪伴功能，未來機器人將被要求從事類似護工的工作，如記錄老人的個人信息，依托智能系統(tǒng)提醒老人吃藥或去戶外活動。張淼說：“這些功能在邏輯上都是可以實現(xiàn)的，業(yè)內(nèi)普遍預計推廣到商業(yè)應用層面大概會在2030年左右?！?/span>
《南華早報》報道稱，受制于成本高昂、產(chǎn)品功能有限和規(guī)范不完善等問題，當前養(yǎng)老機器人的應用場景尚處初級階段。國家政策有望強力推動行業(yè)發(fā)展。前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2024年中國養(yǎng)老機器人行業(yè)全景圖譜》顯示，2024年，中國養(yǎng)老機器人的市場規(guī)模約79億元人民幣，未來五年將會以15%左右的復合增長率快速增長，預計到2029年將會達到159億元。
根據(jù)公開報道，目前深圳等地的養(yǎng)老院已經(jīng)采購了一批機器人產(chǎn)品，幫助解決行業(yè)用工短缺的問題，但養(yǎng)老機構也直言，目前機器人只能作為幫人類減負的助手，無法完全替代人的工作。“整個產(chǎn)業(yè)擁有巨大的潛在市場需求，但同時也面臨著技術、成本和商業(yè)模式的三重制約。”鐘新龍這樣對《環(huán)球時報》記者分析稱。
“目前的技術距離完全實現(xiàn)由養(yǎng)老機器替代人類員工還差很遠，需要在模型、硬件、場景、安全等多個維度的進步?！眲⑸偕教岬?，在產(chǎn)品角度，情感陪護類養(yǎng)老機器人對于自然語言理解仍顯生硬，而助浴機器人因成本高昂難以普及，面臨技術、產(chǎn)品、使用場景、經(jīng)濟性多重挑戰(zhàn)。
在香港科技大學霍英東研究生院，《環(huán)球時報》記者曾采訪到一位為養(yǎng)老服務場景設計機器人的香港創(chuàng)業(yè)者，他推出一臺外形同智能平板相差無幾，可提供喚醒、藥物攝入輔助、智能對話以及認知訓練等功能的智能養(yǎng)老設備。這款產(chǎn)品已經(jīng)獲得香港部分養(yǎng)老機構的訂單。但他坦言，其創(chuàng)業(yè)團隊的市場調查顯示，香港的養(yǎng)老機構目前更偏向人工服務，對于養(yǎng)老機器人的需求并不迫切，這樣的調查結果也影響了團隊在產(chǎn)品開發(fā)設計環(huán)節(jié)的成本投入。在成本限制下，目前產(chǎn)品還不足以支持過于復雜的養(yǎng)老服務場景。
鐘新龍分析稱，在技術層面，企業(yè)要注重發(fā)展更懂老年人習慣、更能進行個性化學習的AI，讓機器人真正成為貼心的助手而非冰冷的機器。在成本層面，產(chǎn)業(yè)需要通過技術創(chuàng)新、供應鏈優(yōu)化和規(guī)?；a(chǎn)，將成本降低到市場可以接受的水平。在標準與認證層面，養(yǎng)老服務“人命關天”，產(chǎn)品安全性和可靠性是市場準入底線。產(chǎn)業(yè)急需建立完善的、權威的行業(yè)標準、測試規(guī)范和安全認證體系，為產(chǎn)品的研發(fā)、生產(chǎn)和應用提供指引，也為用戶的選擇提供依據(jù)。
養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)復雜的需求場景也對國內(nèi)人形機器人的研發(fā)水平提出更高要求。不少業(yè)內(nèi)人士對《環(huán)球時報》記者表示，人形機器人在功能層面的研發(fā)突破速度一定程度上決定了其進入養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)的速度和應用潛力，這需要人形機器人產(chǎn)業(yè)加速人才培養(yǎng)。近段時間，與機器人、AI相關的研學活動十分流行，鐘新龍告訴記者，科技研學和科研文旅的興起，正是科技發(fā)展到一定階段，社會認知度提升，以及“創(chuàng)新驅動發(fā)展”“科教興國”等國家戰(zhàn)略深入實施的必然結果。當一項技術或一個產(chǎn)業(yè)，例如人工智能，從實驗室走向廣泛應用，成為社會熱點，相關的研學產(chǎn)品便會應運而生。這樣的趨勢是一件好事情，將加速人形機器人在養(yǎng)老等領域的應用研發(fā)。
一個重要的“起步”
中國在推動養(yǎng)老機器人落地方面，一直走在前列。今年1月，國務院印發(fā)《關于深化養(yǎng)老服務改革發(fā)展的意見》，提到要加快服務機器人在養(yǎng)老領域的應用。今年2月，國際電工委員會正式發(fā)布由我國牽頭制定的養(yǎng)老機器人國際標準。該項標準依據(jù)老年人生理和行為特點，為各類養(yǎng)老機器人的產(chǎn)品設計、制造、測試和認證等提供基準，將引領全球養(yǎng)老機器人產(chǎn)業(yè)健康發(fā)展。
從開展應用試點到牽頭制定養(yǎng)老標準，這是否意味著機器人距離進入養(yǎng)老場景已經(jīng)越來越近？鐘新龍告訴記者，當一個行業(yè)開始由國家層面主導制定標準并啟動應用試點時，就意味著它已經(jīng)被納入國家產(chǎn)業(yè)發(fā)展的戰(zhàn)略視野，產(chǎn)業(yè)化、規(guī)?；倪M程已經(jīng)正式開啟?！皹藴实拇_立為產(chǎn)業(yè)設定了門檻和方向，而試點的推廣則是將藍圖付諸實踐的關鍵一步?！?/span>
鐘新龍表示，進行養(yǎng)老機器人應用試點，其目的具有多重戰(zhàn)略意義。首先是進行技術的閉環(huán)驗證。在真實的養(yǎng)老院或家庭環(huán)境中，檢驗機器人在復雜動態(tài)場景下的穩(wěn)定性、安全性、易用性和功能的實用性，發(fā)現(xiàn)并解決實驗室環(huán)境中無法預見的問題。其次是探索可行的運營模式。在試點中可摸索機器人的部署、維護、管理流程，評估其對于提升養(yǎng)老服務效率、降低人力成本的實際效果，從而為探索可持續(xù)的商業(yè)模式提供一手數(shù)據(jù)支撐。再次是評估社會接受度。最后是為政策制定提供依據(jù)。試點過程中發(fā)現(xiàn)的各類問題，無論是技術瓶頸、成本障礙，還是倫理法規(guī)空白，都將為政府后續(xù)出臺更具針對性的扶持政策、行業(yè)監(jiān)管措施提供決策參考。
不過，由于養(yǎng)老機器人泛化能力對技術上提出了較高要求，一些專家對于其商業(yè)落地前景也表達了一些“冷思考”。“我們要有機器人進入養(yǎng)老場景越來越近的信念，但是也不要過于樂觀，一個技術從誕生到形成成熟的產(chǎn)品通常需要10年或者更長的孵化周期，更何況目前技術還很不成熟。以新能源汽車為例，技術做到能用有幾十年了，但是市場滲透是近5年才真正大發(fā)展，因此養(yǎng)老機器人的路還很長。”劉少山表示。
